的繡春刀，隻在腰間別了一把鋒利的短匕。腰間纏上一圈堅韌的麻繩。懷裡揣著火折子、一小截炭筆和幾張油紙。最後，他將那枚淬毒的箭頭也小心藏入懷中。
他閉上眼，做了幾個深呼吸，強迫自己進入一種極度冷靜、如同獵豹般敏銳的狀態。肩胛的傷口依舊隱隱作痛，但被他強行壓下。此刻，他不再是錦衣衛總旗，而是一個最普通的、誤入荒廢驛站的落魄村民。
李石頭已經在外等候，同樣換上了破舊衣服，臉上也抹了泥灰，腰間挎著一把柴刀。
“大人……您千萬小心！”李石頭看著沈煉的裝扮，眼中充滿擔憂。
“記住你的任務，”沈煉拍了拍他的肩膀，“在驛站外圍隱蔽監視，注意觀察周圍動靜。若驛站內有異常響動或打鬥，立刻用響箭示警！若發現大隊‘鬼兵’靠近，立刻撤回村子報信！不要硬拚！”
“是！卑職明白！”李石頭重重點頭。
午後，天色依舊陰沉。沈煉和李石頭如同兩個最不起眼的村民，悄然離開了黑石峪村，朝著西北方向的廢棄驛站走去。
通往驛站的路，比想象中更加荒涼。雨後的小徑泥濘不堪，兩側是茂密的、濕漉漉的灌木叢和高大的喬木。空氣中彌漫著草木的清香和腐葉的黴味。鳥鳴稀少，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，更添幾分幽靜和詭異。
兩人一路沉默，步履輕快。沈煉走在前麵，目光銳利地掃視著四周環境，耳朵捕捉著任何細微的聲響。李石頭緊隨其後，同樣警惕地觀察著後方和兩側。
大約半個時辰後，一座破敗建築的輪廓出現在視野儘頭。
驛站坐落在一片稀疏的林間空地上，背靠著一座低矮的山丘。正如老孫頭所言，這裡早已荒廢多年。主體建築是一座殘破的土坯房，屋頂塌陷了大半，露出腐朽的椽子。牆壁斑駁脫落，布滿青苔和藤蔓。窗戶隻剩下空洞洞的框架，像一隻隻空洞的眼睛。旁邊還有幾間倒塌的馬廄和雜物棚，隻剩下斷壁殘垣。整個驛站籠罩在一片死寂和衰敗之中，散發著濃烈的黴味、塵土味和朽木的氣息。
“大人，就是這裡了。”李石頭壓低聲音，指著驛站，“我在那邊那片灌木叢裡守著。”他指了指驛站側麵一片茂密的荊棘叢。
“好！”沈煉點點頭，“記住，沒有我的信號，不要靠近！”
李石頭貓著腰，迅速而無聲地潛入了灌木叢中，身影很快消失不見。
沈煉深吸一口氣，再次檢查了一下偽裝和裝備。他如同最老練的獵手，沒有直接走向驛站正門，而是借著樹木和殘垣斷壁的掩護，悄無聲息地繞到了驛站的後方。
驛站後方更加荒涼，雜草叢生，幾乎沒過膝蓋。沈煉選擇了一處牆壁破損嚴重、藤蔓纏繞的地方作為潛入點。他動作輕盈，如同狸貓，雙手抓住粗糙的土坯縫隙，雙腳蹬住突出的石塊，身體緊貼牆壁，緩慢而穩定地向上攀爬。濕滑的苔蘚和鬆動的泥土增加了難度，但他控製著呼吸和力量，沒有發出絲毫聲響。
翻過殘破的牆頭，沈煉輕巧地落在驛站內部的地麵上。落腳處是厚厚的、鬆軟的積塵和腐爛的枯葉，幾乎沒有聲音。
驛站內部光線昏暗，隻有從屋頂破洞和殘窗透入的微弱天光。空氣中彌漫著濃烈的黴味、塵土味，還混雜著一股若有若無的、動物糞便的騷臭味。視線所及，一片狼藉：倒塌的房梁、破碎的瓦礫、散落的腐朽家具碎片、厚厚的蛛網如同破敗的帷幔，掛滿了角落。
沈煉屏住呼吸，身體緊貼著冰冷的牆壁，如同融入陰影的石雕。他側耳傾聽。
死寂！
隻有風吹過破洞發出的“嗚嗚”聲，以及角落裡老鼠窸窸窣窣的跑動聲。
但他沒有放鬆警惕。目光如同最精密的掃描儀，一寸寸掃過驛站內部。
在厚厚的積塵上，他發現了幾行清晰的腳印！腳印雜亂，大小不一，顯然不止一人！而且……很新！腳印邊緣清晰，沒有被後續落下的灰塵覆蓋！說明近期有人來過！
在驛站一個相對完好的角落（避開了屋頂破洞），沈煉發現了一小堆灰燼！灰燼尚未完全冷卻，用手背靠近，還能感受到一絲微弱的餘溫！旁邊散落著幾根啃食乾淨的、細小的動物骨頭！骨頭還很新鮮，沒有風乾！
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