參與的人員和部門多了，流程複雜了，雖然核心配方和工藝仍控製在極少數人手中，但項目整體的存在、大致方向、甚至一些外圍試驗的動靜，很難像過去那樣完全掩蓋。對此，沈清韻心知肚明，但權衡之下，效率與安全的提升，在當前緊迫的戰爭背景下更為重要。
目前試驗場的研發重點很明確：一是繼續改進和完善重型火炮，二是全力攻關炸藥的改良。沈清韻很清楚，以當下的工業基礎，想要造出可實戰的、可靠的火炮，至少還需要五年以上的時間；而傳說中的火槍（燧發槍乃至更先進的槍械），所需的技術積累更是遙遠。眼前的這場與金國的生死之戰，等不起。因此，最現實、最能立竿見影提升夏軍戰鬥力的，便是對現有黑火藥為基礎的炸藥進行改良，使其威力更大、更穩定、更安全、更便於運輸和儲存。
沈清韻站在一處半地下的堅固觀測室內，透過厚厚的琉璃觀察窗，看著遠處一片特意清理出的試驗場。那裡，幾名全身裹著厚實皮革防護服、頭戴麵罩的工匠，正在小心翼翼地將一些壇壇罐罐埋入預設的土坑中，連接引線。她手中拿著一本剛剛修訂完成的《火器試驗安全規範》，封麵上還有墨跡未乾。
她知道硝化甘油、TNT甚至更安全炸藥的大致化學式和基本原理。但她也更知道，在沒有現代化學工業、沒有精密儀器、沒有安全防護設施的古代，嘗試合成這些玩意兒，無異於讓工匠們去擁抱死神。多少次，她在夜深人靜時，對著自己秘密記錄的化學筆記猶豫，最終還是強忍住了直接傳授“化學知識”的衝動。那太危險，也太超越時代了，貿然提出，不僅可能無法成功，更可能引發不可控的災難，或者被視作妖異。
所以，她選擇了一條更穩妥、也更符合當下實際的路：不直接教他們“是什麼”，而是教他們“怎麼安全地發現是什麼”。她將現代科學實驗中的控製變量法、重複實驗原則、詳細記錄、安全操作規範（如遠離、掩體、防護、定量、定人、定程序）等理念，結合這個時代工匠能理解的語言和方式，編寫成條令，強製在試驗場推行。
她要求每一次火藥配比調整、每一次顆粒化工藝嘗試、每一次封裝材料測試，都必須嚴格記錄原料分量、操作步驟、環境條件，並且必須設置對照實驗。她引入了“啞火”和“拒爆”的強製靜置、遠程注水銷毀流程。她規定了不同當量試驗的安全距離，修建了這座帶有厚重土石掩體和琉璃觀察窗的地下觀測室。她甚至親自設計了簡易的、用繩索牽引的遠程點火裝置。
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起初，天工院那些習慣了自己琢磨、偶爾“聽個響”看效果的工匠，以及軍械監那些憑經驗感覺行事的老師傅，都對這套繁瑣的“規矩”頗不以為然，覺得束手束腳，耽誤工夫。王博聞和柳時隆最初也持保留態度，認為過於嚴苛可能會拖慢進度。
但很快，事實證明了這些“規矩”的價值。一次在測試新配比的顆粒火藥時，按照新規範，負責點火的工匠在百步外拉繩，自己則躲在掩體後。火藥並未如預期般爆炸，而是發生了猛烈的爆燃，火焰竄起數丈高，將整個試驗架和周圍預設的草靶瞬間化為灰燼。若按老辦法，工匠湊近查看，必然非死即殘。還有一次，測試一種新的封口材料，同樣因操作完全按規程進行，發生意外側向噴射時，無人處在危險區域。
傷亡事故率，在嚴格執行新規範一個月後，銳減了超過九成。雖然試驗進度看似因準備、記錄、等待而變慢，但有效數據積累的速度反而加快了，因為無謂的損失（包括人命和物料）大大減少，每一次試驗無論成功失敗，都能得到可追溯、可分析的結果。王博聞看著手中對比鮮明的傷亡記錄和試驗數據彙總冊，終於對沈清韻心服口服，歎道：“沈尚書此法，看似迂緩，實乃大道。以往十次試驗，炸死炸傷三五個，剩下七八次結果還糊裡糊塗。如今十次試驗，人人平安，次次結果明晰，孰優孰劣，一目了然。”
柳時隆更是直接下令，將沈清韻主持修訂的《安全規範》刻成鐵牌，懸掛於試驗場各處要害位置，要求所有人背誦遵守，違者嚴懲。
此刻，沈清韻看著窗外工匠們嚴格按照規程操作，然後迅速撤離到安全距離，再由專人遠程點火。“轟”一聲悶響，遠處土石飛濺，煙塵升騰，預設的木樁靶子被炸得四分五裂。觀測室內的書記官迅速記錄下爆炸聲音、煙塵顏色、破片分布、彈坑深度等數據。
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