暮色漫進藥鋪時，林凡正蹲在偏房的角落裡，指尖捏著半塊聚氣丹渣。胸口的玉墜暖得正好，絲絲縷縷的靈氣順著指尖往丹田鑽，比昨日吸收時又順了些——這幾日他摸著了規律，每天黃昏時分玉墜的吸力最強，許是跟日頭落山時的靈氣流轉有關。
丹田那團靈氣已經漲到了指甲蓋大小，溫溫的，能跟著他的意念在經脈裡慢慢遊走。今早按《基礎煉氣訣》試著運轉了一圈，竟沒像剛開始那樣滯澀，連帶著手腳都輕快了不少——王伯今早還念叨“你劈柴的勁怎麼大了”，他隻含糊說是“練熟了”。
“林凡！”前堂傳來王伯的喊聲，還帶著點急促，“快拿兩貼‘止血散’來！張屠戶在鎮上跟人起了衝突，胳膊劃了道口子！”
林凡慌忙收了功，把丹渣塞回床板下的暗格，拍了拍身上的灰往外跑。剛衝到前堂，就見張屠戶捂著胳膊站在櫃台前，粗布短褂被血浸得發黑，張猛站在旁邊，臉漲得通紅，還在罵罵咧咧：“那老東西敢推我爹！等我練到煉氣二層，非拆了他的鋪子不可！”
“別嚷嚷！”張屠戶低喝一聲，額角的青筋突突跳，“讓王伯處理傷口。”
林凡把止血散遞過去，目光不經意掃過張猛的手——他指尖凝著淡淡的白氣，是煉氣一層修士才能凝聚的靈氣。這幾日忙著吸收丹渣靈氣，倒忘了張猛本就比他早引氣入體，如今怕是離煉氣一層中期都不遠了。
王伯給張屠戶敷藥時，張猛的眼睛又往林凡身上瞟，還故意把凝著靈氣的指尖往他麵前晃了晃。林凡沒接茬，低頭幫著收拾藥罐，心裡卻更沉了——留在青石鎮，遲早要被張猛纏上，得儘快做打算。
等張屠戶父子走了，王伯關了藥鋪門板，往灶房走時忽然說：“張屠戶是跟東頭的李掌櫃起的衝突，為了黑風嶺采草藥的地界。”他頓了頓，聲音壓得低了些，“聽說李掌櫃托人找了青雲宗的外門執事，想把黑風嶺的采草權包下來——往後鎮上的藥農，怕是沒那麼容易進山了。”
林凡心裡一動：“青雲宗的外門執事？”
“嗯，”王伯往灶膛裡添了把柴，火光映得他臉上的紋路忽明忽暗，“聽說過幾日就會來鎮上一趟，說是要‘考察’。張猛那小子方才得意，怕就是知道這事——要是能跟那執事搭上話，說不定真能提前去青雲宗。”
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林凡沒吭聲，幫著往灶上的鍋裡添水。心裡卻像被什麼東西撞了下——青雲宗的外門執事要來？這可是個機會。
夜裡等王伯睡熟了，林凡又摸出丹渣開始吸收。玉墜的暖意慢慢散開，靈氣順著經脈往丹田湧。他閉著眼凝神引導，忽然覺得丹田一脹，那團靈氣像是被什麼東西裹住了，猛地收縮了一下，又“嗡”地一聲散開，比之前更凝實，也更亮了些。
是煉氣一層中期！
林凡又驚又喜，剛想再運轉一圈穩固境界，窗外忽然傳來極輕的腳步聲，還帶著點草木的腥氣——不是鎮上的人。他慌忙收了功，吹熄了桌上的油燈，貼著門縫往外看。
月光下，一道黑影蹲在後院的牆角，正扒著埋丹渣的地方刨土！那身影佝僂著，動作卻極快，指尖甚至凝著淡淡的綠光——是修士！
林凡的心提到了嗓子眼。是衝丹渣來的？還是衝他來的？
黑影刨了半晌，隻挖出些空藥渣，猛地直起身，往藥鋪前堂看了眼，又往他這偏房的方向掃了掃。雖然看不清臉，可那眼神裡的陰冷，讓林凡後背的汗毛都豎了起來。
黑影沒多留，幾個起落就翻出了院牆，消失在夜色裡。
林凡靠在門板上，腿還在發軟。剛才那黑影的靈氣波動比張猛強得多，至少是煉氣三層的修士——這種級別的修士，怎麼會盯上青石鎮的一堆丹渣？
難道……他吸收丹渣靈氣時，玉墜的動靜被察覺到了？
這個念頭像塊冰，順著脊椎往下滑。他摸了摸胸口的玉墜，忽然明白了——不能再等了。不管那黑影是誰，留在這裡都太危險了。
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