全州城北。金灣河沿岸棚戶區。
雪下得緊了，像扯破的棉絮，亂糟糟地往下砸。
破草棚子底下，沒生火，也沒活氣兒。隻有幾個乾癟的身影裹在爛被絮裡，連呼吸都弱得像絲。
“哐！”
一截枯樹枝被狠狠砸在破缸上。
“還睡他娘的什麼睡！全州城的糧，都要被人從水路運出去了！”
一個披著破麻袋的漢子，站在兩座草棚中間的夾道裡。他雙眼通紅，嗓子眼像是被砂紙打磨過，扯著極度沙啞的破音狂吼。
“我親眼瞧見的！第六營的統領李劍微！帶著四五匹大馬，馬背上掛著滿滿當當的精米！白花花的南離貢米啊！油紙包的臘肉！還有成箱的金錠子！”
“他要走金灣河的廢閘口！去黑水寨當大王！把咱們全餓死在這座死城裡！”
草棚裡，一雙雙死灰色的眼睛猛地睜開。
“啥……白米？”
一個瘸腿的老漢像一條冬眠的蛇，硬生生從爛棉被裡拱了出來。他爬到棚子口，乾枯的手指死死摳住結冰的門檻。
“大兄弟……你沒騙人？真有白米出城？”
“騙你我是你孫子！”
漢子一腳踹翻了那口破缸。
“趙德芳那狗官搶了金蟾錢莊。李劍微黑吃黑，端了趙德芳的密庫！他們當官的吃乾抹淨，腳底抹油要跑路了！老子連半口發黴的樹皮都沒啃上！”
他猛地從腰間抽出一把生了紅鏽的菜刀。刀刃在月光下泛著滲人的冷光。
“不怕死的，想吃口飽飯的，跟老子去金灣河廢閘口！截住那幫當兵的！隻要搶下一袋米，咱們一家老小就有救了！”
“我家裡有孩子啊……”
一個滿臉菜色的婦人，從更深處的窩棚裡爬出來，手裡緊緊攥著一塊磨尖的石頭。
“左右是個餓死。去搶！他當官的命是命，咱們的命也是命！”
“去搶糧！不能讓他們跑了！”
這句話，像一顆砸進枯草堆的火星。
瞬間，整片棚戶區沸騰了。
那些原本連站都站不穩的饑民，不知從哪生出了一股詭異的怪力。他們紛紛抄起缺口的柴刀、斷了半截的扁擔、甚至半塊磨盤磚。
沒有組織，沒有號令。
全憑著一口對食物的渴望和怨毒。
幾百人，幾千人。順著泥濘的小巷，跌跌撞撞，卻又如黑色潮水般，向著金灣河的方向瘋狂湧去。
……
金灣河，逆流水域。
一艘烏篷船，吃水極深，船舷幾乎與冰麵平齊。
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船尾，兩名粗壯的親衛咬緊牙關，搖著粗大的木櫓。水流湍急，夾雜著碎冰塊，撞擊著船底，發出沉悶的“咚咚”聲。
船頭。
李劍微負手而立。大氅在寒風中獵獵作響。
他麵前，堆著那十幾袋精米和沉甸甸的褡褳。
“統領。到了。”
老楊壓低聲音，指著前方百十步開外的一處陰影。
那是金灣河的廢棄水閘。當年為了防洪水修建，後來河道改流，便徹底廢棄。
烏篷船緩緩靠近。
“嘶——”
看清那閘門的光景，趙鐵子倒吸了一口冷氣。
“這趙德芳真他娘的夠狠！”
兩扇原本半開的巨型鐵木閘門，被兒臂粗的生鐵鏈子，橫七豎八地來回鎖死了十幾道。
鐵鏈外麵，還死死纏繞著浸透了桐油的粗麻繩。
在全州城這滴水成冰的臘月天裡，河水一次次衝刷，那些麻繩和鐵鏈，早就凍成了一個堅不可摧的巨大冰疙瘩。
別說烏篷船，就算是一頭水牛，也撞不開半道縫。
“統領。這……這怎麼弄？”
老楊握著手裡的橫刀，手心直冒冷汗。
“砍不動啊！這冰坨子比生鐵還硬，咱們手裡的刀，卷刃了也劈不開！”
李劍微沒有拔刀。
他冷眼盯著那麵被冰雪和鐵鏈封死的閘門。
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