沈墨並未直接返回翠竹峰小院，而是在宗門附近尋了一處僻靜山洞，仔細處理了身上的些許擦傷和震蕩的內腑，並換下了那身沾染了血腥和泥濘的衣物，確認周身再無任何可能引人懷疑的痕跡後，才趁著夜色悄然回到小院。
院門悄無聲息地合攏，隔絕了外界。
一直維持著“待機”狀態的洛琳琅，在沈墨踏入院門的瞬間便睜開了眼睛。她沒有詢問任務是否完成，目光直接落在沈墨身上，雖然後者表麵看起來與離去時無異，但她通過“靈犀鏈接”以及那超乎常人的靈覺，清晰地感知到了沈墨體內氣血的些微紊亂，以及那縈繞不散的、淡淡的血腥與殺氣。
“遇襲了？”她的聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
“嗯。”沈墨點頭，沒有隱瞞，將迷霧沼澤中遭遇埋伏、對方手段、以及最後感應到秦越氣息和死士被滅口的經過，詳細說了一遍。
洛琳琅靜靜地聽著，指尖無意識地在床沿輕叩。待沈墨說完，她沉默了片刻，才緩緩開口：“雷霆手段，死士滅口，行事倒是乾脆。看來，你這‘十尺圓滿’，礙了不少人的眼。”
她的語氣聽不出喜怒，仿佛在陳述一個與己無關的事實。
“姐姐，他們敢在宗門之外直接下殺手，我們……”沈墨眉頭緊鎖，感受到了一種前所未有的壓力。敵人隱藏在暗處，手段狠辣，且不按常理出牌，這比正麵的挑戰要危險得多。
“怕了？”洛琳琅抬眼看他。
“不怕！”沈墨立刻搖頭，眼神銳利，“隻是覺得……不能再如此被動。”
“知道便好。”洛琳琅重新閉上眼睛，似乎又恢複了那慵懶的狀態，但說出的話卻字字清晰，“經此一事，對方已知你非易與之輩，短期內應不會再有類似行動，以免留下把柄。然其殺心既起，便不會輕易熄滅。日後宗門之內，明槍易躲，暗箭難防。”
她頓了頓，繼續道：“當務之急，乃提升實力。實力足夠，一切陰謀詭計，皆是虛妄。星辰塔乃你目前最大依仗，需好生利用。此外……”
她話音未落，沈墨的身份玉牌微微一震，傳來訊息。他低頭一看，瞳孔微縮——又是林清韻！
“沈師弟，今日聽聞有弟子在迷霧沼澤遭遇不明勢力襲擊，幸得同門路過驚走賊人，師弟可還安好？若需援助，清韻可代為向執法堂稟明情況。”
訊息的內容看似關切，但時機和用詞卻極為微妙。“聽聞”？“幸得同門路過驚走賊人”？這分明是在暗示她知曉內情，甚至可能知道沈墨就是遇襲者，並且在為他遮掩！她為何要這麼做？是示好？還是另一種形式的警告或掌控？
沈墨將訊息內容告知洛琳琅。
洛琳琅嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的弧度：“倒是個聰明人，懂得審時度勢，左右逢源。此女心思深沉，其意難測。此訊不必回複，亦不必點破，靜觀其變即可。”
沈墨深以為然。林清韻此舉，無異於承認了她對某些信息的掌握，甚至可能在一定程度上參與了“遮掩”。這潭水，比他想象的還要深。
他壓下心中的紛亂思緒，將注意力轉回自身。經曆一場生死搏殺，雖然身體無大礙，但心神消耗巨大，更需要鞏固修為，消化戰鬥所得。
他盤膝坐下，開始運轉《星辰養息訣》。體內星璿緩緩轉動，吸納著夜空中微弱的星辰之力，撫平著激蕩的氣血與心神。腦海中不斷回放著沼澤中遇襲的每一個細節，分析著對方的攻擊模式、配合方式，以及自己應對中的得失。
這次遇襲，雖然凶險，卻也讓他對自身的實力定位有了更清晰的認識。麵對數名配合默契、實力不弱（至少有兩名引氣後期）的死士圍攻，他能戰而勝之，甚至反殺，足以證明他如今的實戰能力，在外門弟子中已屬頂尖。但最後那隱匿在暗處的秦越（或其同夥）的氣息，也讓他意識到，真正的對手，實力恐怕更為強大。
“必須儘快突破到‘璿動’中期！”沈墨心中湧起強烈的緊迫感。
接下來的幾日，沈墨深居簡出，除了必要的領取份例和去講經堂聽基礎課程（主要是為了不顯得太過異常），幾乎所有時間都用來修煉和鞏固。
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他並未再去接取外出任務，貢獻點的積累暫時放緩。當前的第一要務是提升實力，應對危機。
期間，外門果然流傳開了“有弟子在迷霧沼澤遇襲，幸得同門相助”的模糊消息，與林清韻傳訊所言一致。執法堂似乎也派人去沼澤調查過，但最終以“流匪作案，已逃離”草草結案，並未掀起太大波瀾。
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