臘月二十八,年關已近,空氣中彌漫著一種辭舊迎新的特殊氣息。
第一場像樣的冬雪在夜間悄然落下,無聲無息,卻執著地覆蓋了大地。待到天明時,蓮花樓周遭那片早已落儘葉子的杏樹林,已披上了一層鬆軟純淨的銀裝。虯曲的黑色枝椏托著蓬鬆的積雪,在微弱的晨光下閃爍著細碎的晶光。樓頂、屋簷也積了厚厚一層雪,將這座移動的木樓勾勒得如同雪地中一個溫暖的童話小屋。
樓內卻與外麵的冰天雪地截然不同,暖意融融。角落裡的炭盆燒得正旺,上好的銀霜炭偶爾發出細微的“劈啪”聲,橘紅色的火苗穩定地跳躍著,驅散了所有寒意。空氣中,常年彌漫的、令人心安的藥草清香,此刻混合著新蒸米糕散發出的甜糯熱氣,氤氳出一種格外安寧而溫馨的家的氣息。
白芷裹著一件厚實柔軟、毛色純淨的雪白狐裘,更襯得她麵容清麗,幾乎要與那狐裘融為一體。她靠在窗邊鋪了厚厚絨墊的軟榻上,手中並未拿著慣常的醫書,隻是靜靜地望著窗外那片被雪花妝點的靜謐世界。雪花如同扯碎了的雲絮,悠揚地、不知疲倦地飄落。她的身子經過近一年細致入微的將養,已好了七八成,日常行動無礙,甚至能進行一些簡單的藥草處理。隻是內力恢複得極其緩慢,不及從前鼎盛時期的一二,經脈依舊比常人脆弱許多,因此格外畏寒。她的臉色也總是帶著幾分透明的蒼白,缺乏血色,仿佛上好的羊脂玉,溫潤卻易碎。那一頭如銀似雪的長發,今日隻用一根打磨光滑、毫無雕飾的烏木簪子鬆鬆綰了一個簡單的發髻,幾縷發絲不受束縛地垂落在白皙的頰邊和頸側,與她清冷出塵的容顏奇異地融合在一起,非但不顯老態,反倒添了幾分驚心動魄的、不屬於凡俗的獨特美感。
李蓮花正蹲在炭盆邊,用一根鐵鉗小心翼翼地翻烤著幾個表皮已經變得焦黑、散發出誘人甜香的蜜薯。那是前幾日程隱士派人送來的年禮之一,說是山裡自家種的,格外香甜。如今的李蓮花,氣色極好,昔日因碧茶之毒而常年縈繞在眉宇間的那抹淡青陰翳早已消散得無影無蹤。他的麵容恢複了健康的色澤,溫潤如玉,眼神清亮透徹,如同被山泉洗過。即便隻穿著一身最尋常不過的青色棉布長衫,也難掩其曆經滄桑後沉澱下來的那份卓然從容的氣質。
“嘗嘗看,程隱士特意送來的,說是用山泉水澆灌,格外甜糯。”他仔細地挑出一個烤得最好、表皮裂開、露出金黃色薯肉、蜜汁幾乎要流淌出來的,用一塊乾淨的細白棉布墊著,細心地將滾燙的薯皮剝開一些,這才遞到白芷手中,動作自然熟練,仿佛已做過千百遍。
白芷接過,那溫暖透過棉布傳到她微涼的指尖。她低下頭,就著他剝開的地方,小口地咬了一下。軟糯香甜的薯肉立刻在口中化開,帶著炭火特有的焦香,確實極甜。她微微頷首,輕聲道:“嗯,很甜。”
李蓮花看著她小口吃東西的樣子,像極了某種謹慎又優雅的小動物,眼底不自覺地漾開溫柔而滿足的笑意。這樣的平淡日常,無需刀光劍影,沒有江湖紛擾,隻有一爐火,一場雪,一個她,於他而言,便是曆經千帆後,上天所能給予的最大、最珍貴的恩賜。
就在這時,一陣急促而清脆的馬蹄聲,混雜著車輪碾過積雪的“嘎吱”聲,由遠及近,打破了這片雪原的寂靜。緊接著,一個清亮又無比熟悉的嗓音,帶著幾分被凍著的哆嗦和慣有的張揚,穿透風雪傳了進來:
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“李蓮花!白姑娘!快開門!凍死本少爺了!這什麼鬼天氣!”
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