若不是親見，我真不能信烈鬃江這樣洶湧澎湃的大河也會結冰。
乍一看，似乎烈鬃江變得窄了。河岸淺水凍結，被塵沙所掩，與泥濘混沌成一團。標出真正河岸的，隻剩堤上一排枝葉脫落的高樹，宛如一群萎靡不振的長矛手。
我爬下河堤，江心倒仍是活水翻滾，順流而下的浮冰如海戰的軍艦般互相擠撞，正在交舷惡戰。自從見過有人掉進冰窟窿，我就再不敢靠近岸與冰曖昧的交接點。最終我在岸邊砸了塊凍得不那麼結實的冰，撩起下擺裹著，又爬回路上。
葉鑥鍋早生好了火，見我取冰回來，忙捧著他那摔得七癟八凹的銅吊子迎過來。我倆一邊等著化冰成水，一邊有一搭沒一搭地聊著。
葉鑥鍋道：“前頭就是觀音渡，我可要渡江往拓南道走啦。”
我頗有幾分不舍。雖說這時代補鍋匠是下三濫的行當，但老葉這人走南闖北、博聞強記、口才一流，在我那時代可就是民俗瑰寶，每個文青出遊時都渴望遇到的旅伴。
我道：“我家離拓南也不遠，老葉你要是一路往南，咱們總有再遇上的時候，那時我一定請你好好喝頓酒。”
葉鑥鍋把兩隻黑黝黝的大手藏進袖子裡：“劉小哥，雖說你不肯認，但你和你那兄弟一看就是好人家的孩子。等你回了家，我這擼鍋箍盆的哪兒能跟你上一桌。”
我忙把話岔開：“你這話可說得不地道。咱們一個吊子裡的水都喝過，還不能一桌喝酒？”
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也算運氣，昨日我們落腳的地方有個廢廟，半夜我夥同葉鑥鍋把那不知哪路神仙的金身偷出去劈做一堆亂柴，今早這水方滾得特別快。
葉鑥鍋示意我先舀水。我也不客氣，從懷裡掏出半截瓦罐的底，撇了撇水麵上泥沙的浮沫，舀了半罐。
葉鑥鍋問：“你兄弟好些了？”
我衝他感激地一笑：“還成。老葉你真仗義，今天又麻煩你了。”
葉鑥鍋揮揮手：“你快過去吧，扭臉水就涼了。”
這話何須他說。要不是得裝孫子，我真恨不能踩著眾人的人頭樁過去。我把瓦罐掖在懷裡，從亂哄哄的人群裡擠過。
我和沈識微混在流民堆裡南下，但也不敢往人太紮堆的地方湊，過夜時也特地選了個遠離大部隊的地方，勉強有半堵殘牆擋風罷了，以防有變故時好跑。
沈識微已經醒了，半倚半靠在斷牆上，見我回來，抬抬下巴就算打過招呼。
我把瓦罐遞到他麵前，蒸騰的白汽令人貪戀不已：“熱的，喝吧，別涼了。”
他點點頭，雙手接了過去。
趁他喝水，我忙在行李裡翻找乾糧。這些乾糧還是十多天前小胖子一行人的掉落，酒和麵食我倆早就吃光了，剩下的全是一條條風乾牛肉，也不知是軍糧，還是拿來喂鷹犬的。營養價值上來說或許不差，但又乾又硬，凍得如支支長釘，實在難以下咽。我和老葉交情再不錯，也不敢借他的吊子煮這麼讓人生疑的東西。
我選了幾條筋少點的牛肉遞給沈識微。他雖接了過去，但一臉煩惡，隻顧著喝水，也不往嘴裡送。我忍不住勸：“趁現在有熱水，你還是吃點吧，等會兒更咽不下去了。”
話音未落，他突然把瓦罐從唇邊挪開，我隻見他喉結滾動，一口水全嘔了出來。
地上斑斑點點，都是淡淡的紅色，我心中一驚，差點沒跳起來。
沈識微倒是不為所動，伸出一隻腳，沒事兒人一般把血水和雪泥抹在一起，一邊把瓦罐塞給我：“我喝夠了。秦師兄也趁熱喝點吧。”
我不知該說什麼，怔了半天，方低頭喝了口那尚有微溫的水：“剛才我問過老葉了，前麵就是觀音渡。順著大道再走五六天，就是歸雲城了。”想了想，又補充：“若是腳程快，三四天也到了。”
沈識微的嘴唇被熱水浸潤過，方才有了點血色。現在那兒滾過了一絲譏誚。他道：“說的是。秦師兄，早點出發吧。”
我忙道：“嗯，待會兒我去跟老葉打個招呼，他要去拓南道，咱們要分手了。”
沈識微道：“這倒不用，你和老葉的緣分還沒儘呢。咱們和他一起去觀音渡過江。”
我簡直不敢相信自己的耳朵：“過江？什麼意思？”
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