雨聲漸密，敲打著窗欞，像某種不安的鼓點。米雪兒望著窗外的灰雲，思緒還停留在那場倉促的告別中。
心夏低頭看了眼腕上的戰術終端，指尖輕輕滑動，調出了一條加密通訊記錄。
“米雪兒……我有些事，必須告訴你。”
米雪兒轉過頭，眼神中透出一絲警覺。
“什麼事？”
心夏深吸一口氣，像是下定了某種決心。
“芙拉薇婭，已經接到施羅德的命令。她將帶領‘歐泊精銳戰術小組’，前往普雷頓執行支援任務。”
米雪兒的眼神在一瞬間變得空洞，仿佛空氣都被抽走。
“施羅德...他又要讓芙拉薇婭乾什麼？”
“名義上是‘協助防守’，但根據我掌握的情報……這任務，可能還包括‘戰後清算’。”
“戰後……清算？”米雪兒的手指緊緊攥住衣角，指節泛白。
“是的。兩天後，普雷頓將迎來晶狀異形的最後一次大規模進攻。之前你在城內遭遇的那次小規模暴動，不是意外，而是地下巴布洛晶體異常的前兆。普雷頓戰局比我們想象的更糟，剪刀手一直在獨自承擔防線壓力，當地歐泊武裝好像聽從了施羅德的命令，守住城南富人區就算完成任務；梅瑞狄斯雖然與那邊的負責人達成了在柯西街區的部分合作，但局勢依舊不明朗。而施羅德目的看似要剪刀手完成普雷頓防守之後將他們一網打儘。”
心夏看了米雪兒一眼，語氣略帶猶豫，但還是繼續說道：
“而且……我必須告訴你一個更嚴峻的消息。”
米雪兒抬起頭，眼神裡透出一絲不安。
“前段時間是不是有五名機密保障部的成員跟你一起搭乘飛艇前往普雷頓。如果按照芙拉薇婭的猜測，那五個人可能是施羅德這次外勤任務真正的指派對象。而你去那邊，隻是作為一枚棋子被推到前台給他們作掩護。”
米雪兒的呼吸微微一滯，不可置信的看向心夏。
“棋子？“米雪兒從沒想過自己會成為施羅德一枚戰前卒，為他所用。壓抑的心情表現在臉上，她的雙眼充斥著血絲。
“先不談這個，目前歐泊這邊還沒確定兩天後異形進攻普雷頓的準確時間，但根據數據分析，這場決戰的方式，很可能和上一次你與芙拉薇婭以及星繪在星庇所迎戰瑪拉的戰鬥相似……也就是說，操控晶狀異形的幕後黑手，就是——瑪拉。”
空氣仿佛在這一刻凝固。
米雪兒閉上眼，記憶如潮水般湧來：
星庇所，不久之前，第一次晶狀異形席卷卡丘世界——
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瑪拉站在房間過道的正中央，她的嘴角掛著譏諷的笑意眼神冷酷如冰。芙拉薇婭、米雪兒、星繪三個人持槍與她對峙。
“你們三個一起上，又能怎樣？”
芙拉薇婭咬牙，手中雙刃交錯，火光四濺。她怒吼一聲衝了上去，與瑪拉短兵相接。
然而，瑪拉的槍法精準到毫厘，一個點射，芙拉薇婭便被擊中肩部，整個人踉蹌倒地，鮮血染紅了製服。
米雪兒試圖掩護她，卻在對方的連發壓製下步步後退。她甚至來不及反應，就被瑪拉一腳踹在牆上，腦震蕩讓她眼前一陣暈眩，意識幾乎消散。
“米雪兒！撐住！”星繪焦急的呼喚著她
但她已經站不起來了。
米雪兒睜開眼，眼底閃過一絲怒火。
“瑪拉……她又來了。”
“而且這次，她可能已經完全掌控了巴布洛晶體的活性頻率。對於普雷頓城的進攻絕對是經過瑪拉精密計算過的。你要冷靜，米雪兒……這次戰鬥，芙拉薇婭是主動請戰的。”
米雪兒愣住。
“施羅德沒有阻攔她，甚至……默許了她出戰。”
“為什麼？”米雪兒皺眉。
“因為他知道這次任務的危險程度。而芙拉薇婭……她對施羅德的怨念比任何人都深。”
米雪兒沉默了。
“她始終無法原諒施羅德沒能救下西爾菲婭。她要戰功，是為了能有足夠的資源奪下歐泊之眼隊長的位子；而施羅德……也許正等著她戰死沙場。”
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