第一節寒門之望
燕山互市區的“市監使”衙署後堂，窗外是熙攘的市井之聲，窗內卻是一片寧靜。軒轅明璃與沈清韻對坐品茗，難得的閒暇時光。
“說起來，清韻，你家中近來可好？清明弟弟的學業如何了？”明璃放下茶盞，語氣溫和地問道。她深知沈清韻對原身家庭的牽掛，這也是她們之間一種無需言說的默契。
沈清韻聞言，臉上露出一絲溫暖的笑意，這笑意中帶著幾分欣慰，也有一絲不易察覺的複雜。她如今雖已能獨當一麵，但靈魂深處那份對“家”的眷戀，始終未曾改變。
“勞殿下掛心，家中一切都好。”沈清韻輕聲回道，“托殿下的福，家父家母如今不必再為生計奔波，家中添置了些田產，也算得上是小康之家了。清明他……”提到弟弟，她的語氣更加柔和，“那孩子確是塊讀書的料，心無旁騖，日夜苦讀。景和八年秋闈時，他年僅十七，本是躊躇滿誌，奈何考前染了風寒，發揮失常，最終落榜。這孩子倔強，不肯服輸，調理好身體後，更是發奮用功。今年秋闈，他打算再試一次。”
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明璃微微頷首，她能想象一個寒門學子渴望通過科舉改變命運的決心與壓力。“清明弟弟有誌氣，是好事。不過，科舉之路，千軍萬馬過獨木橋，艱辛異常。”她話鋒一轉，目光落在沈清韻身上，“清韻，你如今已非昔日吳下阿蒙。你在互市區的作為，有目共睹。我已以鎮北都護府的名義，為你向朝廷請封了一個‘貿易核算使’的職位，雖是吏員，卻屬高級吏員，秩比正七品，享有朝廷俸祿。如此一來，你也算是正式吃上皇糧的人了。”
沈清韻微微一怔，眼中閃過一絲訝異。她雖協助明璃處理政務，但更多是出於朋友情誼和實現自身價值，並未想過正式入仕。“殿下，這……”
明璃抬手止住她的話，繼續道：“先聽我說完。按大夏規製，高級吏員若政績卓著，經長官舉薦，並通過朝廷考核，是可以擢升為流內官（有品級的官員），無需再經科舉正途。你精通算術、熟知律例、通曉經濟，更難得的是有務實之才。這條路，或許比科舉更適合你。當然，”她頓了頓，語氣認真，“舉薦入仕，考核必然嚴苛，需有真才實學，絕非易事。我隻是為你多提供一種可能。”
沈清韻沉默片刻，心中百感交集。她來自現代，深知機會的重要性。這個“貿易核算使”的職位，不僅是一份保障，更是一個前所未有的平台。她可以更名正言順地推行自己的想法，影響這個時代的經貿規則。而那條“舉薦入仕”的路，雖然艱難，卻打破了門第與科舉的壁壘，為她這樣出身的人打開了一扇窗。
“殿下厚愛，清韻……感激不儘。”她最終鄭重說道，“清韻必當竭儘全力，不負殿下期望。”這不僅是對明璃的承諾，也是對自己穿越至此生命價值的確認。
第二節月夜奇襲
與此同時，遼東腹地，夜色如墨。軒轅明凰、陳海昭與顧清辭率領五百鳳翔衛精銳死士，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地穿行在崎嶇的山林之間。他們的目標，是六十裡外女真部落的生命線——月亮湖。
軒轅明凰雖目不能視，但其他感官卻發揮到極致。她緊握韁繩，耳中捕捉著風聲、蟲鳴、以及極遠處可能存在的異響；鼻翼輕嗅，分辨著空氣中泥土、植被以及可能夾雜的煙火氣息；全身的肌膚仿佛都變成了觸角，感受著地麵的細微震動和氣流的變化。陳海昭與顧清辭一左一右，如同她的眼睛，不斷以極低的聲音向她彙報著前方的地形、障礙物以及遠處隱約可見的燈火。
“殿下，前方三裡處有一處隘口，地勢險要，需小心通過。”陳海昭低聲道。
明凰微微頷首，抬手示意隊伍放緩速度，提高警惕。就在隊伍即將接近隘口時，明凰的耳朵猛地一動，她聽到了極其細微的、不同於自然風聲的窸窣聲，以及隱約的金屬摩擦聲。
“停！”她以幾乎不可聞的聲音下令，整個隊伍瞬間凝固，融入黑暗之中。
“有埋伏。”明凰的聲音低沉而肯定，“左側山坡，約十人，帶有弓箭。”
陳海昭與顧清辭心中一驚，極目望去，在朦朧的月色下，果然看到山坡灌木叢中有幾道模糊的黑影在晃動。若非明凰提醒，他們很可能已經進入對方的伏擊圈。
“怎麼辦？繞路恐怕來不及了。”陳海昭低聲道。
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