洞穴內，幽藍的苔蘚光暈仿佛都比平日黯淡了幾分。雲燼雪盤坐在角落，臉色蒼白如紙，細密的冷汗浸濕了她額前的碎發。她右手指尖輕輕按在左肩與鎖骨交界處，那裡，原本瑩白的肌膚已被一層薄薄的、帶著冰冷金屬質感的漆黑晶體覆蓋。晶化的邊緣傳來陣陣深入骨髓的寒意與針刺般的劇痛，如同有無數細小的冰錐在不斷向她的血肉和經脈中鑽探。
動用寂滅之力的反噬，比預想中來得更凶猛、更直接。僅僅是兩次短暫的爆發——一次點殺疤狼，一次禁錮凋零那矮壯隊員——便讓晶化清晰地蔓延了寸許。照此速度，若頻繁動用這份力量，恐怕無需敵人圍剿，她自身便會先一步化為冰冷的雕像。
代價，始終如影隨形。
她運轉著體內那微弱卻堅韌的寂滅燼火，小心翼翼地引導著，如同用最細的絲線縫合傷口，試圖撫平那因力量衝擊而躁動不安的晶化區域。過程緩慢而痛苦，每一次靈力的流轉都像是在刀尖上跳舞。
鬼手則沉默地處理著從血骷寨巡邏隊身上搜刮來的戰利品。靈石數量不多，品質也一般，丹藥更是以療傷和恢複靈力的大路貨色為主，對於他們目前的困境，隻能算是杯水車薪。他將有用的分門別類收起，無用的則直接毀去，不留痕跡。
文先生的狀態似乎好了一些，至少臉色不再那麼蠟黃。他拿著那枚記錄懸賞信息的玉簡，眉頭緊鎖，反複探查著其中的內容，尤其是關於天巡衛和玄穹宗動向的部分。
“懸賞範圍覆蓋了整個歸藏界西南域，幾乎所有排得上號的散修勢力和地下組織都收到了風聲。”文先生聲音低沉，“玄穹宗宣稱你盜取了宗門至寶，弑殺同門，罪無可赦。天巡衛則將蕭大人定性為‘背叛信仰、竊取機密’的墮落者。他們將你們塑造成了十惡不赦的公敵。”
他頓了頓，看向雲燼雪：“不過，這懸賞令中，隻字未提‘歸墟秘鑰石板’、‘逆命’、‘囚籠’等關鍵信息。看來，玄穹宗和天巡衛也有所顧忌，不敢將真相公之於眾。”
雲燼雪緩緩睜開眼，眸中寒意森森：“他們自然不敢。牧羊人豈會告訴羊群，養肥它們隻是為了宰殺？”她指尖的寂滅燼火微微跳動，“這懸賞令，既是追殺令，也是遮掩布。”
“正是如此。”文先生點頭，“所以，我們並非沒有轉圜餘地。隻要能找到合適的機會，將部分真相巧妙地泄露給某些特定的人……”
他的話音未落，被扔在洞穴角落、一直被忽略的那個“舌頭”——鬼手在清理戰場時順手打暈並帶回來的、血骷寨巡邏隊中唯一的活口，那個瘦猴——發出了一聲微弱的呻吟，悠悠轉醒。
他剛一睜眼，便對上了三雙冷漠的眼睛，尤其是雲燼雪那雙沉澱著寂滅與冰寒的眸子，嚇得他一個激靈，險些又暈過去。他發現自己靈力被禁，身處陌生洞穴，隊長和隊友們不知所蹤，哪裡還不明白自己的處境？
“好……好漢饒命！各位前輩饒命！”瘦猴涕淚橫流，磕頭如搗蒜，“小的隻是血骷寨一個跑腿的，什麼都不知道啊！”
鬼手走過去，一腳踩在他的背上，冰冷的匕首貼在他的脖頸上，聲音沒有任何起伏：“想活命，就回答問題。”
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瘦猴嚇得渾身篩糠：“我說！我什麼都說！前輩請問！”
雲燼雪沒有起身，隻是遠遠地看著他，聲音平淡卻帶著無形的壓力：“血骷寨，為何對天巡衛的懸賞如此上心？以血骷老祖的性子，不該更忌憚天巡衛嗎？”
瘦猴不敢隱瞞，連忙道：“老祖……老祖他老人家前段時間，似乎得了什麼機緣，修為大進，據說已經半隻腳踏入了元嬰期！膽子也就大了……而且，而且寨子裡最近來了位神秘的客人，好像……好像就是從北邊玄穹宗地界來的，和老祖密談了幾次之後，老祖就對這懸賞格外熱心了……”
玄穹宗來的神秘客人？
雲燼雪與文先生對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。玄穹宗的手，果然已經伸到了這墜龍淵！而且很可能是派來了協調、或者說監視血骷寨行動的使者。
“那客人什麼模樣？修為如何？”文先生追問。
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