趙永嘉拿起錦盒，打開。
白玉梅花簪在透過窗欞的陽光下，泛著溫潤的光澤。
“二哥，”趙永嘉輕聲說，“給我三天時間。三天後，我給你答複。”
趙明禮點頭，“好。三天後，我再來。”
他轉身要走，永嘉忽然叫住他，“二哥，如果……如果喻萬春不願意呢？”
趙明禮的背影僵了一瞬。
他沒有回頭，聲音從門口傳來，帶著秋風般的冷意，“那我會想別的辦法。但永嘉，你要知道，在這亂世，有些事，不是願不願意，是不得不為。”
禪房的門開了，又關上。
趙永嘉站在原地，手中的玉簪冰涼刺骨。
窗外，一片楓葉被風吹落，在風中打著旋，最終飄零在地，與無數落葉混在一起，再也分不清哪一片是哪一片。
她走到佛龕前，點燃三炷香，插進香爐。
青煙嫋嫋升起，模糊了佛像慈悲的麵容。
“佛祖，”趙永嘉跪在蒲團上，雙手合十，聲音輕得幾乎聽不見，“信女趙永嘉，今日要犯貪嗔癡三毒了。貪他的才，嗔世道不公，癡心妄想……可若這癡心能救他，能救這風雨飄搖的江山，信女願墮阿鼻地獄，永世不得超生。”
淚水終於滑落，滴在冰冷的地麵上，暈開一點淺淺的痕。
同一夜，汴京城外十貫盟大營。
中軍帳內燈火通明。
喻萬春坐在書案後，麵前攤著一幅巨大的河北地形圖。
他穿著一身青布長衫，未著官服，未戴冠冕，看起來不像樞密副使、忠勇侯，更像一個書生。
隻是這個書生的眉宇間，有揮之不去的倦色。
帳簾被掀開，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的漢子大步走進來，正是雷鳴。
他手裡拎著個酒壇子，往桌上一放，“先生別看了，喝兩口。”
喻萬春抬起頭，揉了揉眉心，“喝酒誤事。”
“知道知道，就一小壇，咱倆分，不誤事。”雷鳴自顧自拿過兩個碗，倒滿，“今天探子回報，說聽到些消息。”
喻萬春接過碗，沒喝，“什麼消息？”
“蕭皇後那老娘們，動作真快。”雷鳴灌了口酒，抹了把嘴，“三天時間，拉攏了六個世家，安插了七個親信進六部。還有，她派人去接觸河北的劉節度使了，就是那個擁兵五萬、一直觀望的老狐狸。”
喻萬春眼神一凝，“劉世芳？他表態了？”
“還沒，但蕭皇後開出的價碼不低：封鎮北王，世襲罔替，河北五州永歸劉氏管轄。”雷鳴冷笑，“這他媽是要裂土封王啊！夏景帝在時，最恨的就是這個。”
喻萬春沉默著，端起碗抿了一口酒。
酒很烈，燒得喉嚨發痛。
“還有，”雷鳴壓低聲音，“趙明禮，今天去了白雲庵。”
喻萬春的手頓住了。
白雲庵，趙永嘉。
那個名字，像一根細針，輕輕刺進他心裡某個柔軟的角落。
“先生？”雷鳴見他出神，叫了一聲。
喻萬春回過神，“趙明禮去白雲庵做什麼？”
“還能做什麼？拉攏你啊。”雷鳴嗤笑，“現在朝中都知道，十貫盟五萬兵馬，控著大半汴京。蕭皇後拉攏世家，趙明禮沒世家可拉，就隻能拉攏你。而拉攏你最好的辦法，就是把他妹妹嫁給你，誰不知道永嘉公主對你情根深種？”
喻萬春放下酒碗，“永嘉公主……不該被卷進來。”
“可她已經卷進來了。”雷鳴歎了口氣，“先生，我說句實話。如今這局麵，你想獨善其身，不可能。要麼站蕭皇後，要麼站趙明禮。蕭皇後背後是世家門閥，那些人瞧不起咱們這些草莽出身，就算暫時拉攏，事後也得清算。趙明禮雖然勢弱，但他至少是先帝遺詔指定的人。”
喻萬春閉上眼。
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