無前的決心，仿佛任何試圖傷害她的力量，都會被他毫不猶豫地斬斷。她沒有反駁，也沒有多問，隻是重新緩緩靠回身後柔軟的墊子上，閉上了眼睛，濃密而卷翹的白色睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。她輕輕吐出一口氣，聲音幾不可聞：“也好。”
這簡短的二字，包含了太多的信任與交付。李蓮花心中一動，一股暖流混合著更沉重的責任感，湧遍全身。
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馬車在官道與小徑間交替行進，日夜兼程，李蓮花儘可能地選擇人煙稀少、不易被追蹤的路線。方多病調動了天機堂的部分力量在前方探路和清掃痕跡，確保行程的安全。數日後，馬車終於駛入了那片熟悉的、位於城郊的杏花林。
時值初冬，曾經絢爛如雲的杏花早已凋零殆儘，隻剩下光禿禿的、遒勁的褐色枝椏，在凜冽的寒風中無聲地搖曳，平添幾分蕭瑟。那座可以移動的二層木樓——蓮花樓，依舊靜靜地佇立在林間空地上，仿佛一位忠實的守望者，從未離開。
再次踏足這片土地，掀開車簾，看到那座熟悉的木樓時，李蓮花和白芷心中皆是百感交集，五味雜陳。
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這裡，是一切糾葛真正開始的地方。他身中劇毒，隱匿於此，是她如同命中注定般闖入他的世界，帶來了生機，也帶來了此後種種驚心動魄與生死相托。如今歸來，他體內糾纏三年的碧茶之毒已徹底清除，內力儘複，甚至因禍得福，境界更上一層樓；而她卻因救他，元氣大傷，本源枯竭，那一頭如雪的白發，是犧牲最刺目的證明。樓內的陳設大抵依舊，桌上還放著她未曾看完的醫書，藥櫃裡彌漫著熟悉的草藥混合氣息，但空氣中，卻因長久地融入了另一個人的存在痕跡與氣息，而顯得與往日孑然一身時，截然不同。這裡，不再僅僅是他躲避塵囂的蝸居，更像是……一個可以被稱之為“家”的所在。
李蓮花小心翼翼地將白芷從馬車中抱出，她的身體輕得讓他心頭發酸。他穩步走上木梯，將她安置在二樓那個早已收拾乾淨、鋪著厚厚棉褥的房間裡，仔細為她蓋好錦被。
“你先休息，我檢查一下樓體。”他柔聲道。
白芷微微頷首，目光掃過這間熟悉的房間，眼中閃過一絲極淡的、難以捕捉的複雜情緒。
李蓮花轉身下樓，開始仔細檢查蓮花樓的各處機關消息。這樓是他親手設計建造，內含不少精妙的防禦和預警機關，雖不足以抵擋大軍，但對付尋常江湖宵小或預警敵人靠近，綽綽有餘。他修複了因久未使用而有些滯澀的機括，又在樓體外圍不易察覺的角落，額外布置了幾個小巧的、結合了奇門遁甲原理的隱匿和預警陣法。
與此同時，方多病也並未離開。他動用少堂主的權限，調動了附近區域的天機堂精銳力量，以蓮花樓為中心，在外圍數裡範圍內，布下了數道嚴密的暗哨防線，並嚴令封鎖任何關於蓮花樓和李蓮花、白芷在此的消息，確保連一隻可疑的飛鳥靠近，都會立刻被察覺。
然而，他們都深知，江湖從來就沒有真正密不透風的牆。尤其是在金鴛盟這等龐然大物不惜代價的搜尋下。
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就在他們回到蓮花樓的第七日，一個寒冷的傍晚。暮色如同浸了墨的宣紙，迅速在天邊暈染開來，最後一抹殘陽的餘暉給光禿的杏樹枝椏鍍上了一層淒豔的金邊。寒風卷起地上的枯葉，打著旋兒，發出簌簌的聲響。
一名不速之客，如同鬼魅般，悄無聲息地踏著滿地枯黃，出現在了蓮花樓外那片空曠的草地上。
來人並非他們預想中的笛飛聲，而是一個身著金鴛盟標誌性暗紅色服飾、麵容冷峻、眼神如同鷹隼般銳利的中年男子。他身形高瘦，站在那裡，自有一股陰鷙的氣勢。令人意外的是，他並未攜帶任何顯眼的兵器，隻是孤身一人，站在樓前約十丈之處，目光沉靜地掃過蓮花樓，然後運起內力，揚聲說道，聲音不高，卻清晰地傳入了樓內：
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