淮陵侯府的書房裡，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重寒意。
蕭玄一襲墨色暗紋常服，身姿挺拔地立於窗前，望著庭院中尚未完全融化的殘雪。初春的風透過窗隙鑽進來，帶著幾分料峭，吹動他額前幾縷墨發，更襯得他側臉線條冷硬，眸色深沉如夜。
他手中捏著一封剛剛由幕僚墨九呈上的文書，是南梁朝廷關於今歲北境三州軍餉糧草的批複。薄薄一頁紙，寥寥數語，核心意思卻像淬了冰的針，直紮人心——克扣三成，限兵五千。
“嗬。”一聲極輕的冷笑從蕭玄喉間逸出，沒有太多憤怒，反而帶著一種早已料到的、近乎厭倦的嘲諷。他將那紙文書隨手丟進一旁的炭盆，火苗倏地竄起，貪婪地舔舐著那代表朝廷敷衍與忌憚的官印，很快化為一片灰燼。
“朝廷諸公，終究還是這般格局。”蕭玄轉身，目光落在垂手侍立的下首。墨九一身勁裝，麵容肅穆，眼底壓抑著不平之色。
“主公，朝廷此舉，分明是既想用您這把刀抵擋北齊，又怕您這把刀太過鋒利，反傷自身！”墨九聲音低沉，帶著憤懣，“克扣糧餉，限製兵力，我們如何整軍備戰？如何應對鴞羽營那些無孔不入的豺狼？”
蕭玄走回書案後坐下，指節分明的手指無意識地敲擊著光滑的桌麵，發出篤篤的輕響，每一聲都像是算計落在實處。
“他們怕我坐大，我便不會坐大麼？”他抬眼，眸光銳利如即將出鞘的劍，“指望朝廷供給，無異於仰人鼻息，自縛手腳。既然他們不給，那我們就自己去取。”
“自己去取？”墨九一怔，隨即領悟，“主公的意思是……”
“以戰養戰。”蕭玄吐出四個字，語氣平靜卻擲地有聲，“北齊掠我邊民，劫我糧草，窺我山河已久。其邊境諜報樞紐‘鴞羽營’，便是一隻最肥的碩鼠。端掉它，既能斬斷北齊一臂，其囤積的資財，正好可解我軍燃眉之急。”
他話音未落，窗外忽然傳來一陣輕微的撲翅聲。一道灰影如電般穿窗而入，穩穩落在蕭玄伸出的手臂上，竟是一隻神駿非凡的灰隼，腳踝上綁著一枚細小的竹管。
是拓跋月傳來的訊息。
蕭玄解下竹管，抽出內裡的絹條，快速掃過。上麵的字跡略顯潦草，顯然書寫時情況緊急：北魏內部動蕩加劇，六鎮流民怨氣積壓，兵變一觸即發，北齊“鴞羽營”活動頻繁，疑似暗中煽風點火，欲收漁利。
“果然。”蕭玄將絹條遞給墨九，“北齊亡我之心不死，慣用此等卑劣伎倆。六鎮若亂，北境頃刻糜爛，屆時首當其衝的便是淮州。我們必須搶先動手，打亂他們的部署。”
他的眼神越發冰冷堅定：“鴞羽營，必須儘快拔除。這不僅是為了資財，更是為了掐斷這隻伸向六鎮的黑手。”
墨九看完情報，麵色也更加凝重：“但鴞羽營經營多年，據點隱蔽，守備森嚴，我們對其內部情況知之甚少，貿然強攻，恐損失巨大。”
“強攻自然是最下之策。”蕭玄唇角勾起一抹冷峭的弧度，“別忘了，我們是‘隱麟’，最擅長的便是潛行於暗處，一擊斃命。知己知彼，方能百戰不殆。”
他頓了頓，問道：“之前讓你篩選的，關於鴞羽營外圍人員的名單，進展如何？”
墨九立刻回道：“已初步鎖定三人。其中一人，名為趙四，常在淮州與北齊邊境跑單幫販賣皮貨，實則負責為鴞羽營外圍據點運送日常補給，膽小而貪財，應是較好的突破口。”
“趙四……”蕭玄沉吟片刻，手指在桌案上一敲，“就從他開始。帶他回來‘問問話’，記住，要‘請’，動靜小些。”
“屬下明白！”墨九眼中精光一閃，領命而去。所謂“問話”，自然是隱麟司的特殊手段，足以撬開最硬的嘴巴。
書房內重歸寂靜，隻剩下炭火燃燒的細微聲響。蕭玄重新走到窗前，負手而立。夕陽的餘暉透過窗欞，將他挺拔的身影拉得很長，投在冰冷的地麵上，宛若一柄即將飲血的孤劍。
朝廷的猜忌與打壓，並未讓他感到沮喪或憤怒，反而像是一塊磨刀石，將他心中的決意砥礪得更加鋒銳。他們以為斷了他的糧草兵源，就能限製住他？殊不知，困龍亦有升天法，猛虎豈會困淺灘？
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