“所以你是說……整個文明因為‘明天再做’而快滅絕了？”
龍戰盯著全息投影裡的求助信號，覺得自己的理解能力可能出了問題。
投影那頭是檔案館的凱諾，他表情罕見地帶著一絲……無奈？
“準確說，是‘時延族’。”凱諾調出數據，“他們發明了時間存儲技術——可以把今天的時間存起來，留到以後用。初衷是提高效率，但現在……”
畫麵切換：一個慵懶的城市，所有建築都半完工，街道上漂浮著“稍後完成”的標簽。居民們躺在懸浮椅上，打著哈欠。
“他們存了太多時間，結果現在整個文明的‘待辦事項’堆積成了時間債。”凱諾歎氣，“根據計算，如果現在開始償還，需要連續工作三百年——不吃不喝不睡。”
蘇映雪眨眨眼：“所以他們決定……”
“決定再存一點時間，明天開始還。”凱諾麵無表情地說，“已經說了七百四十二次‘明天’。”
問心的聲音從可能性維度飄來：“我看到了五萬種未來分支，其中四萬九千種都以‘文明因無限拖延而時間結構崩潰’告終。順便說，最樂觀的那條分支裡，他們終於在宇宙熱寂前一秒開始工作。”
平衡者補充：“情感分析顯示，全文明彌漫著‘反正還有明天’的樂觀拖延情緒。焦慮感為零——因為他們把焦慮也存到未來了。”
龍戰揉了揉太陽穴：“所以他們向我們求助的原因是？”
“因為他們答應檔案館要提交一份文明發展報告。”瑟拉插話，“已經拖了十個標準年了。檔案館催了三百次，他們每次都說‘在做了在做了’。”
“實際上呢？”蘇映雪問。
“實際上報告隻寫了個標題。”凱諾調出文檔——《關於時延族文明發展的全麵分析報告（暫定名）》，文檔創建日期：十年前。最後修改日期：九年前。修改內容：在標題後加了個笑臉表情。
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茶話會特別會議，時延族的代表出現了——或者說，半出現了。
他的全息影像時斷時續，聲音拖得老長。
“歡~迎~各~位~”代表慢悠悠地說，“抱~歉~遲~到~了~五~分~鐘~因~為~我~決~定~先~存~起~這~段~時~間~以~後~再~體~驗~”
網絡意識溫和地提問：“你們意識到問題的嚴重性了嗎？”
“當~然~”代表點頭——這個動作持續了十秒鐘，“我~們~計~劃~明~天~開~始~認~真~討~論~這~個~問~題~”
曦光的光波急促閃爍：“你們十年前就是這麼說的！”
“所~以~我~們~決~定~改~成~後~天~”代表認真地說，“這~是~進~步~”
晶核的晶體表麵開始出現裂紋——這是晶體族表示快要崩潰的方式。
龍戰深吸一口氣：“讓我們看看實際現場。”
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時延族母星，一個被“明天”統治的世界。
街道上，半完工的建築外掛著“即將竣工（預計日期：三十年前）”的牌子。交通工具停在半路，乘客們探出頭：“等我存夠時間再繼續開。”
最離譜的是他們的政府係統。
“年度預算審議？”一位官員打著哈欠，“我們已經存了五十年的會議時間，打算等攢夠一百年一次性開個大的。”
“基礎設施維修？”另一位官員翻著日程表，“安排在……嗯，下個世紀。反正現在還能用。”
他們甚至發明了“時間分期付款”。
“我想學鋼琴。”一個年輕人對龍戰說，“所以我把學習過程分成了一萬個小節，每天學一節，存起來的休息時間足夠我休息……呃，等我算算。”
他閉上眼睛，五分鐘後睜開：“算好了！如果每天學一節，我需要二十七年完成。但我存的時間夠我每學一節休息一個月，所以實際完成時間是……兩千二百五十年。”
蘇映雪瞪大眼睛：“那你打算什麼時候開始？”
“明天。”年輕人堅定地說，“或者後天。或者大後天。反正我有時間。”
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