周老三等人的腳步聲剛消失在巷口，王臨就撐著床頭想要起身，胸口卻猛地傳來一陣刺痛，讓他忍不住悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。剛才強撐著與周老三對峙時全憑一股氣吊著，此刻心神稍鬆，身體的虛弱便翻湧上來。
忠伯連忙上前扶住他，眼眶又紅了：“少爺您慢點，剛撞了柱子還沒好，可不能再傷著了！”他伸手擦去王臨額角的汗，指尖粗糙得像砂紙，“那周老三雖然走了，可他說要明天再來，咱們……咱們還是沒躲過啊。”
王臨靠在忠伯胳膊上，緩了片刻才開口，聲音依舊沙啞卻透著冷靜：“他明天不會輕易來的。”
“為啥？”忠伯愣了愣，滿眼疑惑。剛才周老三臨走時的狠勁他看得真切，怎麼看都不像是會善罷甘休的樣子。
王臨目光掃過敞開的院門，能看到巷口幾個流民正探頭探腦，耳朵都朝著王家宅院的方向——剛才他與周老三的爭執，顯然已經引來了不少人圍觀。“趙虎要的是咱們的地，不是咱們的命。”他頓了頓，理清思路，“他逼債是假，奪田是真，要是把事情鬨大，讓街坊流民都知道他仗勢欺人，傳出去對他沒好處。尤其是現在瓦崗軍快到了，他這種貪官最怕落人口實，被瓦崗軍抓住把柄。”
忠伯似懂非懂地點點頭，心裡卻還是沒底：“可周老三要是不管這些，明天帶著更多人來硬搶呢？”
“那就得讓他不敢來。”王臨扶著忠伯的手，慢慢挪到窗邊，目光落在院角那堆被砸壞的農具上。原主父親在世時，王家雖沒落，卻也是耕讀傳家，如今連種地的家什都保不住，可見趙虎的貪狠。他深吸一口氣，突然提高了聲音，像是在跟忠伯說話，又像是故意說給院外的人聽：“忠伯，你還記得《隋律·戶婚律》裡說的嗎？‘私闖民宅索債者，杖六十；強奪民田者，流二千裡’。趙虎身為戶曹參軍，明知故犯，要是咱們去汲郡府衙遞狀紙，他難道就不怕被同僚彈劾？”
這話一出口，院外傳來幾聲低低的議論聲，顯然有人聽進去了。王臨心裡有數，隋末雖亂，但律法的架子還在，尤其是對官員而言，“貪腐”“奪民田”都是大忌，哪怕趙虎在汲郡一手遮天，也不敢完全不顧及名聲。
就在這時，巷口突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，伴隨著有人大喊：“快跑啊！瓦崗軍的人快到城外了！聽說他們專殺貪官，見著跟官府勾結的就砍頭！”
這聲喊像是一顆石子投進了平靜的水麵，原本散落在巷口的流民瞬間炸了鍋，哭喊聲、奔跑聲混在一起，朝著遠離城門的方向湧去。忠伯臉色一變，抓著王臨的手都緊了幾分：“少爺，瓦崗軍真的來了？咱們要不要也跑？”
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王臨卻眼睛一亮——機會來了。
他扶著窗台，用儘全身力氣朝著巷口的方向大喊，聲音因為激動而有些顫抖，卻足夠清晰：“大家別慌！瓦崗軍隻殺貪官汙吏！趙虎貪了賑災糧，還強占咱們百姓的田地，他才是瓦崗軍要抓的人！周老三剛才還來我家逼債搶地契，他就是趙虎的幫凶！”
這話喊得又急又響，不僅巷口的流民聽到了，連剛走沒多遠的周老三等人也停住了腳步。
周老三原本正帶著人往趙虎府上去複命，聽到“瓦崗軍”“幫凶”幾個字，心裡頓時咯噔一下。他不怕王臨這個沒落貴族，卻怕瓦崗軍——前幾天他在城外見過瓦崗軍的斥候，個個凶神惡煞，據說他們打下縣城後，把貪腐的縣官扒了皮掛在城樓上，想想都讓人頭皮發麻。
“大哥，那小子在胡說八道！”跟在周老三身後的一個瘦高個打手小聲說，“咱們跟趙參軍做事，要是被瓦崗軍盯上，可就完了！”
另一個矮胖的打手也慌了：“是啊大哥，剛才那小子還提隋律，要是流民真把咱們當成趙參軍的幫凶，傳到瓦崗軍耳朵裡……”
周老三臉色一陣青一陣白，他回頭看向王家宅院的方向，隱約能看到王臨扶著窗台的身影，還有周圍流民投來的異樣目光。這些流民都是走投無路的人，要是被王臨挑唆，說不定真會把他們當成“貪官幫凶”舉報給瓦崗軍。到時候別說拿賞錢，能不能保住命都難說。
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