才的肅殺。
瑪德蕾娜正坐在靠窗的畫架前。
她換下了白天的衣服，穿著一件柔軟的米白色居家長裙，栗色的頭發鬆鬆地編成一條辮子垂在肩側。窗台上一盞老式台燈灑下暖黃色的光，勾勒出她專注的側影。左手輕輕扶著調色板，指尖仍帶著不易察覺的微顫，但右手握著的畫筆卻穩穩地，在畫布上點綴著細膩的色彩。
那是一幅顯然剛剛開始不久的、私人的小畫。背景是朦朧溫馨的暖色調，畫麵中央，是兩隻相依偎的白色小鳥。它們共用一根細枝，羽毛蓬鬆，一隻微微側頭，似乎在為另一隻梳理頸邊的絨羽；另一隻則安然閉目，神態全然信賴。筆觸溫柔，色彩純淨，在略顯粗糙的畫布上，流淌出一種無聲的、近乎神聖的寧靜與羈絆。
聽到開門聲，瑪德蕾娜畫筆一頓。她沒有立刻回頭，而是仔細地將筆尖上最後一點天青色點在作為背景的“天空”角落，這才放下畫筆，轉過身。
她的目光落在姐姐身上，從依舊整齊卻似乎沾染了夜露的禮帽，到一絲不苟的衣襟，最後定格在加拉蒂亞的臉上。儘管加拉蒂亞的表情已經放鬆，儘力維持著平日的沉穩，但瑪德蕾娜還是從她眼底深處，捕捉到了一絲未來得及完全斂去的、冰冷的銳利，以及一絲極其隱晦的疲憊。
那不是身體上的累，是心被事情壓著的沉。
“姐姐，”瑪德蕾娜輕聲喚道，聲音像羽毛一樣柔軟，“你回來了。晚飯在鍋裡溫著，我吃過了。”
“嗯。”加拉蒂亞應了一聲，聲音比平時更低沉沙啞一些。她反手關好門，脫下外套。加拉蒂亞並沒有去廚房，也沒有像往常一樣立刻檢查屋外的安防，而是徑直走到畫架旁。
她搬來張凳子在瑪德蕾娜身邊坐下，目光先是落在畫布上那對依偎的小鳥上，凝視了數秒。暖黃的燈光下，她冷硬的側臉線條似乎也被柔化了。
然後伸出手，沒有觸碰畫布，而是輕輕地、帶著一種近乎珍惜的力道，攬過妹妹的肩膀，將瑪德蕾娜的頭靠向自己。
瑪德蕾娜順從地依偎過來，將臉頰貼在姐姐的頸窩。她能感覺到姐姐身上帶來的、尚未散儘的夜涼，也能感覺到姐姐手臂傳來的、穩定而有力的溫度。沒有問“怎麼了”，也沒有說“你好像有心事”。瑪德蕾娜隻是靜靜地靠著，一隻手悄悄抬起，覆在加拉蒂亞攬住她的手臂上，輕輕地拍了拍。
就像畫中那隻為同伴梳理羽毛的小鳥。
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這個細微的動作，讓加拉蒂亞一直緊繃的肩背，終於幾不可查地鬆弛了一線。她閉上眼睛，深深吸了一口氣，鼻腔裡滿是顏料、舊木頭和妹妹身上乾淨皂角的混合氣息，那是“家”的味道，是她戰鬥和守護的意義所在。
“畫得很美。”良久，加拉蒂亞低聲說，聲音依舊有些沙，卻浸滿了暖意。她鬆開一些，手指溫柔地捋了捋瑪德蕾娜額前的碎發。
“突然想畫的。”瑪德蕾娜微微仰起臉，看著姐姐，清澈的眼眸裡映著燈光，也映著加拉蒂亞的影子，“覺得……很溫暖。就想畫下來。”
“嗯。”加拉蒂亞又應了一聲，這一次，聲音裡的沉鬱散去不少。她看著妹妹的眼睛，那裡麵的信任與安然，像最純淨的泉水，悄無聲息地滌蕩著她心中因拉薇的出現、因那些錯綜複雜的陰謀和迫近的危險而泛起的波瀾。
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