林凡跟著王執事的灰影走了大半日，腳下的路從青石鎮外的土路漸漸變成蜿蜒向上的石階。石階兩旁生著半人高的野草，風一吹便簌簌作響，偶爾有受驚的灰雀撲棱棱從草叢裡竄出來，倒讓他攥著布包的手緊了緊——那包裡還裹著張老頭塞給他的半袋糙米，是他眼下唯一的念想。
“快些走。”王執事在前頭沒回頭，聲音裹著山風飄過來，帶著幾分不耐，“青雲宗山門在三千米的青雲崖上，日落前趕不到，你就得在山坳裡喂狼。”
林凡應了聲“曉得了”，埋頭加快腳步。他昨夜被那狼爪劃開的傷口還在隱隱作痛，此刻攀著石階往上走，每一步都像有針在紮後背，可他不敢慢。王執事是煉氣七層的修士，指尖能凝出淡青色的靈氣刃，方才在鎮外時，他親眼見這執事抬手削斷了攔路的手腕粗的樹，那等力量，是他從前想都不敢想的。
走得近了，青雲宗的山門才漸漸顯了形。那是兩尊丈高的青石獅子，獅口銜著拳頭大的夜明珠，即便日頭正盛，珠子也泛著溫潤的光。山門上方懸著塊黑檀木匾，“青雲宗”三個金字是用靈力刻的，筆畫間似有流光轉，看得林凡眼都直了——他在張老頭的藥書裡見過，這叫“靈紋匾”，刻字時得用金丹修士的靈力浸潤，一塊就抵得上青石鎮半年的賦稅。
“愣著做什麼？”王執事瞥了他一眼，從懷裡摸出塊木牌扔過來，“拿著這雜役令牌，去後山雜役處找劉管事。記住了，你是我在外門弟子考核時‘撿’回來的，資質差得很，別在外頭亂說話，安分守己劈柴挑水，或許還能混口飯吃。”
林凡慌忙接住木牌，那牌子是普通的梨木做的，正麵刻著“青雲宗·雜役”，反麵是個歪歪扭扭的“凡”字。他攥著木牌點頭：“謝王執事。”
王執事沒再理他，轉身踏著石階往上走了，灰袍下擺掃過石階上的青苔，轉眼就沒了影。林凡站在山門口看了片刻，才按王執事指的方向往後山走。
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後山的路比前頭更窄，走了約莫一炷香的時間，就見一片黑壓壓的木房，房前堆著小山似的木料和藥草，十幾個穿著粗布短褂的少年正埋頭乾活——有的揮著斧頭劈柴，斧頭落下時帶著微弱的風聲；有的蹲在石槽邊搗藥，石錘起落間能看到細碎的白影飄起來。
“新來的？”一個粗啞的聲音響起。
林凡循聲回頭，見是個滿臉橫肉的漢子，腰間係著塊比他那塊精致些的木牌，想來就是劉管事。他忙上前遞上令牌：“見過劉管事，我叫林凡，是王執事送來的。”
劉管事捏著令牌看了看，又上下打量林凡幾眼，鼻子裡哼了聲：“王執事倒是心善，什麼破爛都往回撿。你這身子骨，劈柴怕是都嫌軟。”說著指了指不遠處的水井，“那邊有兩個空水桶，去山腳下的溪流挑水，天黑前要把那口大缸灌滿，灌不滿就別想吃飯。”
林凡順著他指的方向看去，那口大缸足有半人高，缸口比他的胳膊還粗。而那水桶，鐵打的，空著都沉得很。他咬了咬唇，應道：“曉得了，劉管事。”
他去井邊拎起水桶，剛一上手就踉蹌了下——兩個水桶加起來怕有二十斤，比他在藥鋪裡拎的藥桶沉了一倍還多。他深吸口氣，雙手扣緊桶梁，一步一晃地往山腳下挪。
山腳下的溪流倒不遠，可一來一回要走兩裡地，還得爬一段陡坡。林凡挑第一趟時，走到半路就喘得像拉磨的驢，後背的傷口被汗水浸得生疼，眼前陣陣發黑。他靠在路邊的石頭上歇腳，手不自覺地摸向胸口——那枚混沌玉墜還貼著皮肉，溫溫的，像塊暖玉。
昨夜玉墜發熱時的感覺又隱隱浮上來。當時狼爪拍過來，他以為自己必死無疑，可胸口突然一燙，像是有股暖流湧遍全身，緊接著那狼就哀嚎著倒飛出去，而他原本被狼爪掃到的胳膊，竟連皮都沒破。後來他偷偷摸了摸玉墜，還是老樣子，平平無奇，可他心裡清楚，是這玉墜救了他。
“還歇著？想挨鞭子？”
一聲厲喝把林凡拽回神。他抬頭見是個年紀稍長的雜役，正叉著腰瞪他。林凡趕緊拎起水桶：“這就去。”
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