清晨的陽光剛剛灑落在普雷頓富人區的林蔭道上，空氣中還帶著一絲涼意。
街道上行人不多，偶爾有幾輛懸浮車低空掠過，發出輕微的嗡鳴。
香奈美的演唱會預熱演出剛剛結束，她在中心廣場的歌聲依舊回蕩在梅瑞狄斯耳邊。
站在富人區的一條安靜小道上，梅瑞狄斯靠在“琥珀光咖啡館”的外牆上，手裡握著兩杯咖啡——一杯加濃黑咖，一杯基礎濃度，都不加奶。
剛才站在鐘樓上，梅瑞狄斯親眼看著香奈美的演出點燃了人群的情緒。現在，她一邊等令，一邊聽著通訊器裡傳來的怒吼。
“……艾卡這死丫頭，老大你講點理啊！難道我是後媽生的嘛，每次你都要遷就她！米雪兒走就走唄，她一個歐泊的人跟我們有什麼關係啊！艾卡她到底是普雷頓人還是紐特朗人啊！！！！”
梅瑞狄斯皺著眉把通訊器拿遠了些，眼神卻一直盯著街道儘頭。
終於，她看見了令的身影。他穿著那件標誌性的深色風衣，步伐穩健地走來，臉上帶著清晨特有的冷靜與克製。
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“好了好了，知道了。你先慢慢享受在浴室的獨處時光，我有事先掛了。”梅瑞狄斯忍住火氣潦草的安慰了明，隨即按下通訊器的掛斷鍵，把一杯咖啡遞給走來的令。
“謝謝。”令接過那杯基礎濃度的咖啡，輕輕抿了一口，“你還記得我不加奶。”
“當然，”梅瑞狄斯揚起嘴角，“你總說咖啡是清醒的代價，而清醒，不該被奶蓋掩蓋。”
令沒說話，隻是點頭，兩人並肩站在咖啡館外，沉默地喝著咖啡，仿佛隻是兩個普通的上班族，在晨光下等待著一天的開始。
但她們都知道，今天不是普通的一天。
“走吧。”梅瑞狄斯把空杯扔進回收箱，語氣恢複了冷靜，“該去歐泊那邊了。”
令一邊扣上風衣的領口，一邊皺眉，“香奈美是不是剛演唱完？我剛才來的路上聽見她在中心廣場那邊的麥克風聲挺大的，預熱還算順利？”
“嗯。”梅瑞狄斯的鼻音平靜又帶有一絲絲的曖昧，“我在鐘樓上看的，富人區那邊的民眾對於香奈美的歌聲還是很滿意的。這樣的話，我們兩天後作戰就沒有太大的後顧之憂了。畢竟香奈美已經在人們的心中埋下了希望的種子。”
令聽到梅瑞狄斯滿意的答複，也沒多說別的，隻是點了點頭，隨即把話題轉向了更現實的問題：
“那我們跟歐泊那邊的和談，明知道嗎？”
梅瑞狄斯聞言，眉頭微微一皺，隨後翻了個白眼：“你沒聽見她剛才電話裡殺豬的叫聲嗎？”
“她又炸了？”令忍不住笑了一聲。
“聽說米雪兒要走了，艾卡去飛艇場送她去了，明氣得在浴室裡罵街呢。”梅瑞狄斯語氣無奈，“這種去跟歐泊和談的事，還是別告訴她了。就她這還在氣頭上的情緒，告訴了她，不是得耽誤了計劃？”
“也對。”令點了點頭，“她現在要是知道我們要跟歐泊談合作，怕是能當場拆了指揮室。”
“可不是。”梅瑞狄斯歎了口氣，“她現在對歐泊的抵觸情緒已經不是單純的敵意了，而是……某種更深的不信任。我甚至懷疑，她早就知道些什麼，但沒說。”
兩人邊走邊談，一邊分析著即將麵對的局麵。令始終保持著那種冷靜而略帶警惕的態度，而梅瑞狄斯則顯得更加老練，像是早已習慣了在刀尖上跳舞。
抵達歐泊基地後，兩人被引至一間布置簡潔但戒備森嚴的會議室。普雷頓本地的歐泊武裝代表——雷歐中校已等候多時。他沒有施羅德那種咄咄逼人的氣場，但眼神中卻藏著更細膩的算計。
當令走進會議室的那一刻，空氣仿佛凝固了一瞬。雷歐和他的副官們顯然沒料到，這位被歐泊通緝、曾經是“機密保障部”關鍵人物的令，竟然會親自登門造訪。
短暫的沉默後，雷歐才緩緩開口：“令……您的到來，確實出乎意料。”
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