南城千戶所的校場，永遠是權力與秩序最赤裸的展台。辰時的陽光尚未驅散秋末清晨的寒意，黑壓壓一片深藍與深青服色的身影已按各總旗序列肅立。空氣中彌漫著皮革、金屬、塵土與一種無形的、名為“紀律”的緊繃氣息。
點卯官的聲音在空曠的場地上回蕩，枯燥地念著一個個名字與對應的“到”聲。各總旗麾下人員齊整與否，一目了然。
沈煉站在自己小隊的前方，身姿筆挺如鬆，深青色飛魚服的衣領熨帖地貼合著脖頸，新佩的繡春刀鞘在晨光下泛著冷硬的微光。他身後，李石頭、張猛、趙小刀、劉五依次而立，雖也儘力站直，但比起其他老牌總旗麾下那種經年累月磨合出的、近乎凝滯的肅整，仍顯出生澀。
而站在隊伍末尾的錢老三，則更是紮眼。他站姿鬆垮，腦袋微微耷拉著，眼皮半眯，仿佛尚未從昨夜的宿醉或賭局中清醒過來，與整個校場莊重森嚴的氣氛格格不入。他甚至借著前排張猛寬厚背影的遮擋，極其隱蔽地打了個哈欠。
點卯官的聲音念到了沈煉小隊。
“李石頭！”
“到！”聲音響亮。
“張猛！”
“到！”聲如洪鐘。
“趙小刀！”
“到！”帶著點滑溜的調子。
“劉五！”
“到……”聲音稍弱，但清晰。
“錢老三！”
……
沒有回應。
卯官頓了頓，提高聲調再念一次：“錢老三！”
依舊一片寂靜。前排幾個其他小隊的軍士中傳來幾聲極輕微的嗤笑。高台上，負手而立的鄭坤百戶眉頭微不可察地皺了一下。站在前排總旗隊列中的張彪，嘴角則勾起一絲看好戲的冷笑。
沈煉麵色沉靜，緩緩轉過身，目光落在那個幾乎要站著睡著的錢老三身上。
李石頭急得用胳膊肘狠狠捅了錢老三一下。
錢老三一個激靈，猛地抬頭，茫然四顧：“啊？怎、怎麼了？”
“錢老三！”點卯官的聲音已帶上了不悅，“應卯！”
錢老三這才如夢初醒，慌慌張張地喊了聲：“到！到！”聲音嘶啞，帶著明顯的慌亂。
點卯官冷冷瞥了他一眼，在簿冊上重重劃了一筆。這一筆，意味著記錄在案，也意味著今日的餉銀，錢老三注定要被扣罰。
校場上無數道目光，或鄙夷、或嘲諷、或同情、或幸災樂禍地投射過來。沈煉小隊，尚未真正立足，便先成了全場焦點——一個負麵的焦點。
沈煉什麼也沒說，隻是深深地看了錢老三一眼。那眼神平靜無波，卻讓錢老三沒來由地打了個寒顫，下意識地縮了縮脖子。
點卯結束，各總旗帶隊散去，準備開始日常巡務或操練。
沈煉將小隊帶回那間狹小的值房。房門一關，屋內氣氛頓時壓抑得如同暴雨將至。
沈煉在唯一那張破舊木桌後坐下，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的輕響。他沒有立刻發作，隻是目光如同冰冷的探針，緩緩掃過麵前五人。
李石頭一臉憤懣，張猛麵沉如水，趙小刀眼珠亂轉不知在想什麼，劉五低著頭不敢看人。錢老三則強自鎮定，但閃爍的眼神和微微發抖的手指出賣了他內心的慌亂。
“昨日申時，”沈煉終於開口，聲音不高，卻字字清晰，砸在每個人心上，“我命錢老三前往架閣庫，調取丙辰年至戊午年，南城所有涉及‘印子錢’糾紛及傷人的案卷摘要。限期今日點卯前，置於我案頭。”
他目光鎖定錢老三：“錢老三，案卷何在？”
錢老三咽了口唾沫，支吾道：“回、回總旗大人……架閣庫那邊……管庫的老趙……他、他不在……鑰匙拿不到……卑職、卑職跑了好幾趟……”
“哦？不在？”沈煉語氣平淡，“我辰時初刻路過架閣庫，恰見老趙正在灑掃庭除，開門通風。你‘跑了好幾趟’，是跑去了何處？”
”……辰時了錯記能可職卑……職卑……人大“：了來下就地唰汗冷，白煞間瞬色臉三老錢
”？’遙逍‘處別了去，是或亦？過去曾未本根是還“，鞘出刃冰同如，冷轉然陡音聲的煉沈”，辰時了錯記是“
”？事此有可。散方刻末時酉至直，談閒茶吃奎周事管庫字丙與，樓茶’憂忘‘街後所衛在你見人有，刻三時申日昨“：道念，頁一某到翻，子本舊的眼起不個那出取裡屜抽從地猛他
！楚二清一都久多了喝、茶喝誰和他連！他著盯人派中暗竟煉沈，到想沒萬萬他。來出不說也字個一，著嗦哆唇嘴，顫劇身渾，擊雷遭如三老錢
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
！網織地聲無在是而，知無或弱懦非並，默沉的裡日平旗總的輕年位這，白明才這們他。煉沈向看地驚震也人等猛張、頭石李。寂死片一內房值
”？罪知可你，三老錢“，分一冷便音聲，句一說每煉沈”。名聲隊全及累，儀失卯點，官上瞞欺，守職忽玩“
”……在看人大求！了敢不也再職卑！了錯知職卑！命饒人大！命饒人大“：流橫淚涕，地在倒跪聲一通噗，軟一腿三老錢
”？子麵人他看需時何，規軍條律“，諷嘲的冷冰抹一起勾角嘴，來出了說他替煉沈”？上子麵旗總張在看“
”！犯觸條條你，三老錢。明分私公，心同袍同，行必出令。條三規立，時之任初我“：場全過掃，電如光目，身起站他
”！頭石李“
”！在職卑“
”？處懲何如？罪何當該，卯點及累、官上瞞欺、守職忽玩，製規所衛及》律明大《依“
”！日三眾示枷戴，銀餉月當罰扣，十二責杖當：答“：道聲朗，氣口一吸深頭石李
”！行執刻即“，鐵截釘斬音聲煉沈”。好“
。求哀腿的煉沈住抱，散魄飛魂得嚇三老錢”！吧次這我了饒！人大“
刑行了起架快很外房值。杖刑的好備已早出取頭石李。起提上地從三老錢將般雞小拎同如，步一前上猛張
