潛艇內部的光線是冷調的幽藍色，柔和卻不刺眼，將一切籠罩在一種近乎無菌的靜謐之中。空氣循環係統發出幾不可聞的低頻嗡鳴，過濾掉了外界暗河的流淌聲和可能存在的危險氣息。與熔爐堡那種粗獷、燥熱、充滿金屬咆哮的風格截然不同，這裡的一切都精密、高效、帶著一種冰冷的未來感。
“錢老板”——或者更準確地說，這位自稱風險投資部代表的家夥——摘下了戰術目鏡，露出一張看起來頗為年輕、甚至帶著幾分玩世不恭笑意的臉，隻是那雙眼睛深處閃爍的精明和審視，暴露了他絕非表麵看起來那麼簡單。
“歡迎登上‘墨菲斯’號，各位幸存下來的幸運兒兼潛力股。”他笑著張開手臂，仿佛在展示自己的豪華座駕，“旅途可能有點無聊，但保證安全。坐穩嘍，我們得潛深一點，避開某些喜歡在淺水區遛彎的大塊頭。”
他沒有過多寒暄，徑自走到前端的主控位坐下，手指在泛著柔和光暈的操作界麵上快速滑動。潛艇微微一震，下潛的深度陡然增加，舷窗外徹底陷入一片濃得化不開的漆黑。
岡特堡主緊張地抓著自己的輪椅扶手，警惕地打量著四周。林疏月則對潛艇內部的各種儀器和設備投去了難以抑製的好奇目光。李莎和隊員們依舊保持戰鬥姿態，槍口雖未抬起，但手指從未離開扳機。
顧九黎是最平靜的一個。他找了一個固定的座椅坐下，目光平靜地打量著前方的“投資人”。
“怎麼稱呼？”顧九黎問。
“哦，失禮失禮。”年輕人一拍腦袋，笑得毫無誠意，“你們可以叫我‘J’。簡單好記。”
J。一個代號。顧九黎並不意外。
“J先生，你的‘孵化器’和‘資源’，具體指什麼？”顧九黎直奔主題，時間寶貴，他沒興趣玩猜謎遊戲。
J打了個響指，潛艇側壁無聲滑開，露出一個內嵌的儲物格，裡麵整齊碼放著各種高能營養劑、純淨水、甚至還有幾套看起來材質特殊的嶄新作戰服。“基礎生存物資，管夠。算是附贈的員工福利。”
他又在控製麵板上一劃，眾人麵前彈出一個全息投影界麵，上麵羅列著各種令人眼花繚亂的工具和設備清單：高精度材料分析儀、多功能能量鍛爐、量子計算節點租賃時長、甚至還有“稀有材料代購（限量）”選項……
“這是初級‘技術沙盒’權限能兌換的資源清單。”J解釋道，語氣帶著一絲推銷員般的熱情，“你們可以用項目成果的‘裡程碑’來解鎖更多權限和額度。比如，如果把那個小匿蹤裝置優化到能瞞過‘清道夫’標準單位的程度，就能解鎖‘高級能量模擬器’的使用權限哦。”
技術沙盒？裡程碑？解鎖權限？
這聽起來完全不像末世求生的畫風，倒像某個高科技公司的內部研發平台！
“你的‘組織’，到底是誰？”岡特忍不住沉聲問道，這種超出理解的力量讓他感到不安。
J笑了笑，避重就輕：“我們是誰不重要。重要的是，我們看好‘技術多樣性’的價值投資。‘觀察者’一家獨大多沒意思，總得有點鯰魚進來攪攪局，市場才有活力嘛。”他話語輕鬆，卻透著一股將龐大恐怖的“觀察者”體係視為可分析的市場對手的狂妄。
顧九黎沒有追問，他知道問不出更多。他的目光快速瀏覽著那份資源清單，大腦飛速計算著其背後的潛力和代價。
“我們需要一個絕對安全的據點。”顧九黎提出核心需求。
“早就準備好了。”J在控製台上點了幾下，全息投影切換成一幅複雜的地下結構圖，“一個深埋於地下廢棄礦脈深處的舊時代避難所，結構堅固，有多條隱蔽出口，能量簽名極其微弱，而且……恰好位於幾個‘觀察者’巡邏路線的盲區交點。是我們‘精挑細選’的優質資產。”
他特意加重了“精挑細選”四個字，意味深長。
“代價呢？”顧九黎問。
“首年免租。”J笑得像隻狐狸，“後續租金……用你們‘沙盒’裡的產出抵扣就好。很公道吧？”
天下果然沒有免費的午餐。這個“安全”的據點，本質上還是一個需要不斷產出技術來支付租金的“實驗室牢籠”。
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就在這時，潛艇輕微震動了一下，速度明顯放緩。
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