“雨燕”偵察艦像一滴融入墨水的雨，悄無聲息地滑入雙星係統紊亂的引力與電磁輻射帶。艦內燈光調至最低，隻有儀表盤和頭盔顯示器散發出幽藍的冷光。
“已進入目標外圍一千公裡。主動傳感器關閉，被動接收陣列全開。”駕駛員“灰隼”的聲音在加密頻道裡響起，平穩而專注。
龍戰坐在副駕駛位，透過增強現實界麵，觀察著外麵扭曲的光影。雙星拉扯下的空間，充滿了碎石和塵埃，能見度極差。這裡是完美的伏擊場，也是完美的藏匿處。
葉淩坐在後麵的戰術分析台前，麵前懸浮著數個信息窗口，顯示著從“雨燕”各處被動天線收集到的信號碎片。“背景輻射噪音很大，但……捕捉到規律性脈衝。很微弱，像是被刻意分散和掩蓋的通訊信號殘留。”
“能定位源頭嗎？”龍戰問，視線掃過一片緩慢旋轉的、金屬含量異常高的小行星群。
“正在嘗試三角定位……信號太散了。”葉淩手指快速滑動，將不同頻段的信號進行疊加和過濾，“等等……這裡有個聚集點。不是單一源頭，而是……網狀節點？像是分布式傳感網絡。”
“防禦性警戒網。”龍戰立刻判斷，“‘竊影’的風格。看來我們找對地方了。灰隼，繞開那個節點密集區，從磁暴區邊緣切入，利用自然乾擾做掩護。”
“明白。”
偵察艦靈巧地轉向，借著一股從雙星活動區噴發出的高能粒子流，如同衝浪般滑向更深處的陰影區。劇烈的電磁乾擾讓艦體微微震動，但同時也完美掩蓋了他們的蹤跡。
“接近預測坐標五百公裡範圍。視覺掃描……發現結構！”灰隼壓低聲音。
主屏幕上，經過圖像增強和偽色處理的畫麵顯現出來：在一顆相對較大的、形狀不規則的小行星陰影麵，附著著一個規模不小的、由多個模塊拚接而成的太空站。結構表麵覆蓋著偽裝層，但在特定光譜下，仍能看出人造物的規整線條和能量管道痕跡。太空站周圍，有幾艘小型艦船在巡邏，型號混雜，既有改裝過的民用運輸船，也有幾艘塗著“竊影”暗紫色紋路的輕型護衛艇。
“就是這裡。”葉淩將畫麵放大，標記出幾個關鍵點，“主出入口在這裡，能源核心反應堆估計在這個凸起模塊下方。巡邏艇的路線有規律，但間隔時間不長，防禦不算鬆懈。”
“沒有看到大型戰艦。”龍戰仔細觀察，“要麼是隱藏起來了，要麼這裡隻是個中轉站或倉庫，不是主力據點。”
“貨船。”葉淩指向兩艘停靠在簡易碼頭上的中型貨船，“型號和‘影紗’走私網常用的匹配。其中一艘的貨艙門處於半開啟狀態……裡麵好像有東西在動。”
畫麵進一步放大、銳化。透過貨艙門縫隙，能看到裡麵堆疊著一些標準集裝箱，但也有一些非標準的、看起來像圓柱形容器的物體。偶爾有穿著密封工作服的身影在艙內移動。
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“需要更近的圖像，最好是熱能或生命信號掃描。”葉淩說。
“放出‘潛行者’無人機，低功率模式，貼近小行星表麵飛行，利用地形掩護。”龍戰下令。
“潛行者”是一種巴掌大小、幾乎無聲的微型偵察無人機，表層有吸波材料。兩架無人機從“雨燕”腹部悄然釋放，如同兩隻敏捷的太空甲蟲，緊貼著小行星粗糙的表麵，向著太空站方向匍匐前進。
等待數據傳輸的幾分鐘顯得格外漫長。艦內隻有儀器運行的細微聲響和三人平穩的呼吸聲。
“圖像傳回來了。”葉淩第一個看到數據流，“貨艙內部……確認有生命信號，不止人類。混雜，混亂……像是……”
她將處理後的圖像共享到主屏幕和龍戰的界麵。
畫麵中，那些圓柱形容器似乎是某種生物培養艙，裡麵浸泡著形態各異的生物組織，有些還能看出類似人類或已知外星種族的輪廓，但大多扭曲變形，表麵覆蓋著暗紫色的、脈動著的斑塊或脈絡。而在貨艙角落，幾個更大的籠狀結構裡，關押著一些活體生物——有看起來萎靡不振、眼神呆滯的人類，也有幾種攻擊性很強、不斷撞擊籠壁、體表同樣有紫黑色痕跡的未知獸類。
“‘黯蝕’汙染體……”龍戰的聲音冷了下來，“活的樣本，還有培養中的雜交體。這裡是個生物實驗和轉運點。”
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