“手臂抬高，保持三十秒。對，就是這樣。”
“呼吸節奏配合動作，不要憋氣。”
“今天的神經反射測試結果比昨天好了0.3%，繼續。”
龍戰很少說話，隻是沉默地執行每一個指令，哪怕額頭上布滿冷汗，動作因疼痛而變形，也絕不哼一聲。隻有偶爾看向蘇映雪時，眼神深處才會掠過一絲難以察覺的柔和。
第三天下午，陳默帶著恢複良好的三名“深潛者”代表來到了醫療複健室。
“龍隊！”為首的“深潛者”代號“夜梟”，是個麵容精悍的中年男子，看到龍戰正在蘇映雪的攙扶下進行步行訓練，立刻激動地敬了個禮，“感謝您的舍命相救！沒有您，我們三個早就被‘培育者’徹底轉化了！”
龍戰停下腳步，微微頷首：“任務而已。情報？”
夜梟立刻正色道：“我們在那個據點潛伏了八個月，基本摸清了‘竊影’在小行星帶的布局。他們至少有七個類似據點，以培育‘黯蝕’生物兵器為主，同時也在搜捕流散的純淨‘基石’能量源。指揮他們的是一個被稱為‘主教會議’的架構，但我們沒接觸到核心。另外……我們偷聽到一個消息。”
他壓低聲音：“‘竊影’似乎也知道了‘觀察者’的邀請。他們計劃……在我們前往‘回響星雲’的途中，進行攔截和破壞。具體計劃不詳，但肯定有埋伏。”
蘇映雪和龍戰對視一眼，並不意外。
“預料之中。”龍戰沉聲道，“航線規劃做好應變準備。”
“是！”夜梟點頭，隨即看向蘇映雪，眼神充滿敬意，“您就是蘇總吧？林博士臨終前傳遞的最後信息裡提到過您。她說……您是‘最後的希望之光’。我們‘深潛者’小隊剩餘十七人，從現在起，聽候您的調遣。”
蘇映雪微微一怔，隨即鄭重回禮：“謝謝。林博士的犧牲不會白費。我們需要所有力量。”
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第四天傍晚，龍戰終於通過了天使的最終評估，獲準進入長途醫療休眠艙。他的身體離完全康複還很遠，但已能承受曲速航行的負擔，並在緊急情況下具備一定的戰鬥能力。
出發前夜，蘇映雪獨自來到龍戰的病房。他已經換上了黑色的艦內作戰服，正在做最後的裝備檢查，動作依然有些遲緩，但那股淩厲的氣勢已經回來了。
聽到腳步聲，他抬起頭。
“都準備好了？”蘇映雪問。
“嗯。”龍戰點頭，將一把特製的手槍插入腿側槍套，“艦隊編組、航線預案、應急方案，蜂鳥和陳默已經複核了三遍。”
蘇映雪走到窗邊，看著外麵夜空下即將啟程的艦隊燈火。“有點不真實。幾個月前，我還在為集團的專利訴訟頭疼。現在，卻要帶著一支艦隊，飛向三千光年外的星雲，去見可能決定人類命運的外星觀察者。”
“後悔嗎？”龍戰走到她身邊，同樣望向窗外。
“不。”蘇映雪搖頭，側臉在燈光下顯得清晰而堅定，“隻是覺得……肩上的擔子，很重。有時候會怕。”
“怕什麼？”
“怕失敗。怕辜負林博士，辜負‘守夜人’，辜負……那些把希望寄托在我身上的人。”蘇映雪輕聲說，這是她第一次在人前流露這種脆弱。
龍戰沉默了片刻，忽然開口：“記得我第一次執行境外斬首任務嗎？”
蘇映雪看向他。
“那是‘盤古計劃’泄露後的第一次報複行動。目標是一個受雇於‘暗影聯盟’的軍事承包商頭目，藏在南美雨林深處。”龍戰的聲音平靜無波，像是在講別人的故事，“我和我的小隊，十二個人，潛入進去。情報有誤，對方兵力多了三倍。我們被包圍了。”
他頓了頓：“那一夜，雨很大。我們死了四個兄弟，重傷三個，才勉強撕開一個口子。我背著受傷最重的狙擊手，在泥濘裡爬了七公裡，才等到接應。後來在醫院，我看著天花板上慘白的燈，也在想，怕不怕。”
“後來呢？”
“後來我想通了。”龍戰轉過頭，目光如實質般落在她臉上，“怕沒用。但隻要還能呼吸，手裡還有武器，身邊還有戰友，就有翻盤的可能。而且……有些路，總得有人去走。不是因為不怕，而是因為身後有必須守護的東西。”
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