務，威望足以服眾，正是戰時穩定情報體係的最佳人選。”
她觀察著蕭國公的神色，見其略有鬆動，便繼續加碼，聲音放得更柔，帶上了些許晚輩的懇求：“再者……國公爺，您也知道，如今北境主帥是明凰姐姐，蕭越將軍也戰鬥在最前線。他們年輕，肩負重任，在前線浴血奮戰，每一份軍情都關乎將士生死，關乎戰局勝負。若有您在洛陽坐鎮，總攬機要，兒臣相信，北境傳來的每一份急報，都能以最快、最真的方式擺上父皇與本宮的案頭。這不僅是幫朝廷，幫本宮，更是……幫明凰姐姐，幫蕭越將軍，幫無數信賴他們的將士啊。”她提及明凰和蕭越時，眼中流露出自然而真摯的擔憂與依賴。
這番話，實實在在戳中了蕭長威心中最柔軟的地方。明凰是他看著長大、悉心教導過的弟子，雖無師徒之名，卻有師徒之實，情分非同一般。蕭越是他最引以為傲的兒子，如今正與明凰並肩作戰，生死與共。作為一個父親，一個長輩，他何嘗不希望為前線的孩子們撐起一片更穩固的後方？確保他們用血汗換來的情報，不被中途耽擱、扭曲或忽視？
看著眼前年輕監國眼中那抹混合著國家重任與私人情感的懇切，蕭長威心中那道因年老體衰而築起的防線，終於開始瓦解。他仿佛看到了當年那個在宮裡小心翼翼、卻眼神倔強的小女孩，看到了如今在北境統帥千軍萬馬、不讓須眉的弟子，也看到了自己兒子在前線奮勇廝殺的身影。
沉默良久，蕭長威長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛下定了極大的決心。他再次看向明璃，目光已變得堅定：“殿下話已至此，老臣若再推辭，便是不忠不義，亦有負明凰與越兒了。”他頓了頓，鄭重道，“承蒙殿下與陛下信重，老臣願效犬馬之勞，暫領此職。”
明璃心中一喜，正要開口，蕭長威卻抬手止住，繼續道：“然，老臣有言在先。一則，老臣身體確有不妥，此次出山，純為戰時救急，以安情報之脈絡。待戰事稍緩，或局勢穩定，殿下務必另尋年富力強、更為合適之人接替。二則，老臣精力有限，最多隻允一年之期。一年之後，無論屆時戰爭是否結束，殿下都需尋得替手。此非老臣惜身，實為國家長久計，此等要害職位，終需精力充沛者持之。望殿下體諒，並應允老臣此請。”
他的語氣平和卻不容置疑，帶著老將特有的沉穩與決斷。明璃知道，這已是蕭國公能做出的最大承諾。她立刻起身，鄭重一禮：“國公爺深明大義，肯於此時挺身而出，解朝廷之急，慰將士之心，本宮感激不儘！您所提二事，本宮謹記於心，必當遵從。一年之內，定為國公爺尋好替手，絕不讓您長久受累。”
蕭長威亦起身還禮，臉上露出一絲久違的、屬於軍人的銳氣：“既如此，老臣便接了這差事。殿下放心，隻要老臣在這位置上一天，必竭儘所能，讓該聽到的聲音，一字不漏地傳到該聽的人耳中。”
一場關乎未來情報中樞的懇談，就此落定。明璃心中一塊大石落地，又細細與蕭國公商議了些接任細節與初步設想，方才告辭離去。
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翌日，三月初二，大朝會。
當監國皇太女軒轅明璃提出，由蕭國公蕭長威出任首任總機要情報使時，紫宸殿內再次掀起了一陣議論，但遠比預想的要平和許多。
陸權派的核心人物們交換著眼神。蕭長威出身陸權派係，雖近年中立，但香火情分猶在，總比讓海權派或皇太女的心腹直接掌控要好。且他年事已高，精力有限，更多是象征意義和戰時穩定作用，對現有陸權派在軍方情報（鎮撫司）的影響力衝擊相對可控。
海權派與中立派官員同樣暗自盤算。蕭國公資曆老，與各方無尖銳衝突，且其子蕭越與鎮北公主關係密切，某種程度上也算與皇太女陣營有所關聯。由他出任，避免了陸權派一家獨大，也非皇太女完全私屬，算是個各方都能勉強接受的“公約數”。
少數幾個想借此機會推舉自己人或攻訐對手的朝臣，剛想開口反對，卻發現自己也推不出一個能獲得更廣泛支持的人選。反對蕭國公？理由無非是其年老或多病，但這在“戰時臨時救急”的前提下，顯得蒼白無力。提出其他人？立刻會遭到對立派係的猛烈反擊。權衡之下，那點反對的聲音，很快便淹沒在大多數人沉默的默許或謹慎的讚同之中。
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