丫鬟打起簾子，蘇墨小小的身影走了進來。她穿著一身半新的藕色細布襦裙，頭發梳得整整齊齊，手裡捧著幾匹質地柔軟、色澤溫潤的細棉布。她先是規規矩矩地向倚在榻上的蘇靜姝行了禮，又向一旁坐著的老夫人問了安，舉止得體，全然不像個尋常農家孩子。
蘇靜姝先帶著她去見劉老夫人，老夫人見是蘇靜姝娘家妹妹，又見蘇墨生得玉雪可愛，言行有度，難得露了點笑意，略問了幾句家中父母安好，便借口乏了，由丫鬟扶著回了自己廂房，將空間留給了姐妹倆。
姐妹倆回房，將房門輕輕合上，蘇靜姝支走所有奴婢，屋內隻剩下姐妹二人。燭火跳躍，映照著蘇靜姝略顯蒼白的臉和蘇墨沉靜的黑眸。
蘇靜姝招手讓蘇墨坐到榻邊，輕輕撫摸著那幾匹軟布，眼中流露出真切的笑意：“這布真好，細軟又吸水，給初生的孩兒用最合適不過。三妹，難為你和母親想著。”
蘇墨將手輕輕覆蓋在蘇靜姝微隆的肚子，這裡有她的小外甥，但卻是仇家的兒子……
蘇靜姝把蘇墨拉到床沿邊坐下，拿出自己的盒子，打開，拿出些體積和首飾，給蘇墨，“三妹，這些你帶回去貼補家用。”蘇墨推回去“大姐，如今家裡好了，這些你自己留著用，或打點或賞賜都用得著，你……你比我們艱難，我不拿回去。”
蘇靜姝心中微暖，目光落在妹妹身上，帶著一絲不易察覺的憂慮，“你如今也大了，心思又巧，將來……不知父親母親會為你尋怎樣一門親事。隻望……莫要像姐姐這般……”
她的話語裡帶著未儘之意，充滿了對妹妹未來的擔憂和對自身命運的唏噓感慨。這深宅的傾軋和無奈，讓她更深切地體會到女子在這世道中的艱難，她終日要與強娶自己的惡人為伍，這裡麵地心酸苦楚，隻有自己知道。
蘇墨抬起頭，目光清澈卻堅定，她打斷了姐姐的話，聲音不大，卻異常清晰：“姐姐，我不想像旁人一樣，隻等著嫁人，一輩子困在後院方寸之地。”
蘇靜姝一怔：“傻丫頭，女子哪有不嫁人的？尋個可靠人家，相夫教子，便是最好的歸宿了。”隻當她還是孩童的稚語。
“那若是遇不上可靠人家呢？若是像姐姐這般，所托非人呢？”蘇墨反問，語氣平靜卻直指核心，“姐姐，我覺得女子未必隻有這一條路。你看爹爹，憑著一手好手藝，不也受人敬重？我想像爹爹一樣，甚至做得更好。工藝之道，鑽研到極致，其中蘊含的智慧與力量，未必就比讀書科舉低賤。”
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蘇靜姝徹底愣住了。這番話，從一個不到十歲的女孩口中說出，簡直是石破天驚！她怔怔地看著妹妹，仿佛第一次真正認識她。自從這個三妹從樹上摔下後就和以前不一樣，不是那個天真爛漫，天天圍著她喊姐姐的小女孩，她眼裡總會閃爍著不符合她年齡的光芒……那些老爺爺的夢話，她從來不信！有個荒誕的念頭一直一直在她腦海裡揮之不去，可，眼前這個可愛嬌憨的女孩兒確實是她的三妹。
蘇墨繼續道，小眉頭微微蹙起，像是在思考一個極其重要的問題：“隻是……光有手藝還不夠。就像爹爹，以前手藝也好，卻仍被劉家、被縣丞隨意拿捏。就像姐姐，明明沒有做錯任何事，卻要忍受這些算計欺辱。沒有權勢庇護，再好的東西，也可能被人輕易奪去，甚至招來禍端。”
她看向蘇靜姝，眼神銳利得驚人：“所以，工藝大於一切，但它必須要有堅實的權勢作為背景和盾牌，才能真正發揮價值，保護想保護的人。”
這番話，條理清晰，邏輯分明，完全超脫了一個孩童的視野，甚至超越了許多成年人的認知。蘇靜姝心中掀起驚濤駭浪，她看著妹妹那雙過於成熟、仿佛能洞悉世事的眼睛，一個荒謬卻又無法抑製的念頭猛地竄了上來，讓她心臟狂跳，後背甚至滲出一層細密的冷汗。
她猛地抓住蘇墨的手，指尖冰涼，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，壓低到極致：“三妹……你……你告訴姐姐……你究竟是誰？”
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