城牆上。冷風刮得磚縫嗚嗚作響。
王百總探出半個腦袋，手裡攥著一截粗麻繩。
“咕咕——”他捏著嗓子，學了兩聲夜貓子叫。
底下，方秀才仰著頭。
“開門。”方秀才聲音壓得低。
王百總沒動。他把麻繩往下放，繩頭拴著個破柳條筐。筐子撞在城牆青磚上，一路磕磕絆絆落到方秀才腳邊。
“方秀才，咱們乾的是掉腦袋的買賣。”王百總半個身子藏在女牆後頭，聲音順著風飄下去，“規矩定好的。見尾款，下千斤閘。把金子放筐裡。”
方秀才看著腳下的破筐。沒還嘴。
他轉身，踩著積雪走回黑壓壓的軍陣。
“娘的！這城門上的狗卒耍什麼花樣！”
獨眼龍靠在馬肚子上，手裡拿著塊破布擦鬼頭刀。聽完方秀才的話，他一口濃痰吐在雪地裡。
“老子帶了八千兄弟來，他當老子是來拜壽的？還敢要錢？惹急了老子，待會兒破了城，第一個把他剁碎了喂狗！”
金錢寨的三瘋子光著膀子，凍得嘴唇發紫，也跟著罵：“秀才！你這事兒辦得不地道！拿了老子的定金，現在連個城門都叫不開，你那點門路全是他娘的放屁！”
人群裡，走出個裹著厚貂皮的胖子。利州綢緞商，孫長明。
孫長明沒理會土匪的叫罵。他從袖子裡伸出胖手，把領口緊了緊。
“兩位當家，稍安勿躁。”
孫長明聲音平穩。商人的算盤，在腦子裡打得劈啪響。
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“趙德芳的兩萬黑甲兵，可不是泥捏的。硬攻南門，填進去一兩千條人命，未必能摸到城牆磚。咱們來，是求財，不是來送葬的。”
他盯著獨眼龍。
“五百兩金子，二十萬兩銀票。買一條兵不血刃的進城路，值。”
孫長明招招手。身後的家丁遞上來一個沉甸甸的牛皮包袱，還有一疊用油紙裹得嚴嚴實實的銀票。
“隻要進了城，救出呂財神。金蟾錢莊裡的利息，州牧府裡的金庫。”孫長明拍了拍牛皮包袱，“這點錢，九牛一毛。”
獨眼龍盯著那個包袱。腮幫子鼓了鼓。
“行。孫老板財大氣粗，老子聽你的。要是今晚這門打不開……”
他刀尖指著方秀才的鼻子。
“老子拿你點天燈。”
方秀才沒接話。拎起包袱和油紙，轉身走向護城河邊。
……
破柳條筐裝了東西，沉甸甸地往上提。
麻繩勒在青磚邊緣，磨出刺耳的沙沙聲。
王百總和兩個親兵憋紅了臉，手臂肌肉塊塊鼓起，硬生生把筐子拽上女牆。
“哐當。”
筐子落地。
王百總一把掀開牛皮包袱。
月光下。五十根十兩重的金條，碼得整整齊齊。黃澄澄的光，刺得三個人的眼睛直發直。
蒜頭鼻親兵呼吸粗重，像拉破風箱。他伸手抓起一根金條，塞進嘴裡狠狠一咬。
牙磣。拿出來一看，上麵一排清晰的牙印。
“頭兒……真金……足赤的真金！”
蒜頭鼻聲音抖得變了調。
瘦小親兵一把拆開那包油紙。大通錢莊的銀票，整整二十萬兩。
“發了……頭兒，咱們發了！這輩子不用喝穀殼湯了！”
瘦小親兵把銀票死死捂在胸口，跪在地上，又哭又笑。
王百總抓起兩根金條掂了掂分量，又奪過銀票，借著微弱的月光，一張張翻看水印和暗花。
足足看了半炷香。
他把金銀全塞進懷裡。衣服撐得鼓鼓囊囊。
“乾活。”
王百總拔出腰刀。
“去絞盤房。開門。”
絞盤房裡，原本守夜的幾十個黑甲兵，此刻全橫七豎八地躺在地上，睡死過去。蒙汗藥的勁兒正大。
王百總走到那根兒臂粗的生鐵鎖鏈前。
“搭把手。起懸刀。”
三個漢子抓住粗大的木製搖把。雙腳死死蹬住青石磚。
“起！”
齒輪咬合。發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
卡在城門後的兩根千年鐵木門栓，被滑輪一點點吊起。
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