運轉的各類雜項開銷。包括但不限於支付東宮租金（每年十萬貫）、維持現有人員俸祿、日常采買、情報網絡的基礎維持費用、突發事件的應急準備金等。此款項由雨柔總攬，詩婉協助管理，務必賬目清晰，留足備用。”
林雨柔和林詩婉齊聲應諾。
“最後一筆，”明璃的目光落在始終沉靜侍立的韓岱兒身上，“岱兒，這一百萬兩，是給你的。”
饒是韓岱兒素來沉穩，聞言也不由微微一怔，抬頭看向女帝。
“這一百萬兩，是每年撥付給情報組織的特別經費。”明璃的聲音壓低了些，帶著不容置疑的決斷，“專用於樞密院機宜司、靖安司，刑部察事司，兵部鎮撫司等機構內，涉及高度機密、不便（或不能）通過朝廷正常預算渠道報銷的行動開支。包括但不限於海外情報網的鋪設與維持、境內極端秘密線人的招募與豢養、特殊器材的購置與研發、針對極高價值目標的長期監控或特別行動所需的一切花費。”
她頓了頓，凝視著韓岱兒：“這筆錢，不走朝廷賬目，不經相關衙門主官。由你，以總機要情報副使之職，通過總機要情報司的絕密渠道，直接向具體執行任務的小組或個人撥付。每一文錢的去向，你須直接向朕稟報。其他任何人都無權過問。”
一百萬兩！年度特別經費！沈清韻心中猛地“咯噔”一跳。這不就是她那個時代情報界所謂的“黑色預算”嗎？她知道任何國家的情報機構，在公開撥款之外，必然存在通過各種名義掩蓋的“特殊經費”，用於執行那些不能見光的任務。但一百萬兩白銀，這數額實在太驚人了。要知道，整個大夏朝廷去年財政總收入也才兩億兩千餘萬兩。這筆錢直接由皇帝私產支出，完全脫離朝廷監管體係，其用意……
她忍不住看向明璃，遲疑著開口：“陛下，樞密院、刑部、兵部下屬各司，本就享有朝廷撥付的專項經費，其中亦包含部分……機動款項。這一百萬兩額外預算，數額巨大，不知陛下欲借此達成何種……特殊目的？”她問得委婉，但意思明確：為什麼需要這麼多“黑錢”？
明璃迎上沈清韻探究的目光，神色平靜，甚至有些淡然。她沒有立刻回答，指尖在桌麵無意識地劃了劃，才緩緩道：“清韻，朝廷給的俸祿，對於尋常官吏或許足夠。但對於那些需要隱姓埋名、時刻遊走於生死邊緣、執行最危險也最機密任務的人而言，遠遠不夠。他們可能需要用金錢開道，收買關鍵人物；可能需要巨額資金偽裝身份，長期潛伏；任務失敗或暴露，其家人需要遠超撫恤的保障……凡此種種，朝廷的正規預算，手續繁瑣，限製極多，且容易留下痕跡。”
她停頓了一下，語氣更加模糊：“朕需要在現有的情報係統中，再安插、培養一支完全忠於朕個人、隻聽命於朕與岱兒的秘密班底。他們或許與各司現有人員有交集，但內核不同。他們的忠誠，需要更高的代價來維係，也需要更靈活、更不受約束的資源來支撐。朝廷的俸祿，太低，也太‘乾淨’了。”
這個解釋，聽起來合理。高風險的秘密行動，確實需要超常規的資源支持。培養絕對忠誠的“自己人”，也符合帝王心術。但沈清韻總覺得，明璃的話語背後，似乎隱藏著更多未竟之意。一百萬兩，僅僅是為了“更高的俸祿”和“更靈活的資源”嗎？什麼樣的秘密班底，需要每年消耗如此巨款？
她看著明璃平靜無波的眼睛，那雙眸子裡有信任，有決斷，但也有一層她暫時無法穿透的迷霧。出於對明璃多年來的絕對信任，以及對自己所處時代與這個時代差異的認知（或許這個時代的情報運作成本就是如此高昂？），沈清韻儘管心中疑竇未消，終究沒有再繼續追問。她將疑惑壓回心底，微微頷首：“臣明白了。陛下深謀遠慮，非常規之事，當用非常之資。”
理論上，明璃並沒有欺騙她。確實計劃用這筆錢在情報係統中籠絡、安置一批絕對親信。但明璃沒有明言的是——這些耗費巨資培養的“自己人”，未來要執行的，究竟是何等性質的任務？是僅僅加強皇權掌控？還是涉及更深遠、更激烈、甚至可能顛覆某些規則與平衡的隱秘布局？
或許連明璃自己，此刻也無法完全預知。她隻知道，在通向那個理想未來的幽暗道路上，必須準備一些光照不到的利器，以及驅動這些利器的、沉默的黃金。
韓岱兒深深吸了一口氣，單膝跪地，聲音低沉而堅定：“臣韓岱兒，領旨。必恪儘職守，慎用每一文特別經費，不負陛下重托。”
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