日頭爬到頭頂時，隊伍終於抵達了鐵石山山口。
當那座灰蒙蒙的山出現在視野裡時，隊伍裡先是一陣短暫的寂靜，隨即響起幾聲壓抑不住的低呼，隻是那呼聲裡，沒有預想中的欣喜，反倒滿是失望和惶恐。
哪裡是什麼“金山銀山”？
眼前的鐵石山，光禿禿的，山上多是黑褐色的岩石，稀稀拉拉長著些枯黃的野草和荊棘，風一吹，卷起碎石和塵土，更顯得荒涼。山口那條唯一的通路，果然如趙遠所說，狹窄陡峭，兩側是刀削般的崖壁，隻是崖壁上除了荊棘，再無遮擋，看著就讓人心裡發怵。山坳裡隱約能看到幾個黑黢黢的洞口，想來就是趙遠說的舊礦洞，遠遠望去，像怪獸張開的嘴，透著一股陰森。
“這……這就是咱們要落腳的地方？”一個年輕媳婦忍不住低聲問，聲音發顫，“比咱們村還破……哪有能住人的地方啊？”
“是啊，這地方連棵像樣的樹都沒有，咋搭棚子？”
“那礦洞能住嗎？別塌了……”
抱怨和恐慌像瘟疫一樣蔓延開來。之前遷徙路上強撐的那點盼頭，在這荒涼的現實麵前，幾乎瞬間被擊垮了。他們想象過鐵石山會苦，卻沒料到會是這般模樣——沒有房屋，沒有田地，隻有光禿禿的石頭和廢棄的礦洞，怎麼看都不像是能活命的地方。
有老人看著眼前的山，眼圈紅了，忍不住抹淚：“這是造了啥孽啊……好好的家不能住，要來這鬼地方……”
趙遠的臉色也沉了下來。他雖知道鐵石山荒涼，卻也沒想到會破敗至此。他看向趙羅，眼裡帶著一絲不易察覺的擔憂——這就是兒子力主要來的地方，族人若是真的失望透頂，怕是會生亂。
趙羅扶著拐杖，站在隊伍前頭，望著眼前的鐵石山，心裡也咯噔一下。原主記憶裡的模糊印象，遠不如親眼所見的衝擊大。這地方，確實比他預想的還要艱苦。
但他很快定了定神。失望解決不了問題，恐慌更是會壞事。
他深吸一口氣，往前走了兩步，提高了聲音：“各位叔伯，嬸子大娘，大家先靜一靜！”
嘈雜聲漸漸停了，所有人都看向他。有失望，有質疑，也有期待——他們想知道，這個力主遷徙的少年，此刻還有什麼話說。
趙羅迎著眾人的目光，沒有回避眼前的荒涼，反而坦然道：“我知道，大家看到鐵石山，心裡都涼了。這地方是苦，是破，跟趙家村沒法比。可咱們來這兒，不是為了享受，是為了活命。”
他指著山口那條狹窄的路：“大家看這條路——險要嗎？險要！可正因為險要，官兵、流寇才難進來，咱們才能守住自己！”
他又指向山坳裡的礦洞：“那些礦洞是舊，是破，可至少能遮風擋雨。咱們是鐵匠，有工具，有手藝，稍作修補，加固一下，就能住人！”
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“還有水！”趙羅抬手指向山坳深處，“爹說過，山坳裡有山泉！水是活命的根本，有了水，咱們就餓不死！”
最後，他的目光落在那些黑褐色的岩石上，語氣變得堅定：“最重要的是——這是鐵石山！這些石頭裡有鐵！咱們是鐵匠，有了鐵，就能造斧頭砍樹，造鋤頭開荒，造工具蓋房子，造弓箭防身！”
“趙家村是好，可那裡有劉坤的刀，有官府的稅，咱們守不住！這裡是荒，是破，可這裡的山是咱們的，水是咱們的，鐵是咱們的！”
趙羅的聲音不高，卻字字清晰，像錘子一樣敲在每個人的心上。
是啊，他們是來活命的，不是來挑地方的。
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