地看到皇帝陛下那笑意盎然的眼底深處，隱藏著一絲冰冷的銳光。而他那位“賢惠”的皇叔祖，每一次舉杯微笑時，眼角餘光似乎都不經意地掃過殿外沉沉的夜色，仿佛在等待著什麼，那份誌得意滿幾乎要滿溢出來。
鄭氏坐在命婦席中，麵沉如水，隻是默默觀察著這一切，心中冷笑：且讓你再得意片刻，看你這副虛偽的麵具，還能戴多久！
…
北疆，威虎軍大營。
中秋之夜，這裡沒有絲竹管弦，沒有美酒佳肴，有的隻是凜冽的寒風和始終不曾鬆懈的警惕。然而，今夜軍營中的氣氛卻格外熱烈——新型鎧甲的第一批完整胸甲和臂甲試樣，終於打造完成了！
校場上火把通明，中央立著一個披掛全身新型甲胄的草人靶子。那甲胄在火光下泛著幽藍黑沉的獨特光澤，造型流暢而充滿力量感，與傳統笨重鐵甲的臃腫截然不同。
蕭明宇、蕭煜、以及一眾高級將領皆在場，所有人的目光都聚焦在那套新甲上。蘇墨也站在將領們稍後一些的位置，緊張又期待地看著。而她的父親，作為主要研製者，則穿著普通工匠的衣物，低調地站在工械營匠人的隊伍前列，神情專注。
“開始測試！”蕭明宇大手一揮，聲如洪鐘。
首先是一名臂力強勁的士卒，使用製式強弓，在五十步外拉滿弓弦，一箭射出！
“嗖——砰！”箭矢精準命中胸甲正麵，發出一聲悶響，卻被猛地彈開，掉落在地。眾人圍上去一看，甲片上隻留下一個淺淺的白點，連凹陷都幾乎看不出來。
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“好！”將領中發出一陣低低的喝彩。
接著，測試距離縮短到三十步，換上了威力更大的騎兵弩。弩箭激射而出，力道驚人！
“鏗！”又是一聲脆響，弩箭同樣被彈開，這次甲片上的白點稍深一些，但依舊沒有被射穿！
“這防禦力，遠超當前軍中所有鎧甲！”蕭煜眼中爆發出驚喜的光芒，下意識地看向蘇墨的方向，眼中滿是驕傲。
蘇墨也是鬆了一口氣，臉上露出笑容，同時不忘對身旁匠人隊伍裡的父親投去讚許的目光。蘇秉忠微微頷首，眼中是壓抑不住的激動，但依舊恪守本分，沒有出聲。
“接下來，試試靈活性！”蕭明宇命令道。
一名身手矯健的斥候營士兵上前，熟練地穿上這套新甲。他原本穿著普通鐵甲時動作會略顯遲滯，但穿上新甲後，明顯感覺輕便了許多。隻見他當場做了幾個翻滾、跳躍、劈砍的動作，竟比平時穿著皮甲還要靈活幾分！
“將軍！這甲……太輕便了！一點不礙事！”那士兵興奮地報告，語氣中滿是難以置信。
眾將領看得嘖嘖稱奇，這簡直是顛覆了他們對重甲的認知！
蕭明宇更是激動得滿臉放光，他大步走到匠人隊伍前，目光掃過，最終落在站在最前麵的蘇秉忠身上。巨大的手掌用力拍在蘇秉忠的肩膀上，洪亮地笑道：“好！好啊！蘇師傅！你們工械營這次又立下大功了！這可是能救我北疆無數兒郎性命的神器啊！哈哈哈！”他謹記著保密約定，用了軍中慣常的稱呼。
他這一拍，完全是興奮之下忘了控製力道。蘇秉忠雖也是常年打鐵的身板，但哪裡經得起威虎大將軍這蘊含著激動內力的一掌？當下被拍得“哎呦”一聲，腳下踉蹌，差點一屁股坐在地上，幸好旁邊的其他匠人眼疾手快，一起扶住了他。
“蘇師傅！”蘇墨驚呼一聲，下意識想上前，又硬生生止住腳步，隻是擔憂地看著。
蕭明宇這才反應過來，看著被自己拍得齜牙咧嘴、驚魂未定的“蘇師傅”，頓時尷尬不已，連忙收回手，訕訕道：“呃……對不住，對不住！蘇師傅，老子……我這不是太高興了嘛！沒控製住手勁，你沒事吧？”他這道歉，在外人看來，是大將軍體恤下屬工匠，毫無破綻。
蘇秉忠揉著發麻的肩膀，苦笑著連連擺手：“沒事，沒事……大將軍神力，小人……小人榮幸。”話雖如此，那半邊肩膀估計得麻上好一會兒了。這番“上下級”間的小插曲衝淡了緊張的測試氣氛，引得眾將發出一陣善意的哄笑，也無人深想。
蕭明宇為了掩飾尷尬，趕緊咳嗽一聲，目光掃向一旁武器架上那造型奇特、力道驚人的單弩——那是蘇墨根據前世記憶改良設計的，號稱“國之利器”的強弩，威力遠超當前軍中任何弩箭。
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