捷報傳回汝陽，袁術大喜，重賞紀靈，並命其將俘虜的千餘黃巾降卒全部坑殺，首級築為“京觀”，立於上蔡城外“以儆效尤”。
閻象聞訊，連夜求見袁術：“主公，殺降不祥，且易失民心！這些降卒多為裹挾百姓，不如甄別收編，或遣散歸農……”
袁術正與寵妾飲酒作樂，聞言不悅：“閻主簿，你怎的總是與本將軍唱反調？黃巾餘孽，死有餘辜！築京觀正是要震懾宵小，讓那些還有異心的人看看，對抗本將軍是何下場！！！”
“可是主公，如此酷烈，恐令士民離心啊！”閻象苦勸。
“離心？”袁術冷笑，“有刀把子在，誰敢離心？你做好你的文書即可，軍政大事，不必多言！”
閻象黯然退出，回到住所，長歎不已。楊弘隨後而至，見他愁容滿麵，勸道：“閻兄，主公性情如此，你我再勸也無益。如今之勢，唯有儘力補益，減少些民怨罷了。”
“減少民怨？”閻象苦笑，“楊兄，你可見這幾日汝陽城中景象？主公強征民夫擴建府邸，每日役使數千人，口糧不足，已有凍餓而死之人。城外京觀血腥衝天，烏鴉蔽日。長此以往，恐生大變啊！”
楊弘沉默片刻，低聲道：“我已暗中囑咐紀靈、張勳等將，約束部下，勿要過度擾民。至於主公那裡……且行且看吧。對了，曹操處可有消息？”
閻象搖頭：“曹將軍東進陳國，尚無戰報。不過以曹孟德之能，陳國黃巾當非其敵。我隻擔心，待曹操平定陳、梁，回望汝南，見我主如此作為，不知會作何想……”
二人相對無言，唯聞窗外寒風嗚咽。
陳國。
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夏侯淵率三千兵馬進至苦縣以西二十裡，依令紮營，多樹旗幟。白日裡派數百騎兵至苦縣城下馳騁射箭，入夜則鼓噪呐喊，攪得守軍不得安寧。
何曼、何儀兄弟登城觀望，見曹軍營地旌旗散亂，士卒嬉戲，攻勢疲軟，心中漸生輕視。
“大哥，看曹軍這般模樣，不過如此。”何儀年輕氣盛，“不如讓我率三千精兵出城衝殺一陣，必能破敵！”
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