景和十三年三月初十，洛陽皇宮，紫宸殿西側，弘文館。
自軒轅明璃監國後不久，紫宸殿西側的這座弘文館便被悄然改建。依工部尚書沈清韻之諫，明璃命人撤去了原有的、象征君主絕對權威的禦座與臣工奏對之位，換上了一張長達三丈、打磨得光潤如鏡的紫檀木長桌，兩側分設十二把式樣統一的高背官椅。
改建之初，首次被喚至此地議事的重臣們步入館內，皆麵露驚異，步履遲疑。目光掃過那空置的禦座，又落在那張氣勢恢宏的長桌上，一時竟不知如何落座。首輔裴燁眉頭微蹙，目光在長桌與禦座之間逡巡片刻，終是撩起緋色官袍下擺，率先在禦座左手邊第一把椅子上坐下——這個位置，已然昭示了在這張長桌旁，一種全新的、有別於傳統君前奏對的議事秩序。
館內座次排布，是經過深思熟慮的精心設計。在長桌北端正中，離桌子稍有一段距離的地方，依規製設置了小高台的禦座，鎏金雕龍，錦緞鋪陳。雖然臥病在床的景和帝今日定然不會駕臨，但這座位是必須設置的，象征著皇權的至高無上與最終的裁決之源。禦座下方，右手邊是儲君、監國皇太女軒轅明璃的座位，左手邊則是內閣首輔裴燁的座位。他們的椅子側對著禦座，麵向長桌，既是皇權的延伸與代表，又是議事的主持與參與者。
長桌兩側的其餘十個座位，則是給其他內閣成員就坐的，依次是：總機要情報使蕭長威、吏部尚書薑文、戶部尚書李秉謙、禮部尚書王景行、兵部尚書秦朝陽、刑部尚書李成鈞、工部尚書沈清韻、天工院掌院學士王博聞、軍械監監正柳時隆。長桌最遠端還留有幾個空座，供臨時奉召參與議事的其他官員就坐。而在殿閣西側，設有專門的旁聽席，今日督察院的左右副督禦史便安坐於此，對向東側亦有一列空著的旁聽席，以備需要時供其他旁聽官員使用。
設置這“長桌會議”，是明璃刻意區別於傳統君主（比如她父皇景和帝）的一種“開明姿態”。她想傳遞的信息清晰而微妙：“我與你們是共度時艱的合作夥伴，我們需要坐下來，麵對麵，一起解決眼前的難題。”這形式本身，便是一種政治表態，旨在緩和因父皇重傷、自己年輕監國而可能引發的緊張與對立，凝聚核心決策層的共識。
當然，這僅僅是形式上的平等。實質上，那張桌子是長的，但座位的次序、誰先發言、議題的設定、討論的節奏、乃至最終的拍板權，依然牢牢掌握在主持會議的皇太女軒轅明璃手中。沈清韻當初提議的用意，本在於“化解對立，轉化矛盾”：將“臣子出列，向高高在上、隱於禦座屏風之後的君主諫諍、對質甚至爭吵”的傳統對立場景，悄然轉變為“眾人圍坐一桌，就事論事，討論問題”的場景。這能微妙地將部分矛盾從“臣子vs皇太女”，轉化為“持不同意見的臣子之間的辯論”，而明璃則更像一個超然的仲裁者、議程的引導者和最終的決定者。效果是顯著的，一個月下來，內閣議事雖仍有激烈爭論，但火藥味確實淡了不少，效率也有所提升。
此刻，館內鴉雀無聲，隻聞炭盆中銀霜炭偶爾發出的劈啪輕響。十位內閣成員已悉數到齊，各按品級坐定。戶部尚書李秉謙正低聲與身旁的工部尚書沈清韻交換著關於新一批賑災錢糧撥付的細節；兵部尚書秦朝陽眉頭緊鎖，反複翻閱著手中一疊北境軍報抄件；禮部尚書王景行則眼觀鼻、鼻觀心，維持著老派官員的莊重儀態。
而今日首次在此參加內閣議事的蕭國公、新任總機要情報使蕭長威，卻顯得有些如坐針氈。他身板挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，目光卻不自在地掃過周圍相對年輕的同僚們。出身行伍、曆經三朝的他，習慣了森嚴的等級與明確的上下尊卑，對這般“圍桌而坐”、近乎平起平坐的議事方式，隻覺得“有失體統”，渾身不自在。反觀內閣中如沈清韻、王博聞等相對年輕的官員，似乎早已適應了這種方式，甚至能在爭論時大膽地直視首輔或皇太女，言辭犀利，這在蕭長威看來，簡直是難以想象。
“皇太女殿下駕到——”
內侍一聲唱喏，打破了館內的寂靜。玄色宮裝、肩披織金鳳紋霞帔的軒轅明璃緩步走入弘文館，麵容沉靜，目光清亮。她未走向那高高在上的禦座，而是徑直來到長桌北端、屬於自己的那把椅子前。
“臣等參見皇太女殿下！”眾臣齊齊起身行禮。
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