殿內的喧囂聲浪一陣陣傳來，絲竹管弦，觥籌交錯，都像隔著一層厚厚的玻璃，模糊而遙遠。
慕千月隻覺得胸口發悶，那些虛假的笑容、空洞的頌揚，還有這刻意營造的太平盛景，都讓她感到一種近乎窒息的壓抑。
她悄然起身，避開人群，循著記憶中的路徑，獨自一人步入了夜色籠罩下的禦花園。
遠離了瓊華殿的燈火通明，園子裡顯得靜謐幽深。
月光不甚明朗，稀疏地透過高大的喬木灑下，在地麵投下斑駁搖晃的暗影。
夜風帶著秋末的涼意，吹拂在臉上，稍稍驅散了心頭的煩悶。
她漫無目的地沿著石子小徑走著，腳下是落葉細微的沙沙聲。
湖麵的方向隱約傳來“噗通”、“噗通”的聲響，規律而沉悶，在寂靜的夜色中格外清晰。
慕千月循聲望去。
不遠處的湖邊，一塊突出的嶙峋大石上，坐著一個小小的身影。
月光吝嗇地勾勒出一個單薄的輪廓，看衣著，是皇子服飾無疑，但那料子在幽暗光線下顯得黯淡陳舊，甚至有些地方似乎不大合身。
他背對著她，正用儘全身力氣，一次又一次地，將手中攥著的石子狠狠砸向黑沉沉的湖心。
那動作帶著一種與年齡不符的、孤注一擲般的憤懣。
石頭落水的聲音很響，濺起的水花在微弱月光下閃著轉瞬即逝的冷光。
是個孩子，一個看起來約莫七八歲的男孩。慕千月停下腳步，沒有立刻上前。
她認出那身規製雖在但明顯被敷衍對待的皇子常服，也記得宮中似乎有一位並不得寵、生母早逝的七皇子，沈玦。
月光偶爾掠過他的側臉，能看見緊抿的嘴唇和繃得緊緊的下頜線。
那單薄的肩膀隨著每一次投擲的動作而聳動，不像是在玩鬨，更像是在發泄著什麼無處可去的情緒。
她正要悄然轉身離開，不打擾這份屬於孩童的、不為人知的憤怒與孤獨。
那男孩卻仿佛察覺到了什麼，猛地回過頭來。
月光恰好在這一刻鑽出雲層，清輝灑落，照亮了他尚顯稚嫩卻已初現銳利的眉眼。
以及那雙在黑暗中格外清亮、此刻卻寫滿了警惕與一絲來不及收起的狼狽的眼睛。
他的目光，直直地撞上了慕千月還未來得及移開的視線。
四目相對的瞬間，空氣仿佛凝滯了一瞬。
他猛地從大石上站起，小小的身板挺得筆直，儘管衣衫在月光下顯得有些空蕩。
“站住！”他的聲音帶著孩童的清脆，卻又刻意壓出幾分威嚴，“你是何人？在此作甚？”
慕千月停下腳步，微微福身，聲音平靜無波：“臣女慕千月，家父慕國公慕敬廷。殿內氣悶，出來隨意走走，驚擾殿下，還請殿下恕罪。”
然而，沈玦在聽到“慕國公慕敬廷”幾個字時，臉上的警惕和故作的老成瞬間像被風吹散的薄霧，消失得無影無蹤。
那雙清亮的眼睛驟然瞪大，裡麵迸發出難以置信的驚喜光芒。
“慕……慕國公？”他失聲重複了一遍，幾乎是從石頭上跳了下來。
幾步就躥到了慕千月麵前，仰著小臉，急切地確認，“你真是慕國公的閨女？慕老將軍的女兒？”
月光下，他仰起的小臉因為激動而微微發紅，早先的憤懣孤寂之色一掃而空。
隻剩下純粹的、毫不掩飾的興奮。
慕千月被他這突如其來的熱烈反應弄得微怔，點了點頭：“正是家父。”
“太好了！”沈玦猛地一拍手，竟繞著慕千月小半步，上下打量她。
眼神灼熱得像發現了什麼稀世珍寶，“我……我一直最敬佩慕國公了！不，是整個天朝，我最敬佩的就是慕國公！”
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