衙役的水火棍停在了半空，沾血的短棍垂在一旁。
趙羅倒在地上的那一刻，連風似乎都靜了一瞬。剛才還在叫囂的衙役們愣了愣，看著那攤迅速漫開的血跡，眼神裡掠過一絲慌亂——他們是奉命趕人，可沒真打算鬨出人命。
“吵什麼？”
一道尖細的聲音從縣衙裡傳來，帶著官老爺特有的傲慢。眾人循聲望去，隻見縣丞劉坤穿著一身青色官袍，搖著折扇，慢悠悠地從儀門後走出來，身後跟著兩個隨從。
他掃了眼地上的趙羅，又瞥了眼抱著屍體、渾身發抖的趙遠，眉頭微蹙，卻不是因為同情，更像嫌地上的血汙臟了他的眼。
“劉大人！”為首的衙役趕緊上前，躬身回話，聲音發虛，“這些刁民來鬨事，衝撞官差，方才……方才失手傷了人。”他把“失手”兩個字咬得極重，顯然是想摘清自己。
劉坤沒看他，折扇“啪”地合上，指著趙遠：“你就是趙家村的鐵匠頭？”
趙遠抬起頭，眼裡布滿血絲，聲音啞得像被砂紙磨過：“劉坤……我兒……我兒死了！”他幾乎是吼出來的，每一個字都帶著血。
周圍的族人也紅了眼，攥著工具的手咯咯作響，若不是剛才被打怕了，此刻怕是要撲上去撕碎眼前這官老爺。
劉坤折扇往掌心敲了敲，臉上沒什麼表情：“本官知道了。他衝撞官差，本就理虧，如今丟了性命，是他自己不知進退。”頓了頓，他話鋒一轉，又裝出幾分“寬和”，“但終究是條人命。趙遠，你先把人帶回吧，死者為大，總不能讓他在這兒躺著。”
“帶回？”趙遠慘笑一聲，眼淚混著臉上的灰和血往下淌，“我兒是為討咱們的血汗錢死的！你一句‘帶回’就完了？那工餉呢？我們全村人的活路呢？”
“工餉的事，”劉坤眼波流轉，語氣含糊起來，“上頭撥款還沒到，本官也為難。等款項一到，自然少不了你們的。今日先這樣，別再聚眾鬨事，否則……”他沒說下去，但那眼神裡的威脅，誰都懂。
他怕了。
趙遠心裡猛地一沉。他活了半輩子，雖在鄉野，卻也見過些世麵——劉坤這是怕事情鬨大，傳到上頭去，畢竟是軍器工餉，真要查起來，他克扣的貓膩藏不住。所以才假意鬆口，先把人打發走，用一句“日後再說”搪塞。
可他們還能等嗎？趙羅的血還熱著，村裡的娃子還在等著一口吃的，哪有“日後”？
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“劉坤！你這狗官！”趙虎紅著眼要往前衝，被旁邊的族人死死拉住——方才已經折了趙羅，再衝動，怕是要全族覆滅。
劉坤見他們沒再撲上來，臉色稍緩，揮了揮手：“還不把人抬走？再在這兒堵著，休怪本官不客氣。”又對那幾個衙役斥道，“沒用的東西，還不退下！”
衙役們如蒙大赦，趕緊往後縮了縮。
趙遠低頭看著懷裡的兒子，那張還帶著少年氣的臉，此刻蒼白如紙，嘴角還掛著未乾的血沫。他伸出手，輕輕撫了撫兒子的眼皮，指尖抖得厲害。
“羅兒……爹帶你回家。”
他小心翼翼地將趙羅抱起來，屍體很輕，輕得像一團棉花，卻又重得像壓著千斤巨石，壓得他腰杆都快彎了。
族人默默地跟在他身後，沒人說話。來時攥緊的錘子、木杆，此刻鬆鬆地垂著，有的漢子垂著頭，肩膀一抽一抽的——不是疼的，是恨的，是絕望的。
他們沒再看劉坤一眼，也沒再提“工餉”兩個字。
那兩個字，此刻沾著趙羅的血，燙得人喉嚨發緊。
回去的路，比來時更沉。風還在刮，卻刮不散空氣中的血腥味，也刮不掉心頭的寒意。沒人說話，隻有腳步聲踩在乾土上，悶悶的，像敲在每個人的心上。
到了趙家村，剛過村口老槐樹，就有人哭出了聲。
趙羅的娘王氏正扒著村口的土坡張望，看見趙遠抱著個人回來，心猛地往下墜，瘋了似的撲過來：“羅兒！我的羅兒！”
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