2003年9月的第二周，對於萊斯特城足球俱樂部而言，是在讚譽與關注中度過的。當球隊結束一天的假期，在周二重新集結於貝爾沃訓練基地時，一種微妙的、不同於以往的氛圍開始悄然彌漫。
訓練基地外圍的鐵絲網外，明顯多出了一些陌生的麵孔。他們或手持專業的長焦相機，或僅僅是安靜地站立觀望，目光敏銳地掃視著訓練場內的一舉一動。
這其中，有來自《泰晤士報》、《每日鏡報》甚至《442》雜誌等知名媒體的體育記者，他們希望挖掘更多關於這支“神奇升班馬”和其神秘中國主帥的故事；有來自其他俱樂部、穿著低調但眼神專業的球探，他們的筆記本上密密麻麻記錄著埃托奧的衝刺、莫德裡奇的傳球以及裡貝裡的突破。
更引人注目的，是幾張東方麵孔，他們大多是來自中國的留學生或球迷，懷著激動和好奇的心情，希望一睹同胞教練淩風和其麾下球隊的風采，他們手中舉著支持淩風的標語牌，偶爾用中文呼喊著鼓勵的話語。這種前所未有的外部關注，讓訓練基地的安保人員明顯加強了巡邏力度。
淩風在驅車進入基地時，也敏銳地察覺到了這種變化。他麵色平靜，但內心那根弦卻悄然繃緊。他知道，這就是成名的代價，也是對他和球隊專注力的第一次真正考驗。果然，在上午的訓練開始前，淩風並沒有立刻讓球員們進行常規的熱身，而是將全隊召集到戰術會議室，召開了一次緊急的內部會議。助理教練史蒂夫·沃爾什、艾倫·科克等人也麵色嚴肅地坐在一旁。淩風站在前麵，目光掃過每一名球員。他看到了年輕人臉上的興奮與好奇，也看到了老將眼中的沉穩與一絲憂慮。
“夥計們，”淩風開口，聲音平穩而有力，“我想大家都注意到了，基地外麵比平時‘熱鬨’了不少。這意味著什麼？意味著我們上一場踢得很好，我們贏得了尊重，也贏得了前所未有的關注。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“但是，關注是一把雙刃劍。它會帶來讚美，也會帶來誘惑，更會帶來壓力。它會讓你覺得自己無所不能，會讓你在訓練中時不時地想往外看，想知道那些鏡頭是不是對著你，會讓你在比賽中更想表現自己而不是執行戰術。”他頓了頓，讓話語沉澱下去，目光變得銳利：“我們經曆過類似的情況，不是嗎？”
淩風的語氣陡然提高：“告訴我，你們還想重蹈覆轍嗎？還想在經曆了如此完美的開局後，因為自己的驕傲自滿和注意力不集中，而讓所有努力白費嗎？還想讓外麵那些現在讚美我們的人，轉眼間就變成嘲笑我們的人嗎？”
“不想！”更衣室內響起了零散但堅定的回應，不少球員，尤其是經曆過上賽季波折的老隊員和核心球員，如莫德裡奇、雷齊格、裡貝裡、埃托奧等人，麵色瞬間變得嚴肅，眼神中流露出警醒和後怕。他們比任何人都清楚淩風所說的那種滋味。
“很好！”淩風點點頭，“記住這種感覺！記住上賽季的教訓！外麵的喧囂，無論是讚美還是關注，都與我們無關！我們的戰場隻在訓練場和比賽場上！我們的目標隻有一個：贏得下一場比賽！從現在開始，收起你們的心思，屏蔽所有的噪音，專注於每一次訓練，專注於每一次跑位，專注於每一次傳球！用場上的表現來說話，而不是場外的新聞！明白嗎？”
“明白！教練！”這一次，回應聲響亮而整齊，球員們的眼神重新變得專注和堅定。這次簡短而有力的隊內會議，如同一盆冷水，恰到好處地澆滅了部分球員心中因勝利和讚譽而悄然滋生的浮躁之火，重新將全隊的注意力拉回到了足球本身。
接下來的幾天訓練，球隊的氛圍明顯變得更加嚴肅和專注。球員們不再過多關注場外的鏡頭，而是全力投入到淩風和教練組布置的訓練內容中。戰術演練、定位球攻防、分組對抗……每一項都進行得一絲不苟，強度極高。淩風看在眼裡，心中稍安。他知道，球隊這艘剛剛起航便遭遇關注風浪的小船，暫時穩住了航向。
時間很快來到了周末，9月13日，星期六，英格蘭足球乙級聯賽第七輪。萊斯特城坐鎮皇權球場，迎戰來訪的“天鵝海”斯旺西城。斯旺西城本賽季開局極其糟糕，前五輪比賽僅積4分，排名聯賽墊底，是名副其實的“副班長”。
麵對這樣一個實力相對較弱的對手，又考慮到周中剛剛經曆了聯賽杯的激烈對抗，以及接下來更為密集的賽程，淩風果斷地對陣容進行了大幅度的輪換。他的輪換幅度之大，甚至超出了許多媒體和球迷的預料。
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