威虎軍中軍大帳內，牛油巨燭將帳內照得亮如白晝，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。威虎大將軍蕭明宇端坐於主位之上，雖鬢角已染霜華，但腰背挺直如鬆，目光銳利如鷹，聽完長子蕭煜條理清晰的稟報，手指無意識地敲擊著鋪滿地圖的硬木案幾。
帳內除了蕭氏父子，僅有兩位跟隨蕭明宇多年的心腹老參將在場，氣氛肅穆。
“……綜上所述，”蕭煜最後總結道，“赤炎山地穴守衛森嚴，強攻風險極大。截獲的密信雖內容未破譯，但其重要性毋庸置疑，且其上‘蝰蛇’印記指向一個可能與崔皓合作又彼此提防的神秘組織。京城方麵，二弟傳訊，‘金鱗’極可能已被這個‘蝰蛇’組織搶先一步轉移。目前形勢，北疆地穴與京城‘金鱗’下落，兩處皆陷入僵局，且相互關聯。”
他停頓了一下，目光沉靜地看向父親：“兒與蘇姑娘商議後，認為或可以那密信及‘蝰蛇’印記為餌，誘地穴守軍或可能與‘蝰蛇’相關之人出動，以期打破僵局。此計雖險，但或可成為目前破局的關鍵。請父帥決斷。”
蕭明宇沉默著，目光在地圖上赤炎山和標注著京城的位置之間來回移動，帳內隻聞燭火劈啪和他手指規律的叩擊聲。良久，他緩緩開口，聲音沉穩而帶著不容置疑的權威：“崔皓老謀深算，其背後竟還有‘蝰蛇’潛藏，確是意料之外，卻又在情理之中。如此龐大的私售軍械網絡，絕非他一人之力可完全掌控。”
他抬起眼，看向蕭煜：“你的判斷無誤。地穴強攻，乃下下之策，縱使拿下，若其內‘雷火’被引爆，我北疆軍民傷亡難以計數，非為將者所應為。圍困雖穩妥，卻耗時日久，易生變數。京城之變，已說明對方反應極快，我們拖不起。”
“父帥的意思是……同意行誘餌之策？”蕭煜心中一凜，確認道。
“嗯。”蕭明宇頷首，“非常之時，當行非常之法。此計雖險，卻也是目前最能主動破局之法。但，”他話鋒一轉，目光如炬地盯著蕭煜，“細節決定成敗。餌如何做，如何放，何時放，在何地放，接應如何布置，意外如何應對，每一步都需反複推演，確保萬無一失！絕不可打草驚蛇，更不能讓餌真被吞了反而資敵！”
“兒明白！”蕭煜肅然應道，“仿製印記之事，已交由營中巧匠，會力求完美。設伏地點，正在根據近日監視到的敵軍巡邏規律加緊篩選，必會選擇最利於我軍發揮、最能限製敵方的地形。參與行動之人，皆需精挑細選，明確職責，相互策應。”
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“蘇家那丫頭……”蕭明宇忽然問道，“她對此計頗有見解？”
提及蘇墨，蕭煜神色稍緩，語氣中帶上一絲自己都未察覺的肯定：“是。墨兒心思縝密，觀察入微，於機關消息、器物仿製之上常有獨到見解。此次看出印記關鍵，便是她的主意。後續行動中，若涉及地穴可能的機關陷阱，亦需仰仗她的判斷。”
蕭明宇眼中閃過一絲不易察覺的滿意。他對蘇墨這個未來兒媳的聰慧與膽識早已有所耳聞，如今更能助益軍務，確是煜兒之福，亦是蕭家之幸。他點點頭：“既如此，便讓她從旁協助，但務必保證她的安全，她並非軍中士卒。”
“兒遵命！”蕭煜立刻應下，這正是他所想。
“至於京城那邊，”蕭明宇將目光重新投向地圖上的京城，“煥兒做得不錯，反應迅速。‘蝰蛇’……既然露出了尾巴，就沒有再讓它縮回去的道理。傳書煥兒，讓他放開手腳去查，動用一切可動用的力量，務必揪出這條‘毒蛇’的蹤跡，查明‘金鱗’下落！北疆這邊，我們會儘力拖住甚至斬斷其可能的援手。”
“是！”蕭煜應道，隨即又補充，“父帥，還有一事。蘇伯父與墨兒此前中斷的新型鎧甲研製，如今‘驚蟄’已成，是否可讓他們繼續？若能早日製成，於我軍戰力提升大有裨益。且蘇伯父搜集北疆礦石以研析特性之事，或也能從材質方麵，為應對‘雷火’乃至‘金鱗’提供新的思路。”
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