天色微明，濃霧雖未散儘，卻已能勉強視物。潰逃的官兵與宇文閥私兵早已不見蹤影，隻留下滿地雜亂的腳印、丟棄的破爛兵器與半截火把。空氣中彌漫著硝煙、血腥與潮濕泥土混合的怪異氣味，提醒著眾人昨夜的凶險尚未完全過去。
徐世積率先行動，指揮手下迅速清理窯洞附近的痕跡——掩埋血跡、收走散落的箭支，避免留下任何能被追蹤的線索。另一邊，秦瓊取來瓦崗軍隨身攜帶的傷藥與乾淨布條，小心翼翼地給忠伯重新處理傷口。常年征戰讓瓦崗軍士兵積累了豐富的外傷處理經驗，動作利落卻不失輕柔。
“金瘡藥隻能暫時止血消炎，”秦瓊檢查完忠伯的傷勢，麵色凝重地轉向王臨與徐世積，語氣帶著擔憂，“老伯不僅肋骨斷裂，內腑恐怕也有損傷，加上失血過多，元氣大傷。要是沒有良醫診治和上好的補藥吊著，恐怕撐不了多久。”
王臨心中一沉，目光落在忠伯蒼白如紙的臉上，急聲追問：“秦大哥，附近有沒有可靠的郎中？哪怕是偏方也行。”
秦瓊無奈搖頭：“這兵荒馬亂的年月，好郎中要麼被官府征用去給當官的看病，要麼早就躲進深山避禍了。鎮上藥鋪的掌櫃倒懂些醫術，可趙虎肯定盯著那裡，咱們一去就是自投羅網。”
“此地不宜久留。”徐世積接過話頭，語氣果斷，“宇文拓和趙虎隻是被假象嚇退，用不了多久就會反應過來——他們必定會封鎖所有道路，嚴加盤查。我們必須儘快離開黑鬆林。”
“可是忠伯他……”王臨看著氣息奄奄的老人，實在不忍心再讓他經受山路顛簸。
“帶著他一起走。”徐世積沒有絲毫猶豫，給出了方案，“我瓦崗軍雖在敵後活動，但自有隱秘的落腳點。到了那裡，或許能找到專治內傷的大夫，總比留在這裡等著被趙虎和宇文閥的人追上，白白送命強。”
王臨感激地看了徐世積一眼——在這亂世，能願意為一個陌生的老仆多費心力，足以見其品性。他不再猶豫：“多謝將軍！隻是我們該往哪裡去？”
徐世積的目光投向東南方向，那裡是岐山的方向：“去岐山。那裡山高林密，易守難攻，藏著我軍一處秘密營地。而且……”他停頓了一下，轉頭看向王臨，語氣變得鄭重，“王小郎君，你手中的虎符，還有你知道的關於趙元禮、宇文閥的事，對我瓦崗軍，甚至對整個天下的大局，都至關重要。我需要帶你去見一個人。”
“誰？”王臨心中隱隱有了猜測。
“蒲山公，李密。”徐世積緩緩道出這個名字。
李密！瓦崗軍的實際領袖！王臨心頭一震——他沒想到，自己這個意外闖入隋末亂世的“局外人”，竟然會被推著走向這場風暴的核心。
“好！”王臨沒有絲毫遲疑。如今他孤立無援，與瓦崗軍綁在一起，不僅能暫時避開趙虎和宇文閥的追捕，或許還能查清原主的身世，以及這半塊虎符背後的秘密。
眾人立刻行動，用樹枝和藤蔓快速紮了一個簡易擔架，將忠伯小心地抬上去，由兩名體力較好的瓦崗軍士兵輪流抬著。一行人沒有耽擱，迅速離開廢窯，鑽入黑鬆林更深處，朝著東南方向的岐山快步進發。
就在王臨一行人在山林中跋涉時，扶風縣城的縣衙後堂，正上演著一場激烈的斥責。
趙元禮臉色鐵青，一巴掌狠狠扇在跪在地上的趙虎臉上，清脆的響聲在安靜的後堂格外刺耳：“廢物！一群廢物！兩百多號人，拿著兵器，竟然被幾個瓦崗賊寇和一個毛頭小子嚇破了膽？連虎符的影子都沒摸到，還讓宇文管事跟著你們一起丟人現眼！”
趙虎半邊臉瞬間腫得老高，嘴角滲出血絲，卻連哼都不敢哼一聲——他知道，這次丟的不僅是他的臉，更是趙元禮在宇文閥麵前的顏麵。
一旁坐著的宇文拓，臉色同樣難看，但比起趙元禮的暴怒，他更多了幾分陰沉的算計。他慢條斯理地端起茶杯，喝了一口熱茶，才放下茶盞，開口緩和氣氛：“趙別駕，息怒。此事，也不能全怪令侄。”
“宇文管事，那虎符……”趙元禮最關心的還是虎符的下落，急忙追問。
”？假是真是事這，說實老你。了去出送腹心給交，信密成寫證罪的資軍吞私你把經已，稱聲子小那，且而“，視審著帶氣語，閃一光寒中眼拓文宇”。裡手子小的臨王叫個那在還符虎“
”！係關的閥文宇與官下間離想，言謊造編又，後符虎取盜，匪逆崗瓦結勾賊小臨王那是定？資軍吞私能可麼怎，耿耿心忠廷朝對官下！蔑汙屬純“：切急氣語，解辯身起忙連，凜一中心禮元趙
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
”？麼什瞞隱想還你，今如到事，禮元趙？細底的駕別趙你道知麼怎又？’閥文宇‘道知麼怎？’符虎營果驍‘道知麼怎，子小戶農下鄉個一他“，刀如利銳神眼，聲一笑冷拓文宇”？間離“
”……仆老個那著跟就邊身，戶落破的來難逃西隴是稱自，的縣風扶到落流前年三是他，道知隻官下。蹺蹊些有實確曆來的他……臨王那！啊知不在實官下……這“：虛發始開音聲，汗冷出冒頭額禮元趙
”？氏李西隴自來能可他，說是你“，傾前微微體身，凝一然驟神眼的拓文宇”？西隴“
”……人的身出伍行是像倒，凡不些有乎似手身，戶農通普像不著看，仆老個那邊身他但“，充補地翼翼心小禮元趙”。定確敢不官下……這“
”？代後的他是道難……衛翊右……符虎營果驍……氏李西隴“：重凝其極得變氣語，步腳下停他，後刻片。麼什索思在是像，鎖緊頭眉，步幾了踱內堂在，身起站拓文宇
”。楚清很該應你，段手的主家！起不罪吃都我你，則否！來回找我給須必，符虎塊半那，是的要重最！屍見要死，人見要生——子男輕年的人老傷受著帶是其尤，人行往過有所查嚴！口渡、路道有所縣全鎖封刻立，法辦麼什用你管不我，禮元趙“：令命的疑置容不著帶神眼，禮元趙向看頭轉他
“：道應身躬忙連，顫一身渾禮元趙
