劉太監麵無表情，手腕微微一擰，確保徹底斷絕生機，然後迅速拔出發簪。
一股細細的血箭隨之飆出，濺在桌案和地麵上。
他動作嫻熟地取出早就準備好的白巾，捂住傷口，扶住高祥軟倒的身體，輕輕將他放倒在椅子上，擺成伏案小憩的姿勢。
整個過程，不過兩三息時間，快得令人窒息。
劉太監仔細檢查了一下，確認高祥已死，將傷口用頭發和帽簷遮擋，又將那根發簪用布上擦拭乾淨，重新插回自己發髻。
他拿起桌上那碗根本沒動過的參湯，倒進帶來的一個小瓷瓶裡收好，又將托盤和玉碗擦拭乾淨，不留指紋。
最後，他看了一眼伏在桌上仿佛睡著的高祥，眼中沒有絲毫波瀾，如同處理了一件再平常不過的雜物。
他吹熄了大部分蠟燭，隻留一盞光線微弱的小燈，然後悄無聲息地退出了值房，從外麵輕輕帶上門，仿佛從未進來過。
翌日清晨，內侍監的小太監發現高公公“伏案而逝”，麵容“安詳”，初步判斷是“年邁體衰，突發心疾”。
小太監怎能不知高祥的身體？
那可是壯實得很！
畢竟天子近臣，那可是天子吃什麼，他吃什麼的存在。
年邁體衰？突發心疾？
這個檔口，是千萬不能橫生枝節的。
所以高祥死的痛苦，埋的極快。
消息報到蕭皇後和趙明成那裡，自然是一番“痛惜哀悼”，下令厚葬。
宮中幾個隱約猜到內情老太監，聞訊後噤若寒蟬，再不敢多言。
內侍監的權柄，在蕭皇後的運作下，迅速由其親信接掌。
而當日遺詔的接受者，便如此被一根冰冷的簪子，悄無聲息地抹除了。
消息傳到趙明成耳中時，他正在試穿為大會準備的親王禮服。
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他對著銅鏡整理衣冠，鏡中映出的臉，臉上有著誌得意滿的紅光。
“障礙已除。”他低聲自語，嘴角勾起一絲冷酷的笑意，“接下來，該輪到我的好二弟了。”
與趙明成那邊的緊鑼密鼓，陰謀暗算不同，十貫盟總舵這幾日的氣氛，卻有些微妙的凝滯。
勝利的狂歡早已過去，現實的瑣碎與分歧開始浮出水麵。
最大的問題，源於“論功行賞”和“日後去向”。
守城戰傷亡慘重，十貫盟核心人員折損近三成，普通的會眾和臨時征召的義勇傷亡更是不計其數。
如今戰事稍息，活下來的人，自然開始關心自己能得到什麼。
戰死的兄弟如何撫恤？
受傷殘疾的如何安置？
立下功勞的如何獎賞？
喻萬春深知此事關乎人心穩定，早已命楊大牽頭，會同幾位老成持重的頭領，製定詳細的撫恤和賞功章程。
草案早已擬好，標準在喻萬春看來已算優厚：戰死者家屬可得一筆豐厚的撫恤銀和固定口糧；傷殘者根據情況，或安排到盟內相對輕省的崗位，如：看守、文書、後勤，或給予一筆錢糧助其返鄉營生；立功者按功勞大小，給予銀錢、田宅，甚至從查抄的叛產或無主荒地中劃撥了土地。
然而，當這份草案在十貫盟核心頭領會議上提出時，卻引發了不小的爭議。
爭議的焦點，主要在於職務晉升和資源分配。
“憑什麼李老四那隊人守永定門死了十幾個弟兄，就能優先補足編製，還能多分兩個城門口油水足的鋪麵管理權？我們隊在朝陽門打得更慘，功勞簿上記的斬首數也比他們多，怎麼就隻給點銀錢和田地？”一個滿臉虯髯的十貫盟姓雷名鳴頭領拍著桌子，很是不滿。
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