星隕峰夜襲的痕跡被悄然抹去，如同從未發生。但沈墨心中清楚，這不過是暴風雨前短暫的寧靜。三名金丹期暗星修士的隕落，必然會引起其背後勢力更深的警惕與更猛烈的報複。被動防禦，絕非長久之計。
他將那幾件破損的暗星法器殘骸仔細研究了一番，除了確認其煉製手法陰毒、核心蘊含精純“墟”之力外，並未找到更多指向性的線索。這些法器如同其主人一樣，被下了嚴格的禁製，一旦被俘或隕落，核心信息便會自毀。
“必須掌握主動權。”沈墨目光沉凝。他想到了鐵戎真人之前提到的，墜星荒原魔潮再起與暗星活動跡象。那裡是“墟”之力活躍的前沿，也是暗星組織頻繁出沒之地，或許能找到更多關於他們計劃的線索，甚至……找到能喚醒姐姐的契機。
他將自己的想法告知了石破天與蘇芷柔。兩人雖擔憂他的安危，但也明白一味躲藏並非良策。石破天拍著胸脯要一同前往，被沈墨以“星隕峰需人守護，以防調虎離山”為由勸阻。蘇芷柔則默默為他準備了大量療傷、解毒、恢複真元的丹藥，以及幾張她親手繪製的、蘊含精純水靈之力的高階遁符。
“一切小心。”蘇芷柔柔聲叮囑，眼中難掩憂色。
“放心吧蘇師姐！等俺修為再進一步，下次一定跟你一起去砍了那幫雜碎！”石破天甕聲甕氣地保證。
沈墨點頭，沒有多言，將這份情誼記在心中。他換上一身不起眼的灰色勁裝，收斂了所有星辰氣息，借助蘇芷柔提供的遁符，悄無聲息地離開了天衍宗，如同水滴融入大海，向著墜星荒原的方向潛行而去。
數日後，沈墨再次踏足了這片被魔氣侵染的荒涼土地。
與上次來時相比，荒原的景象更加惡劣。灰黑色的魔氣如同厚重的霧靄，遮蔽了天日，大地乾裂，植被徹底枯萎，空氣中彌漫著令人作嘔的腥臭與混亂的能量波動。零星的魔物嘶吼聲從四麵八方傳來，充滿了暴戾與饑餓。
沈墨將夢界感知催發到極致，如同一個無形的雷達，小心地規避著魔氣濃鬱的區域以及遊蕩的魔物群。他並非懼怕，而是不想打草驚蛇。他的目標是尋找暗星活動的確切痕跡，以及探查魔潮異動的根源。
他沿著荒原外圍，向著之前發現“偽星核”和遭遇暗星伏擊的區域迂回靠近。一路上，他見到了不少天衍宗弟子小隊在與魔物激戰，也遠遠感知到了幾股屬於暗星修士的、那特有的陰冷氣息，但都隻是一閃而逝，並未深入接觸。
越是深入，環境越發詭譎。除了常見的魔化妖獸，開始出現一些形態更加扭曲、仿佛由多種生物殘骸拚湊而成的“縫合怪”，以及一些能夠釋放精神汙染、引人墮落的詭異存在。這些魔物顯然受到了更精純“墟”之力的影響，變得更具攻擊性與威脅性。
這一日，沈墨途經一片廢棄的古宗門遺跡。殘垣斷壁間，縈繞著濃鬱不散的怨念與魔氣。根據他從宗門典籍中看到的零星記載，這裡曾是數千年前一個名為“落星宗”的門派駐地，最終毀於一場突如其來的魔災。
就在他準備繞行而過時，夢界感知猛地捕捉到遺跡深處，傳來一陣極其隱晦、卻帶著強烈星辰波動的能量漣漪！那波動……與他自身的混沌星辰之力隱隱呼應，卻又夾雜著一絲被魔氣侵蝕的汙濁感！
有古怪！
沈墨眼神一凝，立刻收斂氣息，如同狸貓般悄無聲息地潛入遺跡之中。
遺跡內部，斷壁殘垣林立，破損的陣法符文偶爾閃爍一下微弱的光芒，隨即又被魔氣吞噬。沈墨循著那絲星辰波動，來到了一處半坍塌的大殿前。
大殿之內，景象令人心驚！
隻見數名身著暗星服飾的修士，正圍繞著一座殘缺的、布滿了暗紅色汙穢符文的祭壇忙碌著。祭壇中央，並非供奉著什麼神魔，而是禁錮著一團不斷掙紮、散發出純淨星輝的……光球！
那光球約莫人頭大小，內部仿佛有星雲流轉，散發出精純而古老的星辰氣息，與這落星宗遺跡同源！顯然，這很可能是落星宗遺留下來的某件傳承寶物或核心陣靈！然而，此刻這團星輝光球卻被無數漆黑的、如同觸手般的“墟”之力鎖鏈纏繞、汙染，其光芒正在以肉眼可見的速度變得黯淡，內部傳出的精神波動充滿了痛苦與絕望。
這些暗星修士，竟然在強行汙染、煉化一件星辰屬性的古老遺寶！
“加快速度！這‘星核之靈’抵抗意誌很強，必須在其徹底汙穢前完成‘歸墟烙印’！”一名似乎是頭領的金丹後期修士低喝道。
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