們是路過借宿的，聽說李家嫂子要生產，缺人手，過來看看能不能幫上忙。”
李二停下腳步，打量了他們五人一眼，目光在淩昭清冷的麵容和宋立壯碩的身材上停留了一下，眉頭緊鎖，似乎不太歡迎，但眼下確實缺人，他粗聲粗氣地說道：“女人進去幫忙！男人在外麵等著！”語氣不容置疑。
這正合他們之意。淩昭、葉臻和顧疏桐對視一眼，點了點頭，跟著產婆走進了那間作為產房的土坯房。喬任梁和宋立則留在院子裡，一方麵避免觸犯什麼未知的忌諱，另一方麵也能從李二和周圍環境中收集信息。
產房內光線昏暗，空氣渾濁，彌漫著血腥味和一種難以形容的、屬於生命誕生的特殊氣息。一個麵色蒼白、滿頭大汗、痛苦呻吟的年輕婦人躺在土炕上，身下鋪著乾草和破布。
顧疏桐看到產婦痛苦的模樣，身為護士的職業本能讓她立刻上前，也顧不上環境的臟亂，用相對乾淨的手帕擦拭產婦額頭的汗水，輕聲安撫著：“放鬆，深呼吸……”
葉臻則幫忙遞送熱水，同時敏銳地感知著房間內的能量變化。她能感覺到，一股新生的、微弱而純粹的生命能量正在孕育，但同時，一股無形的、沉重的壓力也籠罩著這個房間，仿佛來自整個村子的怨念都在窺視著這裡，等待著某個結果的宣判。
淩昭站在靠門的位置，沒有靠近產婦，她的目光冷靜地掃過房間的每一個角落。她能清晰地“看”到，絲絲縷縷的黑色怨氣，正從牆壁、地底滲透進來，如同毒蛇般纏繞在產婦周圍，尤其是她的腹部。這些怨氣帶著強烈的嫉妒、不甘和一種扭曲的“期待”。
它們在期待什麼？期待又一個同類加入它們嗎？
產婆經驗老道，但手法粗糙，嘴裡念叨著一些聽不懂的、像是祈禱又像是咒語的話。整個接生過程充滿了原始和野蠻的氣息。
時間在產婦一聲高過一聲的痛呼中緩慢流逝。
院子外，喬任梁試圖和李二搭話。
“李二哥，恭喜了，希望嫂子順利生產。”喬任梁儘量讓自己的語氣顯得自然。
李二煩躁地抓了抓頭發，哼了一聲，眼神卻不由自主地瞟向村口嬰塔的方向，嘴裡嘟囔著：“最好是帶把的……賠錢貨可養不起……”
這話讓喬任梁和宋立的心都沉了下去。果然，這個家庭，這個村子，期待的隻是一個男孩。
宋立忍不住捏緊了拳頭，強忍著沒有發作。
就在這時，產房內傳來一聲產婦用儘全力的嘶喊，緊接著，是一聲響亮的嬰兒啼哭！
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