星骸在死寂的虛空中緩緩飄蕩，如同無邊黑海上的一葉殘破孤舟。能量風暴的呼嘯是這片深淵唯一的背景音，永恒不變，催人心魄。
暫時的安全，並未帶來絲毫鬆懈，反而讓時間的流逝顯得格外清晰，每一息都伴隨著傷勢的惡化與未知的危險。
蕭懸依舊昏迷不醒，躺在冰冷的星骸表麵，氣息微弱得如同風中殘燭。那塊歸墟石板靜靜壓在他胸口，古老的符文持續散發著微弱的蒼涼波動，與那蠕動的黑色詛咒紋路形成僵持，勉強吊住了他最後一線生機。但他的臉色透明得可怕，仿佛隨時會徹底融化在這片虛無之中。
雲燼雪靠坐在一旁，艱難地運轉著《九幽鎮魂印》，試圖壓製左半身那已然蔓延到下頜的晶化。每一次靈力流轉，都帶來經脈撕裂般的劇痛和晶化死氣的瘋狂反撲。那枚真正的“九幽鎮魂丹”藥力正在緩慢消散，失去丹藥壓製後，等待她的將是更快速度的消亡。
鬼手如同石雕般守在星骸邊緣最隱蔽的角落，氣息收斂到極致，隻有那雙銳利的眼睛，如同最耐心的獵手，警惕地掃視著周圍每一寸混亂的空間，提防著可能出現的天巡衛，或是其他潛伏在深淵中的未知危險。
氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
不知過了多久，遠處那片密集的隕石帶中，傳來一陣極其微弱的、有規律的靈力波動。
鬼手眼神一凝，仔細辨認了片刻，緊繃的身體稍稍放鬆了一絲，打了個安全的手勢。
片刻後，兩道狼狽不堪的身影，如同驚弓之鳥般，小心翼翼地穿過幾塊漂浮的碎石，落在了星骸之上。正是文先生和小六子。
文先生的長衫幾乎成了布條，臉上多了幾道深可見骨的空間裂縫劃痕，氣息萎靡，但眼神中卻帶著劫後餘生的慶幸。小六子則更加淒慘，瘦小的身子縮在文先生身後，臉色慘白，一隻胳膊不自然地扭曲著，顯然也受了不輕的傷，但那雙眼睛卻賊溜溜地亂轉，透著一股大難不死的機靈勁兒。
“主上！林…林姑娘！”文先生看到昏迷的蕭懸和狀態極差的雲燼雪，臉色一變，急忙上前探查。
“我們甩掉那兩個狗腿子了！”小六子壓低聲音，帶著後怕和一絲得意，“多虧了我那寶貝‘臭穢珠’，嘿嘿，夠他們喝一壺的！”
鬼手無聲地點點頭，示意他們小聲。
文先生仔細檢查了蕭懸的狀況，眉頭緊鎖，歎息道：“主上強行逆轉詛咒，又硬抗規則反噬，傷及了根本…這詛咒…唉，除非能找到真正的‘九幽鎮魂丹’或是徹底破解之法，否則…”後麵的話他沒說下去，但意思不言而喻。
他又看向雲燼雪，感受到她那失控的晶化和虛弱的氣息，眼中憂色更濃：“林姑娘，你這…”
“我還撐得住。”雲燼雪打斷他，聲音沙啞卻堅定，“先說說情況，那兩名天巡衛如何了？我們接下來該怎麼辦？”
文先生定了定神，快速說道：“那兩名天巡衛被小六子的…呃…法寶暗算，似乎對那種汙穢之氣頗為忌憚，暫時被困在隕石帶外圍，不敢深入，但並未離去，像是在等待援兵。此地不宜久留，我們必須儘快離開這片區域，尋找更安全的藏身之處，再從長計議。”
他頓了頓，臉上露出一絲心有餘悸和後怕，看向雲燼雪的目光充滿了複雜：“此次…多虧了林姑娘關鍵時刻洞悉那規則鎖鏈的弱點，引動反噬，才製造了混亂，給了我們一線生機。否則…我等皆要葬身那墟市之中。”
小六子也連連點頭，看向雲燼雪的眼神裡多了幾分真正的敬畏。
雲燼雪搖了搖頭，目光落在昏迷的蕭懸身上：“若非他…我們都已死了。”她頓了頓，問出了最關鍵的問題：“文先生，那玉簡碎片中解讀出的信息…‘玄牧’…還有那壁畫…都是真的嗎？”
提到這個，文先生和小六子的臉色瞬間再次變得蒼白，眼中充滿了難以磨滅的驚懼。
文先生深吸一口氣，聲音帶著一絲顫抖：“恐怕…八九不離十。‘玄牧’之名，與壁畫所示，以及石板信息相互印證…我們這方世界，恐怕真的…隻是一個被放牧的‘囚籠’。飛升…是一場徹頭徹尾的騙局。”
雖然早有心理準備，但再次從文先生口中得到確認，雲燼雪依舊感到一股刺骨的寒意從靈魂深處升起。她想起了雲家的覆滅，想起了蘇清漪奪骨時的冷酷，想起了自己一路走來的艱辛與絕望……原來這一切的背後，竟隱藏著如此龐大、如此黑暗的真相！
仇恨的目標，從玄穹宗、蘇清漪，瞬間拔高到了那遙不可及的、名為“玄牧”的牧羊人，乃至其背後那更加恐怖的“牧者”！
這仇恨，沉重得幾乎讓人窒息。
但與此同時，一種更加冰冷、更加堅定的東西，在她心底沉澱下來。知道了真正的敵人是誰，反而讓她不再迷茫。
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