禍，這種意氣用事，是作為領袖的她最無法容忍的。
梅瑞狄斯深吸一口氣，目光變得銳利而冷靜，她看了一眼瑪拉，最終下了決心，聲音低沉而毋庸置疑：“可以。先完成解毒。”
……把明交給我。我來教會她，該怎麼運用真正的力量。
瑪拉的話語如同冰錐，刺穿了明最後的防線。梅瑞狄斯那句低沉的“可以”，更是將她徹底推入深淵。明踉蹌著，無力地跌坐回冰冷的金屬椅上粗重地喘息著。眼淚混雜著憤怒和一種更深沉的無力感，無聲地滑落。
（歐泊的人…芙拉薇婭…退一萬步說，我為什麼要救她？）（而且是用這種方式……心夏求過我，不要用這麼危險的方法…）（一定有別的辦法！博士，你為什麼不相信心夏，反而去信這個不久前還想毀掉卡丘世界女人的“鬼話”？）
對歐泊的憎惡、對瑪拉方案的不信任、以及對心夏承諾的愧疚，幾種情緒瘋狂地絞在一起。她不相信這是唯一的路，她覺得自己和心夏的擔憂在梅瑞狄斯對瑪拉的信任麵前，顯得如此無足輕重。
（瑪拉..甚至包括老大，她們把我當成了什麼？一個連自己的想法和判斷都不配有的工具嗎？）
這時，梅瑞狄斯走到了她麵前，身影籠罩下來。她仿佛看穿了明所有的思緒，直接回應了那個未問出口的質疑：“明，我知道你在想什麼。你懷疑瑪拉的方案，你記得心夏的懇求，你認為有更穩妥的路。”梅瑞狄斯的眼神銳利，沒有絲毫回避，“但我問你，如果有其他選擇，我們何必走到這一步？芙拉薇婭的毒素已經嵌入了弦分子序列，常規手段無效。這是目前唯一有理論依據的方案，不是我相信瑪拉，而是我相信數據和現實。”
“至於風險，”梅瑞狄斯的目光掃過明手臂上若隱若現的裂痕，語氣沉重而不容置疑，“管理和控製風險，是我的責任，也是你必須學會的課題。現在，放下無謂的爭執和懷疑。我要求你，不是請求——專注於掌控你的力量，完成這次解毒。這不僅是為了救一個生命，也是向你自己證明，你的力量可以被引導，而非隻會毀滅。”
梅瑞狄斯的話像一把手術刀，精準地切開了所有情緒的膿包，隻留下冰冷的、無可辯駁的現實。那股支撐著明去憤怒、去質問的力氣，忽然被抽空了。
（別無選擇……）
（沒有其他路……）
（我的力量，是唯一的鑰匙……）
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這些認知沉甸甸地壓下來，比瑪拉的“奪魂靈手”更讓她感到窒息。爭吵沒有用，眼淚沒有用，就連她拚儘全力的爆發，在真正的力量麵前也像個笑話。
她看向梅瑞狄斯，博士的眼神裡沒有欺騙，隻有一種她熟悉的、專注於結果的執著。就是這種執著，曾經指引她走出迷茫，如今卻像冰冷的鐐銬。
又或者，鐐銬一直就在，隻是她現在才感覺到它的重量。
目光掠過自己掌心——那裡曾爆發出毀滅性的藍光，又被輕易掐滅，如今隻剩下皮膚下幽幽蔓延的、屬於“崩潰症”的裂痕。一個從內部崩壞的載體……多貼切的形容。
心夏淚流滿麵的臉在腦海中閃過，帶著懇求。明的心抽痛了一下。
（對不起，心夏……）
（但博士說的對，如果我不做，芙拉薇婭…唉...）
一種深不見底的疲憊席卷了她。憤怒燒儘了，隻剩下灰燼，和灰燼裡一點勉強閃爍的、不肯徹底熄滅的東西。
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