景和十二年臘月初一，子時剛過，洛陽皇城籠罩在一片肅殺之中。雪雖已停歇，但凜冽的寒風依舊刺骨，宮燈在風中搖曳，將巡邏禁軍的身影拉得忽長忽短。
紫宸殿偏殿內，燭火通明。軒轅明璃身披玄色貂裘，眼底帶著難以掩飾的疲憊，卻仍強打精神聽取彙報。
“殿下，”影閣駐京統領單膝跪地，聲音低沉，“自陛下遇刺消息傳出，京城確有人散布流言。主要有三：一曰‘陛下已駕崩，皇太女秘不發喪，意圖篡位’；二曰‘皇太女軟禁皇帝，把持朝政’；三曰‘皇帝與皇太女皆已遇刺身亡，朝廷群龍無首’。散布者多為市井無賴，背後似有指使，但尚未發現禁軍及各路兵馬異動。”
幾乎同時，梅花衛都統也呈上密報：“宮內排查已畢，那名刺客確係三個月前新補入永巷值守的禁軍，背景乾淨，與各宮皆無明麵往來。其住所除製式軍械外，別無長物，行事乾淨利落，顯是死士。”
明璃指尖輕叩案幾，發出規律的聲響。這是她思考時的習慣。“繼續盯緊。流言雖惡，尚無兵馬調動，說明對方也在觀望。傳令下去，嚴密監控各王府、重臣府邸，尤其是……瑞郡王府。”她聲音冷冽，“任何風吹草動，即刻來報。”
“遵命！”
醜時初，太醫院院判匆匆入內，臉上帶著一絲如釋重負：“殿下，陛下醒了！”
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明璃猛地站起：“父皇情況如何？”
“回殿下，陛下意識已恢複，血已徹底止住。萬幸，箭矢偏離心脈寸許，未傷及主要血脈。隻是……”院判麵露難色，“傷口極深，肺葉受損，加之毒素侵蝕，陛下身體極為虛弱。眼下最要緊的是防止傷口化膿感染，若引發高熱，後果不堪設想。短時間內，陛下暫無性命之憂，但需絕對靜養，不能再受任何刺激。”
明璃懸著的心稍稍落下，但院判的後半句話讓她不敢有絲毫鬆懈。“本宮知道了。你們務必精心照料，用藥不必顧忌代價。”
“臣等必定竭儘全力。”
送走禦醫，明璃沉吟片刻，對身旁侍立的韓岱兒下令：“即刻傳令：召所有八名內閣成員、督察院左右副督禦史、京都巡防營指揮使趙宏毅、京郊三座禁軍大營指揮使、河南府知府，共十五人，即刻入宮，於禦書房候旨。”她需要讓這些掌握帝國核心權力的重臣，親眼見證父皇的狀態，徹底粉碎流言，穩定朝局。
寅時末，禦書房內，十五位重臣肅立。炭火盆驅散了寒意，卻驅不散空氣中的凝重。許多人臉上帶著驚疑不定，顯然已被連日的緊張氣氛和淩晨急召弄得心神不寧。
景和帝的心腹大太監手持明黃聖旨，立於禦案之前，聲音清晰而沉穩：“陛下口諭，並賜監國聖旨一道，諸位大人聽宣——”
眾人齊刷刷跪倒在地。
“朕遭宵小暗算，身負重傷，需靜心調養。皇太女明璃，聰慧敏達，忠孝仁厚，向為朕所倚重。茲命皇太女軒轅明璃，於朕療傷期間，代行監國之事，總攬朝政。文武百官，各司其職，須儘心輔佐，共度時艱。欽此——”
“臣等謹遵聖諭！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”山呼之聲在禦書房內回蕩。這道聖旨，在此時此地宣讀，意義非凡。它不僅是權力的正式移交，更是對當前局勢最有力的定調。
宣旨畢，明璃上前一步，目光掃過眾人，語氣平和卻不容置疑：“諸位大人，父皇雖醒，但禦醫囑咐需絕對靜養。為安眾心，父皇允準諸位遠遠探視。請隨本宮來。”
她率先走出禦書房，十五位重臣緊隨其後，穿過重重宮闕，來到皇帝寢殿外。殿門開啟，濃鬱的藥味撲麵而來。明璃示意眾人停在屏風之外，透過縫隙，可以隱約看到龍榻上景和帝蒼白憔悴的側臉，以及榻邊侍立的禦醫和宮女。
明璃獨自走近龍榻，輕聲道：“父皇，內閣裴首輔、督察院、京畿各位指揮使、河南府知府前來探視。”
景和帝眼皮微動，艱難地睜開一條縫，目光渙散。他似乎想說什麼，卻隻發出微弱的氣音。然而，在眾人注視下，他竟然緩緩地、極其艱難地抬起了右手，向著屏風方向，輕輕揮動了一下。
這一下，仿佛用儘了他全部力氣，手臂隨即無力垂下。但他確實醒了，並且意識尚存，還能做出回應！
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