色晶體構成的、不斷脈動的巨大“心臟”。無數能量管道從“心臟”延伸出去，連接著周圍數十個透明的圓柱形容器。每個容器裡，都浸泡著一個人類——他們身上連接著管子，有的已經半生物兵器化，有的還保持著人形，但表情極度痛苦。而在“心臟”正下方，三個身穿殘破“守夜人”製服的人被特殊的能量鎖鏈禁錮著，其中一人手中正緊緊握著一個破損的、類似發信器的裝置。
“深潛者……”龍戰認出了那製服。
就在他準備衝過去時，一個冰冷、帶著金屬摩擦感的聲音在空間中響起：
“終於等到你了，‘龍王’。或者說，‘懷表’的臨時持有者。”
龍戰猛地轉身，槍口指向聲音來源。球形空間的入口處，一個穿著暗紫色長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的身影緩緩浮現。他（或她）的身後，跟著四名體型格外高大、甲殼上有著金色紋路的生物兵器。
“你是誰？”龍戰冷冷問道。
“你可以叫我‘培育者’。”兜帽人發出低沉的笑聲，“負責為‘主’培育合格的爪牙。你的同伴們……”他指了指那些容器，“正在接受‘升華’。而這三個頑固的小蟲子，他們發出的求救信號，果然引來了最大的魚兒——身懷‘引路人’信物，且與‘適配體’羈絆深厚的你。”
“這是陷阱。”龍戰陳述事實，大腦飛速運轉。對方顯然知道很多。
“是最精致的捕獸夾。”培育者悠然道，“我們知道‘觀察者’聯係了你們，知道你們需要純淨能量前往‘回響星雲’。所以，我們準備了這份‘禮物’。”他指向空間中央的“心臟”，“這裡麵，壓縮著足以激活三個節點的純淨‘基石’能量。當然，被‘黯蝕’稍稍浸潤了一下。你想要嗎？”
龍戰沒有回答，目光掃過被囚禁的“深潛者”。其中一人似乎恢複了些意識，艱難地抬起頭，對著龍戰無聲地做著口型：“快走……陷阱……自毀程序……”
“啊，看來還有小蟲子不老實。”培育者輕輕揮手，一道暗紫色能量鞭子般抽在那名“深潛者”身上，讓他劇烈抽搐起來。
龍戰握槍的手指收緊，但強行壓下立刻開槍的衝動。對方在激怒他，在拖延時間。
“你想要什麼？”他沉聲問。
“很簡單。”培育者兜帽下的陰影似乎咧開了嘴，“你，和你懷裡的那塊表。把表和你的意識留下，我可以放走這三個小蟲子，甚至把淨化過的能量給你。用你一個，換他們所有人的命，很劃算，不是嗎？”
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“然後讓你們用懷表和我的意識，去找到蘇映雪，完成‘黯蝕’對‘適配體’的汙染？”龍戰冷笑，“你覺得我會信？”
“信不信由你。”培育者攤開手，“但你沒有選擇。看看周圍。”
隨著他的話，球形空間的牆壁上，數十個炮口無聲地伸出，全部對準了龍戰。同時，那些容器裡的半生物兵器開始劇烈掙紮，仿佛隨時會破壁而出。
“殺了你，我們一樣能得到懷表，隻是麻煩點。”培育者的聲音轉冷，“投降，或者看著你的同伴在痛苦中被徹底轉化。選吧，‘龍王’。”
龍戰的目光迅速掃過全場。營救“深潛者”、奪取能量源、安全撤離……在絕對劣勢下，幾乎是不可能完成的任務。懷表在胸口急促地發燙，仿佛在催促他做出決定。
頻道裡，鐵拳的聲音帶著乾擾傳來：“頭兒……據點外部能量讀數……飆升……我們被更多生物兵器包圍了……你那邊……”
通訊被強烈的乾擾切斷。
絕境。
龍戰的腦中瞬間閃過無數戰術推演，最終定格在一個極其危險、近乎自殺的計劃上。他深吸一口氣，緩緩放下了槍。
“我投降。”他說，聲音平靜得可怕，“放開他們，把能量源給我。懷表，還有我，隨你處置。”
培育者似乎愣了一下，隨即發出滿意的笑聲：“明智的選擇。那麼，先把懷表扔過來。”
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