什麼？讓你去京城？”孫氏驚呼，“這怎麼行？一個女孩子家家的……”孫氏看著蘇墨黑黝黝的眼睛，這女兒是不一樣，但她也知道為皇家做事須得謹慎再謹慎，活還得辦漂亮。
“娘，我不會亂跑給爹和二哥添麻煩，二師兄不也是要去幫忙嘛，我會乖乖的，不添亂，而且為皇家做事，爹肯定希望能多一個人給他出出主意。”
主意倆字給了孫氏一個提醒，這女兒確實每次都給被難住的蘇秉忠出主意度過難關。“那，那你就去吧，不許亂跑，不許惹麻煩，京城遍地貴人，你不可以莽撞衝撞了貴人，不許……”
“娘，我知道了，我絕對絕對不會給咱們家惹麻煩的。”蘇墨有些無奈地打斷了孫氏的各種不許。
蘇家小院的準備也到了最後關頭。行李工具都已打點妥當，蘇墨和二師兄反複檢查著每一樣刻刀、刨鋸，仿佛它們不是工具，而是即將隨他奔赴戰場的忠誠夥伴。
夜已深沉，油燈如豆。孫巧蓮將最後一件縫製紮實的棉袍塞進包袱，手指細細撫過粗布的紋理，眼圈忍不住又紅了。抱著包裹起身走向蘇墨的房間，推開門就看到蘇墨給倆弟弟掖被子，聲音帶著哽咽：“三丫……京城那麼遠，人生地不熟的，路上隻有你和小馮，你一個人……我真是不放心。”繼續道：“娘知道，你心裡比誰都透亮！主意正，又機靈！有你在你爹身邊，遇事也能給你爹提個醒，出個主意。萬一……萬一你爹在工地上遇到什麼難處，你多幫襯你爹，你二哥專注於科考，你多費心幫著你爹，有事多跟你二哥商量……”
“娘你放心，我一定會的。”蘇墨接過孫氏給過來的包裹，“娘，你一個人照顧祖母和弟弟，你辛苦了，而且外麵如果有什麼言論或者針對我們家的，你不能著急和硬拚，有困難要第一時間找族長，然後給我們寫信。”
“好，娘知道了。”
第二日，孫氏便對外放出風聲，說小女兒墨姐兒聽聞京城繁華，又許久不見父親兄長，哭鬨著要跟去，拗不過，隻好讓蘇秉忠的二徒弟帶上。
鄰裡聞言，大多一笑置之，隻覺得蘇家寵溺幼女，也有人覺得帶個孩子上路未免辛苦麻煩。唯有孫巧蓮和蘇墨明白，這看似任性的決定背後，是怎樣的深思熟慮和重重期望。
蘇墨得知消息時，黑亮的眸子裡閃過一絲驚訝，隨即化為沉靜的接受。她並未多問，隻是開始默默整理自己的小行囊。她帶了幾本最喜歡的書，一套小巧的繪圖工具，還有她記錄棉苗生長和作坊改良的小冊子。她知道，此次京城之行，絕非“遊玩”那麼簡單。
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