景和十四年正月初七，上京城。
硝煙與血腥氣尚未散儘，但秩序已初步恢複。夏軍士卒在街巷間巡邏，收斂屍骸，清點繳獲，押解俘虜。皇宮內，主要殿宇已被控製，金國皇室成員及重要官員被分別拘押於不同宮室，由重兵把守。
乾元殿偏殿，臨時帥府。炭火驅散了北地的嚴寒，卻驅不散軒轅明凰眉宇間的冷峻。她麵前的長案上，並非軍報輿圖，而是堆積如山的文書、信函、賬冊——皆是從金國皇宮、樞密院及幾位重臣府邸中搜檢而來。蕭越與顧清辭分坐兩側，協助檢視。殿內氣氛肅穆，隻有紙張翻動的沙沙聲。
破城擒王，隻是第一步。明凰深知，金國雖亡其元首，但散在各地的十萬大軍猶在，大夏北境的威脅並未根除。而比外部威脅更致命的，是內部的蠹蟲——那個與金國勾結、導致營州慘敗、黃河決堤、無數將士百姓枉死的罪魁禍首。她必須找到確鑿證據，將其連根拔起。
審訊已持續兩日。明凰並未對金國高官用刑——那是戰俘，而非待審之囚。她的目標明確：查找與大夏內部，特別是與二皇子軒轅景璋及其黨羽往來的證據。她親自提審了金國掌握機要的官員，問詢重點不在金國軍政，而在“與大夏何人聯絡”、“如何傳遞消息”、“財物往來幾何”。
起初，這些金國高官或緘口不言，或顧左右而言他。但上京已破，皇帝被擒，國祚已傾，頑抗意義寥寥。當明凰冷靜地指出，提供證據者可保性命，甚至酌情給予戰俘中相對較好的待遇，而頑抗者將隨同金國宗室一並嚴懲時，防線開始鬆動。
更關鍵的是物證。蕭越親自帶人，徹底搜查了完顏函普的寢宮、書房以及機要庫。在一處暗格夾層中，他們找到了一個以火漆密封的紫檀木匣。
此刻，木匣就放在明凰案頭。她親手啟封，取出裡麵一疊碼放整齊的信箋。紙張質地、墨跡新舊不一，顯然非一時之物。她拿起最上麵一封，展開。
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隻看了數行，她的眼神便驟然銳利如冰刃。
信是景和九年冬的。內容涉及從錦州，向當時尚未立國、仍處於部落狀態的女真完顏部走私生鐵和粗製鐵器。信中詳細列出了交易數量、交接地點、經手人代號，以及“康王府管事”的印鑒暗記。要求完顏部以皮毛、人參、東珠等物交易，並承諾“今後若有所需，可再聯絡”。落款是一個花押，經辨認，與二皇子府中一位已故幕僚的私章紋樣完全一致。
“景和九年……康王。”明凰聲音冰冷。康王走私案，她與明璃早在北境時便已查實並扳倒，但當時線索到康王即止，未能深挖其背後與二皇子的直接關聯。這封信，補上了關鍵一環。
她繼續翻閱。景和十年夏的信件，提及一批“精良軍械”，包括製式弓弩和環首刀，將從朔州某處軍械庫“調出”，經由草原，運往遼西渝州邊界，交接給“黑水部”（女真一部）。信中強調“此事需萬分機密，京中已有安排，沿途關卡不會細查”。這無疑指向了導致明凰當年遇襲重傷的那批走私軍械。
景和十一年秋，金國已立。這封信語氣更為“平等”，甚至帶有一絲倨傲。信中提及“今上（指金國皇帝）已應允，若大事得成，幽雲十六州之地，可劃歸貴國（指金國）為酬”。而要求金國配合的，是在大夏北境“佯動”，“吸引朝廷及北境軍主力”，以便“京中行事”。落款處，赫然蓋著一方私印，印文雖經磨損，但殘留的“瑞親王寶”四字仍可辨認——那是二皇子受封瑞親王時的私印。
明凰的手指微微收緊。這封信的時間，與太子軒轅景桓“病重”、朝局微妙之時完全吻合。所謂“京中行事”，所指為何，不言而喻。
最下麵的兩封，墨跡較新。一封是景和十二年臘月，即營州戰敗前後。信中附有一份抄錄的文書，內容竟是夏軍在營州、錦州一帶的布防調整、糧草囤積地點及運輸路線！而隨信附言：“務請把握時機，一擊建功，則北境門戶洞開，你我共謀大業可期。”這已不是通敵，而是赤裸裸的叛國！
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