利地投向林外一片長滿及膝荒草的開闊地，“不是妖獸……是人。數量不少，且有爭鬥。”
蕭懸立刻收斂氣息，灰暗的眼眸如鷹隼般掃向前方。他如今狀態不佳，神識探查範圍受限，但劍修的直覺告訴他，前方的確彌漫著一股混雜著血腥、靈力波動以及……某種陰冷氣息的混亂場域。
兩人悄然潛行至樹林邊緣，借著一叢茂密的灌木隱蔽身形，向外望去。
隻見前方那片荒草地上，正上演著一場激烈的圍殺！
被圍在中央的，是七八個穿著製式不一、但明顯帶著林海邊緣部落或小型勢力特征的修士，有男有女，修為多在築基期，最高不過築基後期。他們背靠背結成圓陣，手中兵刃揮舞，拚命抵擋著外圍敵人的攻擊，但人人帶傷，地上已躺著兩三具同伴的屍體，形勢岌岌可危。
而圍攻他們的，則是約莫十五六名身著統一黑色勁裝、麵覆黑巾、隻露出冰冷眼眸的修士。這些人行動迅捷，配合默契，出手狠辣刁鑽，顯然訓練有素。他們的修為普遍在築基中期以上，更有三人達到了金丹初期！更重要的是，他們身上散發著一種令雲燼雪感到極其不適的陰冷、死寂、卻又帶著一絲詭異秩序的氣息——與之前在“牧網”廢棄數據區和黑水城附近感應到的某些冰冷意誌，隱隱相似，卻又駁雜了許多，仿佛摻雜了其他東西。
“這些黑衣人的氣息……不對勁。”雲燼雪傳音道，眉頭緊蹙，“不完全是‘牧者’爪牙的那種冰冷秩序，倒像是……被某種力量汙染或改造過的修士？”
蕭懸凝視著戰場，目光尤其在黑衣人中那三名金丹初期首領身上停留，緩緩道：“是‘傀儡’……或者說，是被強行抹去部分自我、灌注了戰鬥指令與特定能量的‘戰傀’。看他們招式間的細微遲滯與靈力流轉的僵硬感……應是新近煉製或操控不久，還不完美。”
戰傀？雲燼雪心中一凜。煉製戰傀是修真界公認的邪術，早已被各大正道勢力明令禁止。這些黑衣人背後，究竟是什麼勢力？他們圍殺這些林海邊緣的修士，目的何在？
就在這時，被圍修士中一名手持長弓、肩膀中箭流血不止的中年漢子，厲聲吼道：“你們到底是什麼人？為何襲擊我‘百草村’采藥隊？我們與你們無冤無仇！”
黑衣人中，為首那名金丹初期的瘦高個，發出一聲如同金屬摩擦般的冷笑：“百草村？哼，要怪，就怪你們不該在這個時間，出現在這片區域。主上有令，林海外圍三十裡，所有活物，格殺勿論，清理乾淨！”
格殺勿論？清理乾淨？雲燼雪和蕭懸對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。沈硯所說的“外來勢力”，恐怕就是指這些黑衣人！他們在林海外圍進行如此血腥的“清理”，是為了什麼？封鎖消息？還是……為某種行動掃清障礙？
眼看百草村的采藥隊即將全軍覆沒，那名中年漢子眼中閃過絕望，卻依然奮力拉弓，射向為首的黑衣人，做最後的掙紮。
“救人。”蕭懸忽然低聲道，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
雲燼雪看向他。以他們現在的狀態，貿然卷入這場爭鬥，風險極大。但蕭懸的眼神告訴她，這不僅是為了救人，更是為了獲取信息——這些黑衣人背後的主使者，極可能與青木龍庭的變故，甚至與“牧者”有關！
“你傷勢未愈，不可妄動劍氣。”雲燼雪快速道，“我來主攻，你策應，速戰速決，抓個活口問話！”
話音未落，她身形已如一道輕煙般掠出灌木叢！晶化的左手五指張開，掌心金紅與乳白交織的燼火轟然爆發，卻並未形成大麵積火焰，而是凝聚成數十道細若發絲、卻熾烈無比的“燼火針”，如同暴雨梨花，無聲無息地射向那三名金丹初期的黑衣首領！
與此同時，蕭懸的身影也動了。他並未拔劍，隻是並指如劍，隔空虛點！數道凝練到極致、幾乎無形無質的灰色劍意，後發先至，精準地刺向幾名正要對百草村修士下殺手的黑衣戰傀持兵刃的手腕！
偷襲來得太快、太突然！
三名黑衣首領雖修為最高，但大部分注意力都集中在圍殺獵物上，且根本沒料到附近還隱藏著如此高手！等他們察覺到那熾熱致命的威脅時，燼火針已近在眼前！
噗！噗！噗！
兩名首領隻來得及勉強扭身，被燼火針擊中肩胛與大腿，頓時發出淒厲的慘叫，傷口處金紅火焰瘋狂燃燒、蔓延，不僅灼傷血肉，更在焚燒他們體內那詭異的陰冷能量！剩下一名首領反應稍快，揮動一柄漆黑骨刀格擋，卻仍被幾根火針穿透防禦，在手臂上留下焦黑的孔洞！
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