蘇翰章中秀才的喜氣，如同投入深潭的一顆石子，雖激起漣漪，卻未能真正驅散蘇家小院上空的陰雲。那份喜悅底下，始終沉澱著對蘇靜姝的牽掛和對未來的緊迫感。
蘇墨將目光投向了之前茶館聽聞的消息——鄰縣那位致仕京官欲修建別院，正廣尋良匠。這對蘇家而言，無疑是一個跳出清泉鎮、揚名立萬的絕佳機會，也更有可能獲得豐厚的報酬，為二哥今後的科考積累資本。
她並未直接提議，而是換了一種方式。這日，她“偶然”聽到父親與一位來自鄰縣的顧客閒聊，那人正說起這位京官老爺的雅趣，尤其喜愛精巧別致的園林小品和家具。
待客人走後，蘇墨便蹭到父親身邊，眨著大眼睛，一副向往的樣子：“爹爹，那個老爺喜歡好看的亭子和椅子呀？我們能做嗎？我們做的椅子，鎮上老爺們都誇好呢！”
蘇秉忠如今對女兒的話極為上心，聞言沉吟起來。他自然知道這是個大好機會，但亦深知權貴之門難進，自家雖薄有名聲，畢竟隻是鎮上的匠戶，如何能入得那等大人物的眼？
蘇墨看出父親的猶豫，又“自言自語”般嘀咕：“要是能讓那個老爺看到爹爹做的東西就好了……二哥說，好東西要讓更多人知道……”
這話點醒了蘇秉忠。他想了想，一咬牙：“光說不練假把式！咱們做幾件拿得出手的樣品，托人送過去瞧瞧！”
說乾就乾。蘇秉忠拿出了看家本領，蘇墨則在一旁“不經意”地提出建議。父女二人合作，精心打造了一套小巧玲瓏的微縮園林模型——內有可活動的亭蓋、巧妙隱藏的排水孔道、以及一套按照人體工學（蘇墨的說法是“靠著最舒服的弧度”）設計的精美石凳石桌模型。每一處榫卯，每一道線條，都凝聚著蘇家日益精進的技藝和蘇墨超越時代的理念。
模型完成後，蘇秉忠找到那位鄰縣顧客，又通過裡長輾轉托了點關係，終於將這份精心準備的“敲門磚”送到了那位致仕京官府上管家的手中。
等待的日子焦灼而漫長。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
就在蘇家幾乎要放棄希望時，鄰縣忽然來了人，並非管家，卻是一位師爺模樣的人，指名要見蘇秉忠。
師爺仔細查看了蘇家的工作間和以往的作品，尤其是那座微縮模型，眼中閃過驚異之色。他並未立刻表態，隻是詢問了許多關於營造理念、材料處理、工期把握的細節問題。蘇秉忠老實回答，有些地方磕絆，蘇墨便在一旁用稚嫩的語言“補充”，往往能切中要害。
師爺最終捋須微笑：“蘇師傅手藝精湛，更難得的是常有巧思。我家老爺看了模型，甚為喜愛。這樣吧，別院工程浩大，不可能全交與你一家。但其中‘聽雨軒’及其內部所有陳設，便交由蘇師傅負責。若做得好，後續自然還有活計。這是定金。”
他留下了一份不菲的定金和詳細的設計要求圖樣。
機會！雖然隻是整個工程的一部分，但已是天大的機遇！
蘇家上下為之振奮。蘇秉忠立刻投入到緊張的準備工作之中，挑選木料，研究圖樣，反複揣摩那位京官的喜好。
然而，就在蘇家為此忙碌時，清泉鎮上關於蘇家的風言風語卻悄然發生了變化。最初是羨慕和敬佩，但漸漸地，開始夾雜一些異樣的聲音。
有人說蘇家是走了狗屎運，巴結上了京官。有人酸溜溜地說蘇家那點手藝誇大其詞，不過是嘩眾取寵。更有人暗中散播，說蘇家修複堤壩的法子邪門，並非正道，恐惹河神不快，才導致之前險情，似乎已經完全忽略了真正垮塌的原因和成功修複的事實。
這些流言起初並未引起蘇家注意，直到一日，鎮上的糧店忽然表示現銀周轉不便，不願再賒糧給蘇家，需現錢結算。接著，原本合作良好的木材行也借口木材緊張，抬高了價格。
孫巧蓮氣得在家直罵：“這些紅眼病的！看不得別人好！”蘇秉忠悶頭抽煙，眉頭緊鎖。他隱約覺得，這事背後恐怕沒那麼簡單。
蘇墨卻嗅到了一絲危險的氣息。這不像普通的嫉妒，更像是有組織的排擠和試探。她想起了那位被縣丞收走的玉佩，想起了劉員外那張油膩而記仇的臉。
？絆使中暗，蒂芥懷心舊依事之壩堤因丞縣是還？死不心賊家劉道難
”。來起正真家蘇們我得不見都許或，丞縣、家劉。大越會便力阻的到遇，走上往是越們我。止不風而靜欲樹“：冷冰神眼，言聞章翰蘇。章翰蘇的望探來回學縣從剛了訴告憂擔將她
”！膽張目明再敢不然自，魎魍魅魑些這，可認的爺老官京位那到得，好得做程工要隻！亮亮漂漂得做要偏們我。人於信失們我讓，度進延拖，程工接承們我阻想是非無“，聲一笑冷他”……難刁些這於至。聲風的家劉和丞縣於關是其尤，意留加多會我，邊那學縣。心費多娘爹和你，務事中家，妹三“：道，刻片吟沉他
。針心強劑一了入注人家給話的章翰蘇
。議建的要重關至出提上觀美節細和全安構結在，作工的親父著注關刻時則墨蘇。求要的紙圖了出超至甚，精求益精都節細個一每的”軒雨聽“對，工趕夜日，弟徒著帶忠秉蘇。款現的材木質優買購了足湊，飾首舊件一了當至甚，蓄積出拿蓮巧孫。上而難迎定決家蘇
。息消的姝靜蘇於關了來帶，人的到不想意個一，時難刁上鎮和程工縣鄰對應力全家蘇在就
”……氣客大不度態，麼什說在乎似……乎似，著圍人婦的哨花扮打個幾被，鬟丫小個著跟就邊身，好大不色氣著看，少不了瘦清。了娘姑大家你到看像好……像好，近附門後家劉縣鄰在子日些前我，子嫂家蘇“：知告音聲低壓，蓮巧孫到找悄悄他。惠恩小點一姝靜蘇過受曾他，郎貨的動走縣鄰去爾偶上鎮是的來
。去過厥暈點差，白煞間瞬色臉，完聽蓮巧孫但，晦隱得說郎貨
！止停未從，辱欺的妾姬些那！難艱然果，境處的姐姐。緊攥次再頭拳小的她，中耳墨蘇到傳息消
她。靜冷的深更是，後之怒憤
