柯西街區的黃昏像一塊溫柔的油畫，風從遠端的異形屏障吹來，帶著金屬與塵土的氣息。梅瑞狄斯依舊坐在集裝箱上，閉著眼，耳機裡香奈美的歌聲一遍又一遍地循環播放著。
就請你跟隨心之所向的那些夢想～
哦～你看地球好美～
她微微晃動著腦袋，腳尖輕點地麵，整個人仿佛沉入了旋律中，連時間都變得緩慢。
突然，耳邊一空。
音樂戛然而止。
她微微一怔，下意識地眨了眨眼，還沒來得及反應過來，耳邊傳來一聲輕笑。
“老大，你這耳機掛得也太不牢了。”
梅瑞狄斯猛然睜開眼，耳朵猛地一抖，耳朵尖還殘留著耳機滑落時的觸感。她轉頭一看，果然看見拉薇站在她身後，手裡正拿著那隻藍牙耳機，嘴角掛著一貫的壞笑。
“……你乾嘛？”梅瑞狄斯語氣平靜，卻藏著一絲錯愕和輕微的惱火。
“幫你撿的。”拉薇聳聳肩，順勢在她旁邊坐了下來，動作自然得像是她才是這裡的主人，“順便聽了聽，香奈美的歌啊？品味不錯嘛，原來你也有追星的一麵？”
梅瑞狄斯眉頭一挑，沒有接話，隻是伸手接過耳機，動作有些生硬。
“別緊張嘛。”拉薇笑得更開了，“我以為你隻會聽軍用頻道和戰術報告呢。”
“我聽歌是為了放鬆。”梅瑞狄斯淡淡地說，起身拍了拍褲子上的灰，“不是讓你來聽我聽什麼歌的。”
拉薇也站起身，聳肩：“懂了懂了，下次我提前打報告再靠近。”
“……”梅瑞狄斯看了她一眼，嘴角微微一抽，轉身朝調度中心走去。
拉薇識趣地跟上，一邊走一邊還在哼那句“你看地球好美”，哼得有模有樣。
梅瑞狄斯沒有回頭，但耳朵輕輕抖了一下，像是被什麼刺到似的。
這一幕，像極了她在基地裡偶爾偷偷看漫畫時被艾卡撞見的樣子——隻是這次，是被拉薇撞見了她聽歌。
梅瑞狄斯輕輕歎了口氣，低聲自語了一句：
“這下，可有的說了。”
夜色悄然降臨，柯西街區的燈火在暮色中次第亮起，像星星落在了鋼鐵與水泥之間。歐泊普雷頓分部的外圍，一道高聳的金屬圍欄將基地與外界隔開，崗哨上，紅外掃描儀緩緩轉動。
梅瑞狄斯與拉薇並肩穿過最後一道安檢門，步伐沉穩。與上次不同，這一次，沒有人搜她們的身——也沒有人敢。
雷歐早已等候在主樓門前，一身筆挺的歐泊製式製服，胸前的徽章泛著冷光。他看到梅瑞狄斯走近，立刻迎上前來，微微低頭致意：
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“恭候您的大駕，梅瑞狄斯女士。”
他的語氣中沒有半點敷衍，甚至帶著一絲敬畏。剪刀手與歐泊之間的關係向來複雜，但誰都知道，這位曾經聲名顯赫的空間理論部頂級研究員，是真正能決定局勢走向的人。
雷歐將目光轉向拉薇，目光中帶著一絲審視，隨即微笑道：
“這邊想必就是拉薇了。總部派來的人——芙拉薇婭、蕾歐娜、心夏、米雪兒——已經抵達會議室，就等兩位了。”
梅瑞狄斯微微頷首，語氣平靜而有禮：
“辛苦了，雷歐先生。我們走吧。”
她沒有多說什麼，卻在語氣中透出一種不容置疑的氣場。她不是來寒暄的，是來部署戰鬥的。
拉薇則輕鬆地聳聳肩，跟在她身後，邊走邊低聲嘀咕：
“我上次什麼時候來這裡都猴年馬月前了，而且差點被扣下武器，這次倒是像來赴晚宴……看來老大的氣場是真的能嚇住人。”
雷歐沒有回應，隻是微微一笑，側身做了個“請”的手勢，引著兩人朝會議室方向走去。
走廊裡燈光冷白，牆上是歐泊的戰術地圖和加密通訊終端。腳步聲在金屬地板上回響，預示著即將開始的，是一場真正的戰略部署。
歐泊普雷頓分部·作戰會議室
門開了。
梅瑞狄斯走進來，一如既往地沉穩，像一柄收在鞘中的刀。
拉薇緊隨其後，步伐輕快，眼神掃過在座眾人，最後在米雪兒身上稍作停留，露出一個意味不明的笑。
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