門開。
明走進來，目光在梅瑞狄斯和瑪拉之間掃過，像在確認什麼。
屋裡的空氣靜得隻能聽見微微的鼻息聲。
幾秒過去，明終於開口，“心夏都告訴我了。”
她頓了一下，盯著梅瑞狄斯的眼睛：
“說吧，博士，要我乾什麼。”
梅瑞狄斯緩緩抬頭：“你已經知道瑪拉的方案了？”
“心夏說要用破甲電球，最小輸出模式，轟擊芙拉薇婭體內的毒素晶體。你應該知道的博士，我就從來沒聽說過我的能力還可以忽大忽小。”明冷笑，“而且，據說超級危險。如果出現失誤的話，我們都可以原地起飛了。雖然我不懂，但是麻煩博士你先給我一個合適的理由吧。”
“看樣子，你答應心夏了。”梅瑞狄斯站起身，語氣平穩，“不會輕易動用破甲電球輔助解毒；但，這是目前唯一能精準清除晶體而不傷及神經鏈的方法。”
“唯一？”明聲音抬高，“你們試過別的沒有？冷凍剝離？共振震蕩？哪怕用瑪拉自己的意識去拖？”
“我已經試過了。”瑪拉忽然開口，“毒素已與弦分子層融合，常規手段會引發連鎖崩解——她的卡丘身徹底無法挽回。記憶...”瑪拉突然想到了什麼，沒有說下去。
“剛才我在一樓，看見你準備強行轟擊急救室門的樣子。”
明一怔。
“你知道你自己當時像個什麼嗎？”瑪拉輕聲說，“一個即將自爆的引信。你知不知道，你手裡的破甲電球，哪怕隻是逸散的能量波紋，如果沒有梅瑞狄斯剛才金沙的阻攔，一樓的所有人都會被你轟成重傷。”
明下意識攥緊拳頭，指節發白。
“所以？”她冷笑一聲，帶著譏諷，“你現在忌憚它了？可別忘了，在晶狀異形那次，你還是敵人的時候，這玩意兒可是實實在在打穿了你的‘奪魂靈手’——我記得你當時疼得差點跪下。”
瑪拉沒否認。
她輕輕一笑，卷起左臂衣袖。
皮膚裂開處，藍色碎屑如星點般閃爍，像是從內部滲出的光塵。
明瞥了一眼，鼻腔裡哼出一聲：
“嗬……不就是你那個什麼‘奪魂靈手’用多了嗎？我也有啊。”她抬起自己的右手，掌心正下方浮現一道細密裂紋，“破甲電球也沒少用。你想拿這個說明什麼呢？咱們誰不是帶傷乾活？”
瑪拉看著她，眼神忽然變得極深。
“如果我告訴你，”她聲音不高，卻像刀刃劃過冰麵，“這不是使用過度的反噬，而是崩潰症的一種體現呢？”
房間裡驟然一靜。
明臉上的肌肉僵住，“你……再說一遍？”她聲音微顫。
“我不是因為用得多才裂開。”瑪拉平靜地說，“我是因為已經罹患崩潰症很久了——情感回路激活，記憶複蘇，自我認知重建。這些，都是崩潰症的症狀。隻不過現在還算是早期，能站著在這裡跟你喘氣、談話。”
明瞪大眼：“你……你在胡說什麼？崩潰症？別搞笑了！那是歐泊那些失敗品才會有的東西！”
瑪拉沒反駁。她轉頭看向梅瑞狄斯，嘴角揚起一抹意味深長的笑，甚至帶點戲謔：
“後生，你有一個好導師啊。”她輕聲道，“瞞了你這麼久，讓你開開心心地在普雷頓長大。你真是偷著樂吧。”
梅瑞狄斯聽著瑪拉的嘲諷，她的兩隻胡狼耳朵緩緩耷拉下來，指尖微微發抖。
明不敢相信瑪拉的話。
她低頭看著自己手上的裂紋，又看向瑪拉手臂上那不斷逸散藍光的傷口，仿佛第一次意識到——那不是戰鬥痕跡，而是靈魂正在瓦解的證明。
明猛地轉頭，看向梅瑞狄斯，聲音緊繃如弦：
“她說的……是真的？”
梅瑞狄斯沒有立刻回答。她隻是靜靜坐著，胡狼耳朵微微抖動了一下，像是在抵禦某種無形的壓力。
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