北疆的發現如同投入湖麵的巨石，激起的漣漪迅速擴散至京城。蕭煥接到父兄的密信，看到蘇墨那個大膽至極的猜測——“核心工坊可能隱於京畿之地”，饒是他素來沉穩，也不禁倒吸一口涼氣。
將如此危險、汙染巨大的工坊設在天子腳下？這想法瘋狂卻並非全無可能！正如蘇墨所言，最危險的地方往往最安全，龐大的京城每日消耗的物資與產生的廢物數以萬計，正是最好的掩護。且若工坊真在京城附近，其運輸成本將大大降低，也更利於崔皓這等深藏朝堂之人暗中掌控。
蕭煥立刻調整了所有偵查力量的方向。他不再局限於城南一隅，而是將目光投向整個京城周邊區域。依據北疆提供的、由蘇秉忠精確推斷出的工坊必備條件——巨大能耗（特定燃料）、大量耗水與排水（隱藏的水源與汙染）、極佳通風（高大煙囪或特殊地形）、產生特定廢料（暗綠色堿渣、含硫黃煙）——他繪製了一張詳細的排查地圖。
目標重點鎖定在：大型官營或私人染坊、燒製琉璃或特殊陶器的窯廠、擁有獨立工坊的皇莊或權貴別院、以及任何靠近水源卻草木異常枯萎、或有“怪味”、“黃煙”傳聞的區域。排查方式也變得更加隱秘，多以洽談生意、收購廢料、甚至風水勘測為名進行。
這是一項極其艱巨的任務，京城周邊此類場所星羅棋布，且許多都有背景。但有了明確的技術指標，總算不再是盲人摸象。
功夫不負有心人。數日後，一條極有價值的線索浮出水麵：一名負責查訪西郊的探子回報，位於西山腳下的一處“皇家莊園”——名義上屬於一位早已失勢的宗室郡王，近年來卻常有神秘的馬車深夜出入，且莊園內似乎建有不同尋常的高大煙囪。更可疑的是，莊園附近的一條溪流下遊，水質渾濁，魚蝦絕跡，岸邊土壤呈現出不正常的板結和暗綠色，與北疆描述的廢料汙染特征高度吻合！
“西山皇莊……”蕭煥看著地圖上那個被標注出來的點，眼神銳利如鷹。那裡距離京城不過數十裡，環境清幽，守衛看似鬆散實則不易靠近，正是一個絕佳的隱藏地點！
他沒有立刻采取行動，而是下令進行更嚴密的二十四小時監控，記錄所有出入車輛、人員數量、物資種類，並設法從莊園運出的廢棄物中取樣。他要拿到確鑿的證據，更要摸清其內部的守衛力量和運作規律，力求一擊必中！
…這一日，北疆帥帳內的蕭明宇，收到了弟弟蕭煥通過特殊渠道送來的一封“家書”。信紙上是尋常的家常問候，關切北疆風寒，問候兄長身體，但在一處不起眼的角落，用另一種密寫藥水顯露出真正的信息：“…西山皇莊，疑為‘金鱗’巢穴，特征高度吻合，已嚴密監控，待機而動。彼物畏濕懼震，性極烈…”
蕭明宇看完，虎目圓睜，猛地一拍案幾：“好小子！真讓他摸到老巢了！”興奮之餘，神色也愈發凝重。京城天子腳下動手，非同小可，必須謀定而後動。
他沉吟片刻，立刻鋪紙研墨，先是寫了一些普通的家常回話，詢問母親身體，叮囑弟弟注意休息等。然後，在信的末尾，他用了一種隻有他們兄弟才懂的、極其隱晦的措辭寫道：“…聞京中‘金鱗蘭’已尋獲，甚慰。此花嬌貴，移植不易，切勿輕舉妄動，待其‘花期’最盛、看守鬆懈時，再以‘雷霆’之勢連根拔起，方為上策。所需‘琉璃罩’、‘防火布’等物，北疆會儘快備妥，屆時一並送達。萬事皆以自身周全為重。”
這封回信，看似在討論養花心得，實則暗藏指令：
·“切勿輕舉妄動”：指示蕭煥繼續監控，不要貿然行動。
·“待其‘花期’最盛、看守鬆懈時”：暗示等待最佳時機，可能是對方大規模生產或運輸時。
·“以‘雷霆’之勢連根拔起”：明確要求行動時必須迅速、徹底。
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·“‘琉璃罩’、‘防火布’等物”：指北疆正在研發的、針對“金鱗”特性的防護和反製裝備，承諾會支援。
·“萬事皆以自身周全為重”：強調安全第一。
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