四十八小時的準備時間在高速運轉的艦隊節奏中，如同指間流沙，轉瞬即逝。
“雨燕”偵察艦經過緊急改裝，加裝了強化型“心智護盾”發生器和一套專門用於短距離、高帶寬意識信號接收\/放大\/濾波係統。它的駕駛艙被改造成一個臨時接觸室，配備了多重生理監控和緊急脫離協議。
龍戰通過了天使的最終評估——在承諾全程使用醫療外骨骼並限製左臂活動幅度後。他大部分時間都待在改裝後的“雨燕”上，與蜂鳥和工程師們一起調試設備，模擬各種接觸場景下的應急反應。
葉淩則和“潛影二號”的成員進行著高強度的磨合訓練。模擬信號解析、緊急規避、汙染環境下的心理穩定性測試……她展現出過硬的專業素養和堅韌的意誌力，逐漸贏得了駕駛員“遊隼”和技術官“山貓”的認可。但私下裡，她與龍戰的交流卻變得極少，除了必要的戰術溝通，兩人都默契地保持著距離。
出發前六小時，最後一次全體任務簡報在艦橋舉行。
“……綜上所述，行動分三個階段。”蜂鳥指著星圖，“第一階段，兩艘‘潛影’以隱形模式潛入‘方舟’坐標外圍，進行初步掃描和路徑規劃。‘雨燕’在後方安全點待命。”
“第二階段，‘潛影二號’根據掃描結果，嘗試靠近規律信號源最強區域，部署偵測浮標和初步通訊陣列。‘潛影一號’負責警戒和清除可能出現的物理威脅（巡邏艇、自動防禦炮台等）。”
“第三階段，如果信號源穩定且評估風險可控，‘潛影二號’建立臨時安全區，並向‘雨燕’發出‘接觸準備就緒’信號。龍戰乘坐穿梭艙前往會合點，進行深度接觸嘗試。整個過程，‘基石號’及護航艦隊保持一級戰備，隨時準備提供火力支援或緊急撤離掩護。”
蘇映雪補充道：“記住，行動最高原則是安全。任何階段，一旦出現以下情況之一：信號源突然狂暴、檢測到大規模‘黯蝕’能量聚集、‘心智護盾’出現過載跡象、或出現無法理解的物理\/精神異常——立即中止行動，按預定緊急路線撤離。我不希望看到任何無謂的犧牲。”
“明白！”所有參與行動人員齊聲應答。
“最後檢查裝備，一小時後，各自前往出發位置。”蘇映雪宣布散會。
眾人陸續離開。龍戰正要走，蘇映雪叫住了他。
“龍戰，等一下。”她示意他走到主控台側麵相對僻靜的角落。
“還有指示？”龍戰問。
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蘇映雪沒有立刻說話，隻是看著他。她已經換上了正式的艦隊指揮官製服，身姿挺拔，但眼底深處有一絲難以掩飾的疲憊和擔憂。
“這個給你。”她從製服內側口袋拿出一個小小的、扁平的金屬盒，遞給他。
龍戰接過，入手微沉，表麵光滑，沒有任何標識。“這是？”
“林博士筆記中提到的一種‘精神穩定錨’原型機，基於純淨‘基石’碎片微雕而成。”蘇映雪低聲解釋，隻有他們兩人能聽見，“理論上，它可以在你意識受到強烈衝擊時，提供一個純淨的‘坐標點’，幫助你保持最低限度的自我認知和方向感。但隻是理論，從未實際測試過，而且能量有限，可能隻能用一次。”
龍戰握緊了金屬盒，感受著其中傳來的一絲極其微弱、卻異常純淨溫暖的共鳴。“謝謝。”
“我不是為了你個人。”蘇映雪移開目光，看向窗外正在做最後準備的偵察艦，“是為了任務。你是目前最有可能與那個‘東西’進行有效接觸並帶回關鍵信息的人。我不希望你……迷失在裡麵。”
她頓了頓，聲音更低了：“還記得我對你說過的話嗎？把任務放在第一位。如果……如果接觸過程中，你判斷那個信號源是極度危險、不可控、甚至可能反向汙染你的……不要猶豫，立刻摧毀它，或者至少，確保它無法繼續向外擴散。必要的時候……”
她沒有說完，但龍戰懂了。必要的時候，可能意味著連同那個可能還殘存一絲理性的“管理員”一起，徹底毀滅。
“明白。”龍戰沉聲道，“我會做出最有利於任務的判斷。”
蘇映雪終於轉回頭，看著他，眼神清澈而複雜：“我知道你會。但我也希望……你能回來。完整地回來。”
這句話比任何命令都更加沉重。龍戰點了點頭，將金屬盒小心地收進貼身的內袋。“我會的。”
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